Олег Азарьев - В толще льда
– Твою мать… – шепчет кто-то.
Между щупальцами выдвигается жало с раздвинутыми для удара когтями. Оно медлит мгновение, а затем стремительно и неуловимо ударяет в сторону фонарей. Вопль. Один фонарь, кувыркаясь, отлетает в сторону и гаснет.
Исчезает из света фонарей и Существо.
Замешательство бандитов перерастает в панику. Лучи фонарей тревожно мечутся по залу. Начинается беспорядочная стрельба. В темноте бандиты потеряли ориентировку.
– Бежим! – орут одни.
– Куда бежать?! – вопят другие.
Мелькая в свете фонарей, со свистом наносят удары упругие щупальца Существа, молниеносно бьет жало с когтями.
Еременко срывает маску.
– Выход там! – Он протягивает руку. – Все туда!
Жало вонзается ему в затылок и выходит через правый глаз. Когти впиваются в голову и дергают жертву назад.
Щупальца оплетают отбивающегося Колю, который тоже сорвал маску, поднимают его над землей и с размаху швыряют головой о колонну. Разлетаются в стороны бело-кровавые брызги.
Дима сгибается и со всех ног бросается прочь от колонны, не разбирая дороги.
Несколько бандитов бегут к выходу, куда указывал Еременко. Существо, почти невидимое в темноте, преследует их. Один из бандитов вдруг взмывает в воздух и с воплем падает на торчащий металлический штырь от шкафа.
Дима оказывается перед лестницей, ведущей на второй этаж. Не раздумывая, он кидается вверх по лестнице.
Бандиты выскакивают наружу через тяжелую дверь проходной и захлопывают ее. За дверью слышится режущий слух скрип разочарованного Существа.
Они срывают маски и бегут мимо рефрижератора по пандусу, а затем через темный двор к "Мерседесу". Первым добегает Владимир. Он падает за руль. Ключ в замке. Включает зажигание и дает газ, убирая ручной тормоз. Визжа шинами и вздымая пыль, машина срывается с места. Захлопывается на ходу дверца. Вспыхивают фары.
Остальные бандиты – еще двое – не успевают к машине. Она стремительно проносится мимо них – к бетонке.
– Сволочь! – орет один из бандитов вслед. – Сука! Тебе конец, паскуда!
– Рефрижератор! – кричит ему другой.
Бандиты бегут к рефрижератору, стоящему у пандуса. Поспешно, оступаясь, забираются в кабину. Взревывает двигатель. Рефрижератор круто разворачивается, так что длинный кузов кренится, и его заносит. Кузов задевает правый бок "Вольво", разлетаются в крошку стекла в правых дверцах машины Свешникова.
На бетонку, ведущую к Хранилищу, сворачивает "Волга" с Наташей. Она и водитель с удивлением наблюдают, как мимо них на бешеной скорости проносится "Мерседес", а чуть позже, набирая скорость, проходит рефрижератор.
41
Дима добегает до второго этажа. Останавливается в замешательстве, оглядывается. Он в длинном коридоре с закрытыми дверьми по обеим сторонам. И только возле лестницы – площадка с окном. Дима по очереди дергает двери. Заперто… заперто… заперто… заперто… Наконец одна открывается. За ней – еще лестница, крутая и узкая. Дима начинает карабкаться вверх. Лестница заканчивается небольшой дверью. Дима с отчаянным стоном налегает на нее. Заперто. Он нашаривает ручку. Под ручкой – засов. Дима отодвигает его и распахивает дверь. Он на чердаке. Дима захлопывает дверь за собой и сваливает перед дверью всякую рухлядь – бочку из под известки, короткую кривую лестницу, обломки досок. Потом бросается к маленькому чердачному окошку, квадратному, тусклому, и, распахнув его, выглядывает наружу.
– Где-то тут пожарная лестница… – бормочет он.
Чердачное окошко выходит на противоположную от двора сторону здания, и Дима не видит двор и подъехавшую "Волгу".
Наташа в кабине отсчитывает деньги водителю "Волги". Он в это время, притушив фары, осматривает темный двор и замечает:
– Мрачноватое место.
– Держите! – Наташа протягивает ему деньги. – За такую езду с крюками надо было бы вычесть половину…
– Да не серчайте, барышня. Главное – доехали.
– Это утешает. – Наташа выходит из машины.
"Волга" медленно разворачивается, загораются дальним светом фары, резко и далеко освещая местность.
Наташа проходит мимо "Вольво", замедлив шаг, поднимается по пандусу, нашаривает звонок. Он не работает. Наташа стучит в дверь. Дверь слегка приотворяется. Наташа открывает дверь и вглядывается в темноту. Тихо зовет:
– Димуля… Эй!..
Дима в это время осторожно идет по крыше, переступая через ребра, скрепляющие листы железа. Останавливается у пожарной лестницы. Видит, как удаляется по бетонке какая-то машина, ярко освещая дорогу.
– Значит, не всех бандитов ты сожрало, – бормочет он и начинает опасливо спускаться по ржавой лестнице, нащупывая ногами ступеньки. И вдруг замирает.
– Наташка, – бормочет он. – Может быть, это Наташка… Нет, лишь бы не она… – Дима начинает спускаться быстрее, оступается и повисает на руках, болтая в воздухе ногами. Он пытается нащупать ступеньку, но ниже ступенек нет, а до земли остается метра три. Тогда Дима начинает медленно спускаться на руках.
Наташа входит в Хранилище и закрывает за собой дверь. Та плавно затворяется и несильно хлопает. Замок, щелкнув, срабатывает. Дверь заперта.
Наташа медленно идет по темному залу к вахтерской. Путь знакомый – она может пройти его и с закрытыми глазами. Она идет по краю зала и ей не виден разгром в зале. Наташа нащупывает ручку двери вахтерской и входит. Видит сдвинутые с привычных мест стол и диван и с заметным беспокойством произносит:
– Да что тут такое?..
Лестница кончается довольно высоко от земли. Дима повисает, держась руками за последнюю ступеньку пожарной лестницы, и прыгает. Падает на полусогнутые ноги, валится от толчка на бок, вскакивает и бежит к проходной. Дергает дверь – заперто.
– Что делать?.. Что же делать?.. – бормочет он в замешательстве. – Ничего другого не придумать. – И он кулаком изо всех сил стучит в дверь и зовет во все горло: – Наташа! Наташа!
Наташа слышит стук в дверь проходной и узнает голос Димы. Она поворачивается к двери вахтерской и распахивает ее. За дверью стоит Существо, полускрытое тьмой. Можно только разобрать, как со стрекотом быстро движутся хилицеры, извиваются веревки щупалец, одна гигантская нога приподнимается и замирает как бы в раздумье.
Наташа дико визжит, захлопывает дверь и отскакивает вглубь комнаты.
В тот же миг Существо выбрасывает жало, которое вонзается в дверь, пробив ее насквозь. Наташа, увидев это, издает истошный вопль.
Дима слышит ее вопль. И в бессильной ярости ударяет кулаком в дверь.
