Евгений Прошкин - Пересадка
- Да хоть двадцать, какая мне разница? Только... что в шестом?
Он демонически улыбнулся.
- Спецификация на пять основных. Но главное - ключ. Пароль, содержащий элементы всех пяти архивов. Киб-координатор собирает человека не сам, а как бы по инструкции. Вот эта инструкция и содержится в шестом архиве. В школе про него не рассказывали, верно?
- Нет, не рассказывали... Но ты-то откуда знаешь?!
- Перед тобой дипломированный инженер транс-портник, - торжественно объявил незнакомец. И чуть погодя добавил: - Ну, почти дипломированный.
Я махнул на него рукой.
- Наоборот, наоборот! Какое счастье, что меня оттуда... э-э... то есть... что они не стали препятствовать моему... э-э... - Мужчина хотел сформулировать это поприличней, но ничего приличного не нашел. В итоге он бросил попытки и вернулся к теме. - После Академии я два года пахал на разных станциях. У меня есть и образование, и опыт. Обычному инженеру транс-порта многое может прийти в голову, но он даже не представляет, как это осуществить. Что на станции чаще ломается. За чем следят пристально, а за чем - не очень. На что и вовсе не обращают внимания. Я знаю все, я мог бы служить в отделе расследований. В транс-полиции я был бы лучшим! - Он опять улыбнулся. - Но я выбрал другое.
- Ты скакун... - заключил я не без ужаса.
- Да, это мой хлеб. Я скакун. И ты уже понял, зачем я все это рассказываю. В смысле... что я собираюсь тебе предложить.
- Нет. - Я поднялся, но вместо того, чтобы уйти, зачем-то подмигнул бармену. Через секунду на столе появились две полные кружки и чистая пепельница. Мне пришлось опуститься на стул.
- Только Верховный не хотел бы ни с кем поменяться. Только Верховный никому не завидует. Все остальные... - Собеседник игриво пошевелил бровями. - Остальные всегда чего-то хотят. Чего-то большего... О Верховном даже не думай! Это я так, для примера.
- Я и не думал, - ответил я осторожно.
- Шестой канал, весь вопрос в нем. Вернее, в том, как его вскрыть.
- Ты скакун, - повторил я. - Но подожди-ка... Ты должен быть сказочно богат, а не...
- На прошлой неделе был. Не то чтобы сказочно, но в таком баре я бы и нужду справлять побрезговал. А сегодня... вот. - Он жадно отхлебнул и достал из пачки десятую сигарету за вечер. - Меня губит тело. У него масса дурных привычек. Не тело, а какой-то сосуд пороков, и пристрастие к алкоголю еще не самый скверный...
- Ясно, тело у тебя чужое. Ты ведь скакун. Но почему бы тебе не выбрать... гм...
- Новую обитель души? Что-нибудь получше, да? Не могу. В этом теле то, что делает меня скакуном.
- Не понимаю, - признался я. - Ты вшил эту железку прямо в себя?!
- Транс-полиция не дремлет. Они выловили почти всех. Написали программу, распознающую краш-чип. Куда бы ты его ни сунул - в карман, в ботинок, хоть в брюшную полость. Какая разница, если в стартовом контуре тебя оцифровывают всего, включая проглоченную вместе с супом муху? Один мой друг финишировал прямо на рудниках. Киб-координатор не только обнаружил его крашер, но и успел изменить маршрут. Да, техника не стоит на месте...
- Скакуны потеряли работу, - заметил я без сожаления. - Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Ведь вы преступники! Все справедливо. Сегодня ты можешь называть себя дворником, пилотом, поваром - кем угодно, только не скакуном.
- Ага. - Он осушил кружку. - Программа чует краш-чип. Как его ни переделывай, как ни маскируй. Она видит принципиальную схему, этого ей достаточно. Но я же сказал: техника на месте не стоит.
Мужчина посмотрел на меня испытующе и тихо произнес:
- Биочип.
- Что?!
