Герберт Франке - Киборг по имени Джо
- Я все тебе скажу, - выдавил он из себя, подумав: "А почему бы и нет?"
Давление немедленно спало, но не до конца.
- Хорошо, - сказал Джо. - Говори!
- Когда-то ты был знаком с Лори - прежде, ну, ты знаешь... - он запнулся.
- Дальше!
- Лори была твоей невестой, - сказал Эд. - Воспоминания о ней в твоем мозгу стерты. Чтобы тебе было легче, понимаешь? В тебе стерты все чувства, которые... которые стали излишними после катастрофы...
- Понимаю, - проговорил Джо, мягко и без всякого выражения - как обычно.
- Ты был опытным астронавтом, Джо, - продолжал Эд. Сейчас он стоял перед киборгом на коленях. - Совсем списывать тебя не хотели. И ты согласился. Ты хотел жить, так или иначе.
- Да, я хотел жить, - сказал Джо.
- Ты не должен на меня обижаться, Джо. Раньше мы почти не были знакомы. И с Лори я познакомился лишь после того, как тебя... когда катастрофа уже произошла. Ты должен простить меня, Джо... - Эд умолк.
Джо не шевелился, глядя на Эда сверху:
- Ты неправильно меня понял. Я только о тебе и пекусь. Сегодня ночью ты несколько раз звал во сне Лори... Поднимайся. Мы возвращаемся!
Эд поднялся на ноги и с облегчением вздохнул. К укрытию они шли молча.
Ночь. Вернее - время отдыха. Солнце здесь никогда не заходило. Оно испускало косые лучи на равнину - застывший, мертвый свет. Эд спал. Сок его был крепкий, потому что Джо подмешал ему снотворное в кофе.
Дверь в комнатку Эда отворилась и вошел киборг. Он толкал перед собой тележку на колесиках, на которой стоял аппарат неопределенной формы: какой-то фиксатор с шлемовидной металлической пластиной, от которой отходило множество проводков. Джо переставил аппарат и приподнял шлем над головой Эда, но осторожно, стараясь не касаться кожи. Работал он в темноте: свет ему не был нужен.
Включив аппарат силой мысли, он начал зондаж. Ему понадобилось два часа, прежде чем он обнаружил нужную ячейку памяти, а потом еще одну, связанную с ассоциациями. Затем отрегулировал фокус и включил вихревое поле. Операция длилась всего секунду.
На другое утро, придя в лабораторию, Эд отметил про себя, что чувствует себя на редкость хорошо. Если его что-то раньше и тревожило, теперь он от этого избавлен.
Джо уже поджидал его. Предстояло провести обычные замеры. На столе лежало несколько исписанных листков. Киборг взял их в руку.
- Передать письмо Лори? - спросил он.
Эд очень удивился:
- Кто это - Лори?
