Марат Шукдин - Путешествие Хитрого Крыса в землю обетованную
В Норе делами управления занимался Главный Крыс, а сбором и учетом информации Ученый Крыс. Случись с одним из них что-нибудь не предвиденное, другой всегда сможет подменить его. Слабая организованность управления у Людей фактически доказала Молодому Крысу, что было известно каждому жителю Норы: в отличие от них, Луди не являются высокоорганизованными разумными существами.
Ход его размышления прервало появление волнующего запаха. Пренебрегая вторым принципом нахождения в Опасной зоне, позабыв о ранее приобретенном уроке, Молодой Крыс, не раздумывая, бросился к источнику запаха. Запах был до того восхитительным и волнующим, что Молодой Крыс не удержался и откусил. Так Молодой Крыс познакомился с сыром. Ничего вкуснее этого он еще со своего рождения не пробовал. В этот момент у него зародилась страсть к сыру, которая осталась на всю жизнь. Скорее всего, он, не задумываясь, съел бы весь сыр, если бы не опасность: Молодой Крыс почувствовал, что его кто-то схватил за хвост. Ответ на вопрос пришел сам собой - его поймал Кот. Нужно было убегать. Вспомнив одну из историй Ученого Крыса, Молодой Крыс поступил, как её герой: он отгрыз себе хвост, захватил съедобный трофей и кинулся со всех лап в Нору. Тупой Кот, конечно, его догнать не смог.
По его возвращению в Норе появилась еще одна славная история о победе над злым Котом. За проявленную отвагу и смекалку Главный Крыс нарек его Хитрым Крысом. А Ученный Крыс отметил совпадения с историей Великого Крыса, еще одно доказательство сказанного им ранее о "необыкновенности" их сородича. Им был сделан вывод, что раз Хитрому Крысу покровительствует сам Великий Крыс, то новому взрослому жителю Норы назначается обязанность найти способ общения с духом их великого предка, для чего он должен снова отправиться в Опасную зону. Опасаясь растущей популярности Хитрого Крыса среди жителей, управляющие Норы надеялись, что затея эта провалиться и послужит им на руку: либо Хитрый Крыс погибнет, либо вертеться опозоренный. В любом случае Хитрый Крыс не будет больше представлять опасность для их авторитета. Это был замечательный план, но только история рассудила по-иному. Спустя года единственное о чем жалел Хитрый Крыс это то, что он не смог съесть весь найденный им сыр. - Да, хорошие были времена ! - подумалось Хитрому Крысу - Особенно сыр. Как же это было давно! Теперь все спокойно и размерено. Нет уже в живых Главного Крыса, пришло время уходить Ученому Крысу. А он Хитрый Крыс, после обнаружения Места Звучания Воли Верховного Крыса приобрел неограниченное влияние в Норе. Но это уже другая история.
После определения задания Главным Крысом, Хитрый Крыс двинулся в Опасную зону для поисков. Что искать он не понимал, но он верил в свою удачу и не находил задачу трудной. Доверившись своему чутью, он держал направление в места, обычно не посещаемые Добытчиками еды. Хитрый Крыс решил посетить Верхние Ярусы. Продвигаться здесь приходилось осторожно, запах и звук Лудей доносился отовсюду. Его отец поговорил с ним перед его путешествием, он посоветовал, чтобы Хитрый Крыс всегда держался только узких мест, тогда тот будет не заметным для Лудей. Хитрый Крыс с благодарностью отнесся к совету отца, но сказал, что его поведет Великий Крыс, а значит с ним просто ничего не может случиться. Только помощь Великого Крыса что-то не наблюдалась, а вот совет отца не раз сохранял Хитрому Крысу жизнь. Боясь лишний раз показаться, вздрагивая при каждом резком звуке, Хитрый Крыс пробирался в неизвестность. Ему уже не верилось, что ему удастся выполнить поставленную перед ним задачу. После бессмысленных поисков, постоянно подвергаясь опасности, Хитрый Крыс решил просто погибнуть: возвратиться назад побежденным он себе позволить не мог. Приняв такое решение, Хитры Крыс выбежал на самое открытое место и стал ждать приближение своей смерти. Но неожиданно он обратил внимание на чуть слышную музыку. Посмотрев в сторону, откуда доносился звук, он обнаружил странную картину: часть стены постоянно изменялась, различные картинки сменяли друг друга. Увиденным зрелищем Хитрый Крыс был заворожен так, что позабыл об опасности для своей жизни. В одной из картинок Хитрый Крыс различил Нору. Из глубины Норы, с громким звуком на него неслось что-то страшное и непонятное. Хитрый Крыс испугался и метнулся в сторону, не отводя глаз от представленной картины, что-то большое с одним глазом продолжало приближаться. Хитрый Крыс убежал с открытого пространства и затаился. Для него стало ясно, что ему удалось найти то, на поиски чего он потратил так много усилий: открытая им стена является представлением воли Верховного Крыса. И сейчас через стену с меняющимися картинами Великий Крыс предупреждал его о приближающейся опасности. Характер опасности для Хитрого Крыса остался пока не ясным, поэтому он не отводил взгляда от необычной стены. Его ожидание было вознаграждено: предстала другая картинка, из которой он ничего не понял, но смог сделать вывод, что существо показанное ему, говорит о приближении самого жуткого для Норы времени Большого Голода, а неясность последующего изображения, дает информацию, что последствия голода будут зависит от него, от Хитрого Крыса. Все может кончиться благополучно, если он успеет предупредить своих сородичей. Запоминая путь, чтобы ни за что не потерять открытого им места, Хитрый Крыс пустился в обратную дорогу в Нору.
Сообщение Хитрого Крыса вызвало в Норе переполох. В эго известие все сразу поверили, только один Ученный Крыс озадачено покачал головой. Большой Голод обрушивался на Нору всегда неожиданно и приводил к гибели большинства жителей Норы. Причины голода до сих пор оставались не раскрытыми: в определенный момент Луди переставали оставлять для жителей Норы еду, а вся принесенная во время Большого голода еда приводила к немедленной гибели.
В Норе были приняты правила: добычей еды занимались старые и опытные Крысы. Считалось, что гибель любого Молодого Крыса является для Норы невозвратимой потерей. Рисковать собой мог только тот Крыс, который вырастил три поколения Молодых Крыс и передал им свой опыт. Риск для жизни такого Крыса был минимальный: повадки Лудей изучались досконально и опасность чувствовалась еще до её наступления, поэтому гибель Опытной Крысы являлась редкостью. Было еще одно правило в Норе: Опытный Крыс, почувствовав приближение своей смерти, должен был принести себя на Тонком Алтаре в жертву Лудям. Если периодически приносить такие жертвы, Луди не беспокоят Нору никакими неприятностями, но если жертву задержать, то гнев Лудей бывает страшен: в летописи Норы много историй, когда от гнева Лудей приходилось покидать нагрызенные места, и отправляться в поиски новой Норы. Поэтому, почувствовав скорую кончину, Крыс подходил к Тонкому Алтарю, пробовал преподнесенный Лудами кусочек пищи и погибал. Достойный конец для жизни любого Крыса.
