Александр Карнишин - Игра
— Чего это — матриархат? — удивленно смотрел Локо.
— У них женщины командуют всем. Всем-всем. А ты, что, не знал?
— Ты-то откуда свои знания взял? — сразу взорвалась Ким. — Вот, не зря ты мне с самого начала не нравился. Мало того, что ничего не знаешь сам, так еще и другим мозги паришь!
— Мозги парю? — теперь удивился и Витас.
— Она хотела сказать, что ты вводишь Локо в заблуждение, — вмешался в разговор Найф. — Попросту — врешь.
— Да это же все знают! — гнул свое представитель хранителей.
Солнечные лучи играли в хвое, повторяя колебания деревьев под легким ветерком. Четверо сидели рядом, но врозь и пытались разобраться, кто, кому и что сказал.
— Стоп. Брейк! — поднялся на ноги Найф. — Нам еще вместе возвращаться в село, поэтому надо все неясности здесь, пока есть время, разобрать.
— А у нас есть время? — невинно заметила Ким.
— Время у нас есть. Но не очень много. Засаду мы уничтожили — спасибо, Локо — иначе была бы уже погоня, и нас гнали бы, как зайцев, а мы тут пока еще сидим. Но я думаю, что один хотя бы там жив все-таки остался. Тот, в которого он попал. Так что погоня будет в любом случае. Не сразу, но будет. А пока разберемся, чтобы не было в дальнейшем споров: я правильно понял, что в селе главный — староста? Да?
— Ага, — глотнул из фляги и закрыл ее Локо. — Староста — он у нас самый главный.
— А его, как — выбирают, что ли?
— Ну, — кивнул тот. — А как же еще? Доверие должно быть. Выбирают самого крепкого и умного. Вот, как мой отец, например, — он гордо приосанился, посматривая на полулежащих ниже, прямо на мягкой рыжей хвое, Витаса и Ким.
— То есть, демократия у вас, правильно?
— Чего это — демократия?
— Ну, власть народа, да?
— Не-е-е, — протянул нахмурившись Локо. — Какого народа? У нас — власть старосты. Народ выполняет, что он скажет.
— Но народ же выбирает? Народ и сместить может?
— Не может! Только если умрет он. Или заболеет так, что не сможет руководить… Не было такого у нас, — нахмурился сын старосты, вспомнив отца и дом.
— Всем ясно? Теперь — о хранилище, — ткнул Найф пальцем в Витаса.
— Что — хранилище? — приподнялся на локте Витас, настороженно смотря на палец.
— Спокойно, спокойно, Витас! Я только хочу спросить, а кто главный в хранилище?
— Это тебе зачем?
— Ну, ты смотри сам, у вас слухи сплошные, вы как заговорите друг с другом, так и обижаете сразу, а там и до драки… Значит, надо выяснить, чтобы каждый знал, что и как, — Найф старался быть максимально убедительным. Да, ему и самому хотелось все это услышать.
— Ну… Это не секрет, наверное… У нас главный — Совет.
— Как — совет? У вас же Старый, — распахнула широко глаза Ким.
— А вот так. Все серьезные и сложные вопросы решаются только Советом. А Старый — он командует, чтобы все быстро решать, чтобы не ждать сбора…
— А его у вас как выбирают? Или назначают?
— Совет его и назначает из самых опытных и умных хранителей.
— А Совет-то кто выбирает?
— Никто. Как можно Совет — выбрать? — удивился Витас. — В Совете все командиры отрядов, учителя, оружейники лучшие.
— А кто командиров назначает?
— Ну, так, Старый назначает, чего тут непонятного…
— А у нас, а у нас главных вовсе нет! — опять подскочила Ким.
— Как это? А договор село с кем заключило? — удивился Витас.
— Не знаю я, кто там договор, а у нас — лес, свобода! — обвела она вокруг себя рукой. — Каждый поселок управляется собранием. И только когда поисковики уходят на юг — они себе старшего выбирают, командира. И подчиняются ему. Так, в поиске по-другому и нельзя никак.
— Ну, вот. Все вопросы порешили? Все выяснили? Или есть еще что-то? И что дальше теперь делать будем? Возвращаемся в село? — Найф говорил, как будто в воздух, никому конкретно и всем сразу, посматривая на свою команду чуть искоса. Он уже начал чувствовать их своей командой, но надо было, чтобы и они стали единым целым хотя бы на период выполнения очередной задачи (квестами это называлось в играх — вспомнил он мирное время).
Все сразу замолчали и опять с недоверием уставились друг на друга. Такие разные: свободная в бесформенном балахоне, на котором вместо пуговиц — ременные завязки, хранитель в длинном плаще с жестким твердым кожаным ранцем за спиной, селянин в рыжей кожаной куртке, назвавшийся патрульным бродяга в сером пыльнике и в холщовых штанах. У них и оружие рознилось: сабля у Ким, короткий меч и небольшой арбалет у Витаса, арбалет и дубина у Локо, два ножа у Найфа.
Локо во все глаза рассматривал их: впервые он видел вместе, в одном походе, кровных врагов, да еще и непонятный этот Найф. Он-то откуда взялся? И командовать еще вроде как пытается… И вроде, свободная уже готова его слушаться. Ну, во всяком случае, так кажется.
Сам-то он все равно собирался к свободным.
— А почему это — в село? Я к свободным пойду, — сказал он упрямо. — Вы — это вы. А я — это я.
— Парень, ты разве не понял? Мы пришли за тобой. Мы не просто так в лес полезли — нас за тобой послали!
— Но он правильно говорит! — вмешалась Ким. — Нас же послали с разведкой, а мы даже до первого поселка не дошли.
— Какого поселка, девочка? — устало спросил Найф. — Мы не к тебе домой шли, мы на разведку шли и еще этого вот искали. И что? Вместо ваших в лесу — чужие. Ты хочешь поискать их еще? Ты думаешь, дальше их будет меньше?
— Но как же…
— А вот так. Нет свободных в лесу, понятно? И не нам искать, куда они делись. А вот враги — рядом. И скоро мы их услышим, если еще посидим на месте.
— Как это — нет свободных? — удивился Локо. — А как же я?
— А ты пойдешь с нами, потому что тебя ищет староста, потому что в селе потери, потому что ты нужен там. А свободным ты не нужен, хоть у Ким спроси.
Ким сидела, сдерживаясь, но уже явно показывая свое раздражение:
— Теперь уже ты стал командиром, да? И кто тебя назначил? Мне вот лично ты не командир!
— Так, может, выберем командира, а? Мы в поиске. Ты сама говорила, что в поиске даже свободные командира выбирают. Ну? Или ты предлагаешь рассыпаться по лесу и разбежаться? И кто тогда спасет нас? Кто еще лежит под кустом и ждет нашего прихода?
Локо встал, закинул свой тощий мешок за спину, оперся о дубину:
— Ну, вы тут свое дело решайте, а я пошел дальше.
И правда ведь — пошел. Пошел в ту сторону, откуда пришел.
— Эй, парень, а ты забыл, что там трупы оставлены и следы твои есть? И куда ты идешь теперь?
— К свободным! Я иду к свободным!
— И я — с ним! — вскинулась Ким, до этого раздумывавшая над чем-то. — Я проведу его в поселок! Я знаю дорогу! Эй, Локо, погоди! Мы вместе!
