Марк Гордеев - Улыбка королевы
Горин вышел из кабинета директора школы, поднялся на второй этаж и толкнул дверь с надписью "Продленный день".
В классе группа малышей занималась шахматами. Занятия вел пожилой мужчина в очках с толстыми стеклами. Это был старый знакомый Глеба, преподаватель шахмат из Дома пионеров Лев Антонович. Поздоровались. Глеб спросил:
- Говорят, к вам примерно час или полтора назад заглядывала молодая женщина. Вы ее не видели?
- Кто-то заходил, какая-то женщина, но она тут же и вышла. Я ее не рассмотрел, - виновато улыбнулся старый мастер. - Ребята, кто видел тетеньку, которая на прошлом уроке заходила к нам в класс?
- Я видел! - вскочил вихрастый черноволосый мальчик.
- Миша всегда все хочет знать и быть везде первым. Увы!
- Ты запомнил ее? Сможешь узнать? - спросил Горин. Миша молчал, опустив голову.
- Ребята, кто рассмотрел и запомнил женщину? - повторил вопрос Горин.
Руку подняла маленькая кареглазая девочка с венчиком косичек на голове.
- Ты запомнила?
- Да, - встала девочка.
- Знаете, Глеб, если Танечка сказала, что сможет узнать, это заслуживает внимания. На нее можно положиться, - сказал Лев Антонович.
Шахматный урок закончился. Дети шумно расходились. Только мастер, Горин и Танечка остались на своих местах.
- Таня, женщина, что заглядывала в ваш класс, моложе или старше вашей учительницы?
- У нее губы и глаза накрашены. Она некрасивая, - покраснев, ответила Таня.
Глеб понял, как осторожно и точно надо задавать вопросы девочке, которая свою учительницу видит богиней.
- Таня, а почему ты обратила на нее внимание? - спросил Лев Антонович.
- Она улыбнулась, как королева...
- Какая королева? - удивился Горин.
- О, я должен объяснить это, - сказал учитель. Он достал из своего потертого, набитого книгами портфеля небольшой альбом, раскрыл его и спросил Таню:
- Эта королева?
- Да, - ответила Таня.
Глеб с любопытством посмотрел на фотографию картины. На ней была изображена дама с короной на голове. Королева торжествующе, злорадно улыбалась.
- Перед вами альбом фоторепродукций картин очень интересной, самобытной художницы из Казани Галины Сатониной. Картины Сатониной необычны, содержат неожиданные аллегории и выполнены удивительно талантливо и искусно. Если хотите, посмотрите весь альбом.
- Спасибо, с удовольствием посмотрю, но... немного позже. Танечка, что, эта женщина была похожа на шахматную королеву?
- Нет, но она вот так улыбалась...
- Ты смогла бы узнать ее? - еще раз спросил Горин.
- Я ее запомнила, - просто ответила Таня.
Из кабинета директора школы Глеб позвонил в научно- технический отдел управления милиции Ленинграда. Уговорил специалиста по композиционным портретам эксперта Петрову сделать работу с Таней срочно.
Договорившись с учительницей, Глеб повез Таню в Ленинград. В электричке вспоминал, как над первыми фотороботами молодого специалиста Люси Петровой все посмеивались. Говорили, что они не имеют индивидуальных черт и по ним никого узнать нельзя. Горин, как и все в то время, тоже относился к фотороботам отрицательно. Но однажды, когда Петрова составила очередной фоторобот девицы, подозревавшейся в краже, Глеб с его помощью моментально раскрыл преступление. В соседнем с местом кражи общежитии Глеб показал фоторобот. По нему узнали одну из бывших жиличек общежития. Глеб в тот же день ее задержал и даже смог вернуть все похищенные ею вещи.
С тех пор Глеб стал ярым защитником Петровой и поклонником ее фотороботов.
Прямо с вокзала Глеб и Таня проехали к Петровой. Кабинет ее был заставлен разными приборами. Петрова не разрешала никому присутствовать при составлении портретов.
"Мне нужен контакт со свидетелем, его полное доверие ко мне и высокая степень сосредоточенности, чтобы вспомнить мелкие подробности..." - говорила Люся.
Глеб все это знал. Оставив Таню в кабинете, он спросил, когда приходить за результатом.
- Через два часа... И с букетом цветов, - улыбнулась Люся. Когда через два часа двери кабинета открылись и Глеба впустили,
портрет был готов.
Таня подружилась с Петровой и весело болтала, рассказывая какую-то смешную историю из школьной жизни.
- Все бы у меня были такие помощники. - Люся погладила девочку по голове. - Наблюдательна, серьезна, самокритична, умеет сосредоточиваться и работать с большим напряжением... Многим взрослым даст фору... Да, а где цветы?
- Извини, цветов не нашел. Вместо них купил торт. Будете пить чай с тортом, - сказал Глеб, протягивая Люсе коробку.
- "Не нашел"... Скажи лучше, что и не искал. Разве можно сравнить торт и цветы! Ты бы что выбрала, Таня?
- Не знаю... Я люблю розы...
- О! Чем отличается девочка от мальчика? Девочка - это маленькая женщина, а мальчик, даже и большой мальчик, - это ребенок. Она поцеловала Таню в лоб и добавила:
- Что возьмешь с сыщика, откуда ему быть романтиком!
- Вот уж не согласен. Настоящий сыщик - романтик чистой воды. Он всегда живет несбыточными мечтами... Переходи лучше к прозе, а то нам ехать далеко. Угощай Таню чаем...
- А то я не знаю. Чай сейчас закипит, и будем пить все... Ну, любуйся, вот твоя прекрасная дама... - Петрова показала Глебу свою работу.
На следующий день Глеб стал обладателем пачки фотографий композиционного портрета, сделанного Петровой.
Прежде чем показывать фотографии в школах, Глеб разыскал Таню.
- Таня, как по-твоему, эта фотография похожа на ту женщину, которую ты видела в школе?
- Похожа, но как-то не очень.
- Я так и думал... Жизни в ней маловато... Что, если мы с тобой сходим к одному художнику и попросим вдохнуть жизнь в нашу королеву? Это не очень далеко, с учительницей я договорюсь.
- Я согласна.
Даже когда по фотороботу удалось найти девицу, Глеб видел, что между роботом и фотографией была "дистанция огромного размера". Робот отличался от фотографии еще больше, чем фотография от портрета.
С художником, к которому Глеб собирался вести Таню, он сам познакомился при необычных обстоятельствах. В прошлом году весной возле кинотеатра какой-то хулиган избил двух человек. К приезду милиции хулиган, как обычно это бывает, убежал. Свидетели путано и сбивчиво описывали приметы преступника. Вдруг к Глебу подошел один из очевидцев и сказал: "Хотите, я нарисую вам портрет этого типа?"
Пришли в милицию. В кабинете Горина художник нарисовал по памяти портрет хулигана, которого сразу и опознали. Так Глеб познакомился с художником Иваном Суратовым. Они понравились друг другу, но встречались редко. Оба были заняты своими делами.
Глеб понимал, что надо торопиться, пока образ неизвестной еще живет в Таниной памяти.
Иван встретил Глеба не очень приветливо. Он был явно чем- то расстроен и огорчен. С трудом Глебу удалось узнать, что накануне у Ивана не приняли картину на какую-то выставку и он поссорился с начальством.
