Томас Диш - Сейчас - это всегда
За исключением нескольких новых морщин на коричневом лице (едва замеченных Архольдом), Лестер был все тем же старшим щвейцаром, каким его всегда знал президент банка.
- Что здесь произошло, Лестер?
Лестер печально покачал головой. - Эти детки - их не остановишь. Все они выбрали дорогу в ад - танцуют, пьют... и еще кое-чем занимаются, но об этом у меня язык не поворачивается рассказать вам, м-р Архольд.
Архольд понимающе ухмыльнулся:
- Это все от того, что они так воспитаны. Отсутствие уважения к власти - вот их проблема.
- Где же выход, м-р Архольд?
У Архольда был ответ на этот вопрос. - Дисциплина!
Лестер заговорил и желание угодить стало еще более заметным:
- Я делаю все, что в моих силах для поддержания здесь порядка. Я прихожу сюда каждый день и стараюсь восстановить то, что эти разбойники не разломали окончательно. Все бумаги сейчас в подвале.
- Отлично. Я прослежу, чтобы тебе было выплачено жалованье за все это время.
- Благодарю вас, сэр.
- Ты не знаешь, кто это изуродовал статую на входе? Не мог бы ты ее починить, Лестер?
- Я посмотрю, что тут можно сделать, сэр.
- Я проверю. - Архольд испытывал приятное ощущение вновь отдавать приказы.
* * *
- Не бойся, Джесси. Это не больно, может быть, только на секунду, и все.
- А ты будешь держать меня за руку?
Джуди улыбнулся. - Ну конечно, детка.
Тень выступила из темноты. - Молодой человек, это я, Лестер Тинберли. Я помогал тебе уладить дела внизу, если помнишь.
- Конечно, помню, старина, но сейчас я занят.
- Я только хотел тебя предупредить, что здесь посторонний...
Голос Лестера перешел в сухой еле слышный шепот. - Полагаю, он собирается... - Лестер облизнул губы, - доставить некоторые беспокойства.
Лестер указал на полоску света под дверью Архольда. - Может быть, ты заставишь его убраться отсюда.
- Джуди, только не сейчас!
- Я только на минутку, детка. Это может быть забавным. - Джуди посмотрел на Лестера. - Он что, умный больно?
Лестер кивнул и отступил в тень.
Джуди толкнул дверь и посмотрел на человека, сидящего за пыльным, покрытым стеклом столом. Он был стар, лет 50, с блестящими от выпивки глазами.
Джуди улыбнулся, когда мужчина неуверенно поднялся на ноги.
- Вон отсюда! - взревел старик. - Это мой банк. Я не потерплю, чтобы бродяги шатались по моему банку.
- Эй, Джесси! - позвал Джуди. - Иди сюда и полюбуйся на это чудо.
- Убирайся отсюда немедленно. Я президент банка, я...
Джесси захихикала. - Он что, чокнутый?
- Джек, - Джуди закричал в темноту приемной комнаты,- этот парень не врет? Что он президент банка?
- Да, сэр, - ответил Лестер.
- Лестер! Ты здесь? Выкинь этих малолетних негодяев из моего банка. Прямо сейчас. Ты понял? Лестер!
- Ты разве не слышал, Лестер? Почему не отвечаешь президенту?
- Он может открыть двери подвала. Вы можете заставить его сделать это. - Лестер остановился в дверях и с торжеством посмотрел на Архольда. - Там все деньги, и из других банков тоже. Он знает комбинацию. Там миллионы долларов. Он никогда не сделает это для меня, но вы его можете заставить.
- О, Джуди - давай. Это будет весело. Я не видела деньги целую вечность.
- У нас нет времени, детка.
- Мы умрем в 2 часа, а не в 12. Невелика разница. Представь - подвал банка, полный денег! Пожалуйста...
Архольд отступил в угол офиса. - Вы не смеете меня заставлять... Я не...
Джуди стало интересно. Ему было наплевать на деньги сами по себе, но стремление к борьбе, победе над чужой волей, было заложено в его прямолинейной натуре. - Ха, мы разбросаем их как конфетти - это будет неплохо. Или соорудим костер!
- Нет!- выдохнул Лестер, а затем, умиротворяюще: - Я покажу, где находится подвал, но огонь сожжет банк до основания.
Что будут делать люди завтра ночью? Подвал там, внизу. У меня есть ключи от ограды, охраняющей подвал, но комбинацию скажет вам он.
- Лестер! Нет!
- Зовите меня "парень", как вы привыкли, м-р Архольд. Скажите мне, что я должен делать?
Архольд ухватился за соломинку. - Выгони отсюда этих двух.
Немедленно, Лестер.
Лестер засмеялся. Он подошел к Репростату Архольда, нажал на кнопку сигар и дал Джуди дымящуюся сигару. - Это поможет ему назвать комбинацию. - Но Джуди пропустил совет Лестера мимо ушей. Он отбросил свою сигарету и сунул сигару Архольду в угол рта, слегка изменив тем его деланную улыбку. Осмелевший Лестер получил сигару, а затем виски себе, Джесси и Джуди. Джуди потягивал виски задумчиво, изучая Архольда.
Затем он схватил президента банка за шиворот и повел вниз по ступенькам в танцевальный зал.
Танцующие, большинству из которых предстояло, как Джуди и Джесси, умереть в самом скором времени, были отчаянно, до головокружения, веселы. Шестнадцатилетняя девушка лежала без сознания у подножия эстрады. Джуди потащил Архольда вверх по ступеням ближе к свету. Архольд заметил, что плакат с именем Десмонда все еще висел на решетке кабинки кассира.
Джуди взял микрофон. - Внимание. Комитет по развлечениям подготовил кое-что новенькое для всех нас. - Оркестр прекратил играть, танцующие столпились вокруг Джуди и Архольда. - Леди и джентльмены, я рад представить вам президента этого банка, м-ра, как ты сказал тебя зовут?
- Архольд,- Лестер подсказал снизу. - Чарли Архольд.
- М-р Архольд намерен открыть подвал банка специально для нашей небольшой вечеринки, и мы собираемся декорировать стены старыми добрыми долларовыми бумажками. Мы хотим закатать себя в деньги - не так ли, Чарли?
Архольд попытался освободиться от хватки Джуди. Толпа засмеялась.- Вы заплатите за ущерб, - простонал он в микрофон. - Законы для таких, как вы, еще не отменены. Вы не можете...
- Эй, Джуди,- выкрикнула девушка, - дай потанцую со стариной. Живем только раз, и я хочу испытать все. - Толпа взорвалась смехом. Архольд не различал лиц в толпе. Казалось, смех исходил от стен и пола, обезличенный и нереальный. Оркестр заиграл медленный фокстрот. Архольд почувствовал, что держат его другие руки. Джуди отпустил его ворот.
- Шевели карандашами, дядя. Нельзя танцевать, стоя на месте.
- Включите другой свет, - крикнула Джесси.
- Ты забыла про подвал, - заскулил Лестер. Она взяла старого швейцара под руку и провела на эстраду посмеяться над нелепым танцем Архольда.
Голубой свет погас. Внезапно банк заполнился яркими красными вспышками, как от мигалок на полицейских машинах.
Гудели клаксоны, кто-то включил сигнал тревоги системы безопасности банка. Труба, а затем барабаны подхватили тему, заданную клаксонами.
- Я поведу, - крикнула девушка Архольду прямо в ухо. Он увидел ее лицо, озаренное красной вспышкой света.
