Сергей Садов - Горе победителям
– Какой код? – мрачно спросил он гостя. Чужак назвал. Жек быстро набрал его на замке, раскрыл и высыпал содержимое прямо на пол, только что убранный чужаком. И замер. Таких камней ему еще видеть не приходилось. Это был чистейший минерал. Еще никому не попадался такой. Среди старателей ходили легенды об астероидах из чистого вехта, но их никто не находил. Похоже, этому странному чужаку крупно повезло.
– Я выбрал только самые лучшие камни, – опять сообщил чужак. – Остальные пришлось бросить.
Жек зарычал. Это несправедливо!!!! Несправедливо!!! Он двадцать лет ползал по этой гребаной системе и все, что ему попадались – это бледновато-розовые камешки, в которых содержание вехта составляло едва двадцать процентов. И в эти дни он считал себя счастливчиком. А этот чужак, новичок, находит жилу и выбирает самые лучшие, оставляя остальные на потом. А эти лучшие почти полностью состояли из вехта. Причем самого лучшего. Камни буквально светились изнутри красным огнем. Казалось, еще мгновение и они вспыхнут прямо в руке.
– Слушай… – Старый Жек закряхтел. Потом все-таки вспомнил имя чужака. – …Кир, а там действительно много таких камней.
– Ну… много не много, но, пожалуй, твой трюм забить можно. Конечно, не такого качества…
Не такого качества!!! Да если они будут даже наполовину беднее этих, то он станет миллионером. Да за любой камешек из этих мешков можно получить тысяч сорок галактов. А все вместе тянуло тысяч на восемьсот-девятьсот.
– Ну так, как? Вы согласны принять в качестве платы половину этих камней за мою доставку на Лоргон?
Старый Жек задумался, чуть ли не дрожа от предчувствия удачи. Похоже, чужак оказался настоящим счастливым случаям. “Убью любого, кто скажет, что добрый поступок не окупается!” – решил Старый Жек. Конечно, можно убить сейчас чужака и получить все эти камни, но… Старый Жек был немного суеверный, как и все старатели. Добрый поступок принес ему состояние. Убийство будет злым поступком, который может лишить его состояния. Духи могут отвернуться от него. Но даже это было не главным. Этот Кир прямо сказал, что знает место, где еще много подобных камней. Убив его, он лишится их. А так… так была надежда.
Старый Жек смущенно кашлянул и сел рядом с чужаком.
– Слушай, Кир, давай поговорим серьезно.
Кир согласно кивнул. Он словно ждал этого предложения.
– Насколько я понял, ты новичок на Лоргоне. Никого здесь не знаешь. Не знаешь здешних порядков. Тебе повезло наткнуться на богатство. Но найти вехт – это одно. А вот получить за него деньги совсем другое. Представителей межрасовой полиции здесь нет. Закона тоже нет. А на твое богатство сыщется много охотников. Едва ты попытаешься его продать, как тут же налетят стервятники. Если сохранишь жизнь тебе повезет. Я же уже двадцать лет живу здесь – больше всех. Поэтому меня и называют Старый Жек. Я знаю очень многих на Лоргоне. Знаю множество лазеек, которые позволят получить прибыль и остаться живым…
– Насколько я понял, – перебил Кир, – вы предлагаете войти в долю. Что ж, считайте, что вы меня заинтересовали. Готов предложить вам двадцать процентов.
Двадцать процентов! Минуту назад Жек больше чем на одиннадцать не рассчитывал. И то, если повезет выторговать. Либо чужак был полным лохом, либо… Вспомнив, все обстоятельства знакомства, Старый Жек решил что все же либо.
– Двадцать пять, – неуверенно попробовал поторговаться Жек. Чужак ничего не сказал. Даже не рассердился. Так и продолжал улыбаться. После тягостного молчания, он все же заговорил:
– Насколько я знаю, стандартная доля посредников при продаже десять процентов. А вы тянете только на посредника.
Жек замер. Да, это чужак кто угодно, но только не лох. Он прекрасно знал что хотел.
– Но я вам спас жизнь…
Кир махнул на вехт.
– Вы получаете половину этой партии. Думаю, это должно вас удовлетворить. К тому же, ваша доля двадцать процентов. Двадцать, а не десять.
– У меня корабль…
– Вот именно.
– Я согласен.
– Я рад. – Серьезно сообщил Кир без тени сарказма. Потом встал. Поднялся и Жек.
– Думаю, что пора заключить обязательство, – заметил Кир. – Подписывать ничего не будем. Поверим друг другу на слово.
Старый Жек хотел было возразить, но тут в руке чужака непонятно каким образом появился пистолет. Это была не его лазерная “зажигалка”, а действительно боевое оружие, изготовленное хоргами, что уже служило залогом качества. Каким образом чужак его достал и откуда Жек не мог даже предположить. Умение стрелять быстро на Лоргоне было важным качеством. Умение стрелять и осторожность. Жек был настороже. Жизнь приучила его всегда оставаться настороже – это неоднократно спасало ему жизнь. Но теперь он не успел даже среагировать.
