Джек Вэнс - Замок Иф
- И что же это были за слухи?
- Да так, ничего определенного. Одни только намеки. В том смысле, что если вы ищете развлечений, если вы можете их оплатить, если вы желаете испытать свое счастье, если у вас нет никаких обязанностей, от которых нельзя отказаться...
- Если, если, если... - сказал Брейх с ухмылкой, - И замок "Если".
- Это точно, - кивнул Дитмар.
- А это не опасно? - спросил Заер. - Если все, что они могут, - это натянуть проволоку над змеиной ямой, а затем выпустить на вас тигра, причем вы не умеете ни ходить по проволоке, ни сражаться с тиграми, то я лучше останусь здесь и буду пить виски и воображать, как я побью Джаннифера в турнире.
- Не знаю. - Дитмар вскинул плечи. Брейх нахмурился.
- Просто ловят на удочку дурачков, возможно новый вид борделя.
- Нет, не то, - сказал Заер. - Это заколдованный дом с настоящими привидениями.
- Ну, если дать волю воображению, - сказал Дитмар, - я бы сказал, что это машина времени.
- Если, - сказал Брейх.
Все замолчали с глубокомысленным видом.
- Все это более чем странно, - сказал Марио. - Дитмар говорил, что два месяца назад пошли слухи. А на прошлой неделе появилось объявление.
- А что же тут странного? - сказал Джаннифер. - Такая последовательность бывает у всех новых предприятий.
- Вот ключевое слово - "предприятие", - быстро ответил Брейх. - Замок Иф - это не явление природы, это созданный человеком объект, или идея, или процесс, или что-то еще. И мотивы его создания чисто человеческие - скорее всего деньги.
- Какие еще будут предложения? - спросил Заер капризно.
Брейх приподнял свои черные брови.
- Ну, никогда не знаешь, на что нарвешься. Но это наверняка не преступная затея, иначе АПП прикрыло бы эту лавочку.
Дитмар откинулся назад, бросив на Брейха поддразнивающий взгляд.
- Агентство по предотвращению преступлений пальцем не шевельнет, пока не нарушен закон или пока кто-нибудь не подал жалобу. Если нет явного преступления, нет жалоб - закон бессилен.
Брейх нетерпеливо махнул рукой.
- Верно. Но я хотел сказать совсем другое.
- Извини... Продолжай, - усмехнулся Дитмар.
- Каковы мотивы, которые побуждают людей к новым предприятиям? Во-первых, деньги, которые в известном смысле содержат в себе также и другие мотивы. Для определенности назовем этот мотив жаждой денег ради денег. Тогда второй - стремление к власти. Выделим из него, скажем, инстинктивный элемент и назовем его жаждой неограниченных сексуальных возможностей. Властью над женщиной. Тогда третий - любознательность, жажда знаний. В-четвертых, предпринимательство как самоцель... как развлечение. Вроде гонок миллионеров. В-пятых - филантропия. Что еще?
- Хватит, - сказал Заер.
- Может, еще желание создать что-нибудь надежное... вроде египетских пирамид, - предположил Джаннифер.
- Я думаю, что этот мотив - наиглавнейший после первого: страсти к деньгам.
- Художественный дух, творчество.
- Ну, я бы сказал, это притянуто за уши.
- Эксгибиционизм, - выдвинул предположение Дитмар.
- То же самое.
- Я не согласен. Все театральные представления основаны единственно и исключительно, если говорить об актерах, на их стремлении покрасоваться перед публикой.
- Возможно, ты и прав. - Брейх пожал плечами.
- Религиозные цели.
- Камуфляж, под которым скрывается стремление к административной власти.
- Ну, это уж слишком надумано.
- Не слишком... Это все? Хорошо, что же это нам дает? Что-нибудь определенное?
- Замок Иф, - протянул Джаннифер. - Красиво звучит, а цель проста извлечь побольше денег.
- На филантропию, по крайней мере в явном виде, не похоже, - сказал Марио.
- Но конечно, можно попробовать придумать ситуацию, которая включила бы все наши догадки. Дитмар нетерпеливо махнул рукой.
- Разговоры бесполезны. Какой в них прок? Никто не может сказать ничего определенного. Предположим, что это заговор с целью смести с лица земли этот город?
- Я назначаю тебя комитетом из одного человека, - невозмутимо произнес Брейх, - с целью изучить эту возможность и доложить нам.
- Рад стараться, - криво усмехнулся Дитмар. - Впрочем, у меня есть предложение получше. Давайте бросим кости. Кому выпадет меньше, отправится в замок Иф - на средства остальных.
- Годится, - кивнул Брейх. - Я играю. Дитмар обвел взглядом стол.
- Во что это обойдется? - спросил Заер. Дитмар покачал головой.
- Понятия не имею. Наверняка влетит в копеечку. Заер нахмурился, тревожно заерзал на стуле.
- Положим, не свыше двух тысяч долларов на нос.
- Отлично, как раз по мне. Джаннифер? Высокий мужчина со светлыми коротко подстриженными волосами колебался.
- Ладно, мне нечего терять, я играю.
- Марио?
- Меня устраивает.
Дитмар достал коробочку с кубиками, зажав ее в кулаке, побренчал костями.
- Правила такие же, что и в покере. Бросаем один раз, единица выше всех. Иначе говоря, пара единиц бьет пару шестерок. Стрит, комбинации из трех одинаковых и выше, не рассматриваем. Все согласны? Кто хочет бросить первым?
- Вот сам и начинай, - тихо сказал Марио.
Дитмар тряс, тряс, тряс, вытряхнул кости. Все пятеро в едином порыве склонились вперед, пять пар глаз уставились на крутящиеся кубики. Они покатились по столику, позвякивая о стаканы с виски... остановились.
- Вроде три пятерки, - сказал Дитмар. - Ну, в общем неплохо.
Марио, сидевший слева от него, взял коробочку, засыпал туда кости, потряс - бросил. Крякнул. Один, три, четыре, пять, четыре.
- Две четверки. Ого! Брейх бросал молча.
- Три единицы. Бросил Джаннифер.
- Две пары. Двойки и тройки. Заер, слегка побледнев, взял кости. Сверкнул глазами на Марио.
- Пара четверок пока бьет всех
Он тряхнул коробочку, еще раз - затем картинным жестом опрокинул над столом. Треск, звон бокалов. Напряженно глядят пять пар глаз. Очко, двойка, тройка, шестерка, двойка.
- Пара двоек.
Заер откинулся, натянуто улыбнувшись.
- Ладно, я готов. Я иду. Будем надеяться, что это окажется не слишком рискованной затеей. Правда, они ничего не говорят, вернусь ли я оттуда живым.
- Ты должен быть доволен, - вставил Брейх, вытряхивая трубку. Как-никак, а эти твои сногсшибательные переживания будут оплачены нашими денежками.
Заер беспомощно развел руками.
- Куда мне надо идти? И что делать? - Он посмотрел на Дитмара. - С кем я должен заключить соглашение?
- Понятия не имею, - сказал Дитмар. - Я спрошу в студии. Наверняка уже кто-нибудь побывал в этом месте. Завтра, примерно в это же время, я сообщу тебе все подробности, все, что мне удастся вытянуть из них.
На какое-то время все замолчали... Каждый из пятерых вносил свою лепту в это странное и двусмысленное молчание: кто - осторожность, кто - страх, кто - мысленно удовлетворенно потирал руки... это было невозможно передать словами.