- Чип, - победно закончил он и постучал себе по лбу. - Никаких полупроводников, никаких элементов питания. На взгляд киб-координатора и его чертовых программ, это лишь кусок мяса. Мой собственный орган, который они обязаны оцифровать, перенести по первому каналу и собрать в рамке финиша.
- Получается, отмычка живет у тебя в голове? Краш-чип - часть твоего организма?
- Надо ли объяснять, почему я не могу этот организм бросить? Забавно: я, скакун нового поколения, неуловимый и недосягаемый, скакун, чье призвание - менять людям тела, сам вынужден ютиться в оболочке пьяницы, курильщика и... ладно, не будем.
- Погоди. Ты говоришь мне это для того...
- Ну конечно! - обрадовался незнакомец. - Погляди на себя: не старый, но вряд ли с перспективами. Брюшко... Да какое брюшко - брюхо! - Он пихнул меня локтем в живот. - Это данность, ты предрасположен. Сколько ни потей в спортзале, никуда ты свое пузо не денешь. Я уж не говорю о твоей склонности к облысению!
- Вот об этом не нужно...
- Ты лысеешь, дружище!
- Я же просил... Считаю эту тему деликатной, в некоторой степени даже интимной...
- Да-да! Ты лысеешь! Еще лет пять, и ты будешь, как моя коленка! Хотя... не слишком ли это большой комплимент для твоей плеши?
- У меня нет плеши, - выдавил я.
- Это временно. А жена? Жена у тебя есть?.. И уже не будет! Лысый, пузатый... - мужчина затрясся от смеха. - А работа? Кто ты на своей работе? Ноль! Младший отросток степлера!
- Да откуда такие дикие...
- Вижу тебя насквозь! Хороший скакун обязан быть психологом. А я скакун хороший. Днем гнешься перед шефом, а ночами ворочаешься в пустой постели и мечтаешь влезть в его шкуру. У него-то жена есть? И что, недурна? А?.. Отвечай!
Я потупился.
- Вот так! - заключил он. - А возраст? Да я не про жену - про шефа.
- При чем тут мое начальство?
- Это я для примера. Можно и не с начальством телами махнуться, можно и с полотером. Уж полотер точно возражать не станет. Интересно, сколько он получает?
- Кто? Полотер?..
- Тьфу! Твой шеф. Бьюсь об заклад, он считается перспективным. В отличие от тебя. И вряд ли намного старше.
- Не старше, - буркнул я. - Чуть моложе.
- О-о-о!.. Позор. Пресмыкаться перед каким-то сопляком... и знать, что никогда не займешь его место. Как я тебе сочувствую, дружище! Как же я тебе сочувствую... - Незнакомец, устав смотреть на мою нетронутую кружку, подвинул ее к себе.
Такого натиска я не ожидал. Я кое-что слышал о скакунах, в частности о том, как они находят клиентов. Услуги скакуна стоят безумно дорого, некоторые копят деньги годами, чтобы однажды поменяться с кем-то телом и сразу все окупить.
Соблазн велик, отказаться бывает непросто. Люди знают, что их ждет наказание, и все же соглашаются. Некоторые разыскивают скакуна сами. Точнее - разыскивали раньше.
Еще недавно это было похоже на эпидемию. Тысячи законопослушных граждан ежедневно теряли свои тела и оказывались нищими, больными, старыми... Дошло до того, что люди начали бояться транс-порта. Неофиты-скакуны попадались быстро, но это была лишь пена - волки матерели все больше. В условиях жесткой конкуренции и беспрецедентных мер со стороны транс-полиции включился эффект естественного отбора. Грязный бизнес превратился в подлинное искусство. Талантливый скакун не просто перемещал тела и личности, он совершал сложные многоступенчатые операции обмена. Пока полиция добиралась до нарушителя, оплатившего эту чехарду, он часто оказывался уже в новом теле или, того хуже, успевал так продвинуться по социальной лестнице, что без санкции Верховного на него не могли и чихнуть.
