Любовь Лукина - Когда отступают ангелы
— А где…
Я не договорил. Она вскинула голову, и лишь тогда я понял, что никакая это не Люська.
Куртка — другая, волосы — рыжие, но чуть потемнее, потом — короткая стрижка, каких Люська отродясь не носила… И даже не в этом дело! Лицо. Вроде бы Люськино — одно к одному, а вглядишься… Куда там до неё Люське! Ну вот как киноактриса на плакате: красивая — аж дух захватывает, а в жизни такую — расшибись — не встретишь…
Уж не знаю, как я тогда выглядел, но, по-моему, она меня испугалась. Смотрит — глаза серые, большие, зрачки — вздрагивают…
— Я здесь гуляю… — пояснила она.
— Ага… — Я обалдело кивнул, и мы двинулись в разные стороны. Боком. Не спуская друг с друга глаз. У неё левая рука — за пазухой, у меня — в сумке.
Стоило ей скрыться из виду, я шарахнулся вправо и, хрустя сучками, скатился в какую-то канаву. Слева — как бы в ответ — тоже раздался короткий треск веток. Понятно…
Пригибаясь, добежал до конца канавы и там только перевёл дыхание. Вот это да! Рыжая, а? Сама пожаловала… Как же это они нас так быстро вычислили?..
От ствола к стволу, как на территории противника, всё высматривая, не мелькнёт ли где в кустах оранжевый пластик пистолета, убрался подальше. Что ж теперь делать-то? Кричать — услышат. Гришкино имя они по документам знают…
— Люська-а!..
— Чего орёшь?
Я обернулся. Они стояли буквально в десяти шагах от меня.
— Влипли, Гриша, — сказал я, подойдя. — Вот они тебе, грибы твои!..
Гриша Прахов побледнел и прислонил к дубу тонкий рогатый посошок.
— Заработала? — еле слышно спросил он. — Когда?
— Полчаса назад.
— Значит, скоро они будут здесь… — медленно проговорил он.
— Дурак! — прохрипел я. — Они уже здесь!
— Вы что, ненормальные оба? — спросила Люська. — Вы себя со стороны послушайте!
Я повернулся к ней — и осёкся. Вот ведь разные, а?! Нет, конечно. Рыжая и красивее, и нежнее… но по сравнению с Люськой — какая-то вроде ненастоящая…
— Люська! — сказал я. — Ради бога! Хоть ты не лезь!
— Опять инопланетяне? — недобро прищурясь, спросила она.
— Опять!
На секунду мне показалось, что она сейчас размахнётся и даст мне лукошком по голове.
— Люся, я всё объясню… — заторопился Гриша.
— Не надо, — спокойно проговорила она. Взяла прислонённый к дубу рогатый посошок и пошла прочь. Отойдя на несколько шагов, оглянулась и добавила безразлично: — Поедем в город — в автобусе ко мне не подсаживайся…
Волосы её на этот раз были заплетены в короткую толстую косу, и коса эта при каждом шаге с каким-то особым презрением качалась туда-сюда — рыже-золотистый маятник с пушистой метёлкой на конце.
Гриша двинулся было за ней, но я его удержал.
— Пусть идёт, — бросил я. — Или ты её тоже хочешь втянуть?
Гриша испуганно затряс головой.
— Тогда давай думать, как нам быстрее в город попасть. Выйдем сейчас к автобусу…
— К автобусу? — жалобно переспросил Гриша, всё ещё норовя оглянуться на уходящую Люську.
Я чертыхнулся.
— Верно! Там же, возле автобуса, эта… Тогда вот что: автобус обогнём, так? Выйдем по грунтовке к шоссе — и автостопом до города. Вперёд!
Проскочив испятнанную солнечными зайчиками поляну, мы наткнулись на Сталевара. Похожий скорее на лешего, чем на грибника, он ворошил палочкой траву возле старого пня. Увидев нас, удивился.
— А ты откуда здесь взялся? — спросил он Гришу. — Аркашка говорит, он тебя в другой стороне видел.
— У шоссе? — похолодев, спросил я.
— Ну да… Ещё, говорит, странно: Гриша — и вдруг без Люськи… Поссорились, что ли?
Мы с Гришей посмотрели друг на друга. Обложили нас, короче. Со всех сторон обложили… А, нет, врёшь — не со всех!..
— Слушай, Сталевар, — сказал я. — Тут вот какая штука… Мы сейчас, наверное, с Гришей вернёмся… Ну, дело есть в городе, понимаешь? Скажи Люське, чтобы Гришкину сумку потом из автобуса забрала, — некогда нам…
Сталевар уставил на меня круглые глаза, ставшие в лесу ещё желтее, и ухмыльнулся от уха до уха.
— Утюг забыл выключить?
— Ага, — сказал я. — Утюг…
— Стоп! А грибникам нашим они ничего не сделают?
— Нет, — отрывисто отозвался Гриша. — Они охотятся только за нами. Точнее — за мной…
Тропинка уводила нас всё дальше и дальше от опасных мест. Вот где было грибов полно! Теперь они даже не прятались — чувствовали, видно, что нам с Гришей не до них.
— А чего это ты с пустыми руками идёшь? — спохватился я. — Ну-ка, стой!.. Хор-роший, однако, дрын! Как будто сам нас нашёл…
Я оторвал приглянувшуюся мне полуотломленную сухую ветку — прямую, крепкую, толстую, как оглобля.
— Вот… — сказал я, отшибая лишние сучья. — А то висит дровина без дела…
Раскрыл перочинный нож и на ходу принялся доводить дровину до ума.
— Как же они всё-таки разнюхали, что мы здесь? — с досадой проворчал я, добравшись до особо трудного отростка.
— Может быть, засекли выстрел… — уныло отозвался Гриша. — Ты ведь выстрелил, да?
— Как? — Я даже остановился. — Так они, значит, могут по выстрелу… А точно знаешь?
— Я предполагаю, — пояснил Гриша. — Если пистолет теперь связан с коллектором на корабле…
Я готов был его придушить.
— Вслух надо предполагать такие вещи!
Снова двинулись. Гриша испуганно молчал. Я, успокаиваясь, строгал дровину. Сказать ему про Рыжую или не говорить? Нет, лучше не надо… Ну его к лешему — слабонервная команда…
Я закончил строгать и сложил ножик. Серьёзная вышла дубина.
— На, держи, — буркнул я. — В случае чего — в лоб! И не раздумывая, понял?
— По-моему, за нами кто-то идёт, — сказал Гриша.
Глава 16
— Ну-ка, спрячься, — приказал я. — Встань за дерево. Значит, всё понял, да? Если что — в лоб!
Я достал пистолет и тоже отступил в сторону. Отрегулировал рычажком дальность, но заранее целиться не стал. Ангелы ходят бесшумно. Чёрта с два мы бы их услышали первыми.
Тут ветки всколыхнулись и… Как я в неё тогда не выпалил с перепугу — до сих пор удивляюсь. Я ж её чуть за Рыжую не принял… Короче, из-за поворота тропинки выбежала растрёпанная Люська. В руках у неё не было уже ни лукошка, ни посошка. Коса на бегу расплелась, и теперь над Люськиной головой вставала огненная туча спутанных волос. Увидав меня, Люська резко остановилась.
— Гриша?! — И задохнулась.
Гриша вылетел из-за дерева. В лесу стало очень тихо. Кукушка невдалеке отсчитывала кому-то уже, наверное, вторую сотню лет. Люська не мигая смотрела на двух придурков: один — с пластмассовым пистолетом наизготовку, другой — с каким-то дышлом наперевес.