“И почему я его не обыскал” – с тоской подумал он.
Однако чужак вовсе не собирался стрелять. Он проверил механизм оружия, а потом также быстро его убрал. И опять Жек не заметил, как это было проделано.
– Надеюсь, недоразумений у нас не будет, – спокойно сообщил Кир. – Я честен с теми, кто честен со мной.
“Лучше голым в космос выйти, чем попытаться обмануть этого, – твердо решил Жек. – В любом случае этот чужак либо мой счастливый шанс выбраться отсюда, либо билет на тот свет”. Но с учетом всего для Жека были приемлемы оба варианта, хотя первый предпочтительней. И упускать свой шанс он не собирался.
– Я согласен.
– Вот и отлично. И первое мое условие: никаких вопросов.
– На Лоргоне не любят тех, кто задает много вопросов, – усмехнулся Старый Жек. – Здесь всем абсолютно все равно, кто ты и откуда.
– В таком случае никаких проблем у нас не будет. И если никаких дел в астероидах у вас больше нет, то летим на Лоргон.
* * *Катер, хрюкнув двигателем, плюхнулся на расчищенную площадку, которая на Лоргоне называлась громким словом космодром. Из всех служб здесь имелся только радиомаяк. А уж дальше как повезет: сядешь – не сядешь.
– Сегодня мы удачно приземлились, – радостно сообщил Старый Жек своему спутнику.
– Удачно? – с сомнением переспросил Кир.
– Удачно. Однажды мне пришлось нанимать тягач, чтобы вытащить свой катер из сугроба.
Кир пожал плечами, как бы говоря, что это не его дело.
– Ну, на трассе Мелских гонок бывало и хуже, – философски заметил он.
Жек замер.
– Что? Минуту. Кир? Кир Терр? Правильно? Ты был победителем прошлогодних гонок в системе Мелск?
Чужак был явно удивлен.
– Вы слышали об этих гонках?
– Слышал ли я? Да ведь эти гонки транслируют на всю галактику. Комитет по защите жизни давно пытался закрыть эти гонки, как опасные, но жители Мелска быстро заткнули им рты. Ведь каждый гонщик доброволец и знает, чем рискует.
– Да, – согласился Кир. – Трасса там та еще. Сплошные астероиды и метеориты. Причем траектория их кошмарная. Пришлось потрудиться, и все равно я прилетел на дырявом катере. Однажды неудачно сманеврировал.
Стрый Жек с уважением посмотрел на своего спутника. Мелские гонки на межпланетных катерах считались самыми сложными в галактике. Там уцелеть-то была проблема, а не то что победить. А в прошлом году была рекордная призовая сумма – двенадцать миллионов…
– Ох! – Удивленно воскликнул Старый Жек и замер, пораженно уставившись на своего спутника. – Ты ведь срубил тогда двенадцать миллионов? Верно? Так на кой тебя понесло на Лоргон? Что ты забыл в этой дыре?
Чужак улыбнулся.
– Я ужасный мот, – шепотом сообщил он, как бы делясь тайной. – И мне снова нужны деньги.
Жек недоверчиво смотрел на Кира, ничуть ему не веря. Чтобы за год промотать двенадцать миллионов галактов надо быть не просто мотом, а сверхмотом. Но даже в этом случае потратить эту сумму было почти нереально. Но тут Кир предупреждающе поднял руку, прерывая Жека.
– Никаких вопросов, помнишь?
Жек сглотнул. Подумал и решил, что действительно не хочет знать ответа. Так спокойней. Гораздо спокойней.
Старый Жек поспешно встал и начал натягивать на себя теплую одежду. Его спутник же глянул на показания термометра, хмыкнул и ничего дополнительного к своему костюму надевать не стал. Только легкую шапочку натянул. Жек с легким удивлением посмотрел на Кира. Неужели он на такой мороз хочет выйти в таком виде? Однако решил, что тому, в конце концов, виднее.
Люк катера распахнулся и Кир вдруг с громким криком спрыгнул прямо в сугроб, поджав ноги, до боли напомнив Жеку расшалившегося мальчишку. Вот он выбрался из сугроба и затряс головой, вытрясая снег, попавший за шиворот.
– Красота! – сообщил он. Щеки Кира слегка покраснели, еще больше подчеркивая задорную улыбку. – Боже, как же я по снегу соскучился!
– У вас на родной планете бывает снег? – поинтересовался Старый Жек.
– Только зимой. Летом же очень жарко. А у вас?
– Нет, У меня на родине морозов не бывает. И снега нет. Нигде.
Кир сочувственно посмотрел на Жека.
– Как же вы выносите здешний климат?
