Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)
Первый этаж. Отряд из пяти гвардейцев Гро - этих пришлось зарубить на месте, уж слишком воинственно были настроены. Скорее в правое крыло! Лестница наверх; черт, кто это там на верху?
Двое насмерть перепуганных поварят. Пара ударов - и они без сознания. Ничего, отойдут к утру, некогда ими заниматься!
Так. Первая комната. Удар в дверь и она распахивается настежь. Кто-то подскочил на постели. Карнеги! Удар; вязать его быстрее!
А внизу Тедди сложил бесчувственных Арнея, Инци и Коллайти в камере с проломом, двух офицеров - в другой, и, оставшись двумя частицами с пленниками, поспешил наверх, на помощь самому себе. По дороге он увидел себя тащившего Карнеги. Забавная штука множественное восприятие! Голова, кажется, больше астероида, как с похмелья.
Он потащил барона к первым трем узникам, продолжая путь наверх.
Следующая, после комнаты Карнеги, дверь. Удар! Напрасно, пустая комната. Тедди поспешил к третьей двери, оставшись и проверив на всякий случай пустую комнату. Действительно пустая, наверное это Инци здесь обретался перед тем, как пить пиво.
Удар! - третья дверь вылетела, несмотря на запор.
Внизу он положил Карнеги в общий штабель у стены и остался.
В этой комнате находилось трое. Гро, его слуга-горбун и офицер Род Саура, тоже подлежащий похищению. Скоротечная драка - Гро с Саурой Тедди понес к лестнице, бросив горбуна на просторную кровать, чтобы не валялся на холодном полу.
А снизу поднимался отряд патруля - человек десять. Тедди, держа Гро и Сауру сзади, ринулся навстречу. Лучевой меч с шипением кромсал мечи соперников, а руки и ноги расшвыривали их, стараясь отключить сознание. Через полминуты путь освободился. Гро и Сауру он понес вниз к выходу и пошел искать последних двух офицеров - Клифа Китти и Мера Суррока. Как раз когда Гро и Саура присоединились к Арнею и остальным, Мер Суррок был схвачен на втором этаже в библиотеке. Он совсем не изменился, хотя год назад клялся, что нашел знахарку, которая умеет заговаривать и сводить бородавки на лице.
От него Тедди узнал, что Клиф Китти дежурит на улице, руководя охраной стен. Сегодня Тедди чувствовал себя могучим, как никогда - он взял Мера за руку, напрягся, а потом мир еще чуть-чуть увеличился, Мера не стало, а он сам, непроизвольно потрогав бородавки на лице, пошел звать Клифа в замок.
Клиф сидел в карауле и играл с лейтенантом Бэем в кости. Тедди позвал его запинающимся голосом и скорее побежал к замку. Клиф, что от него и требовалось бросился следом и налетел в дверях на хлесткий удар между глаз. Тедди подобрал его и понес вниз, двинувшись еще и в левое крыло, где в кабинете Арнея в массивном шкафу на средней полке слева хранились передатчик, аптечка, аварийный комплект и пакет с пищевыми таблетками. Все это Тедди видел буквально позавчера, когда спрашивал Арнея, нельзя ли с помощью этих бесовских вещей свести бородавки хотя бы на лице.
Внизу Тедди добавил Клифа к остальным пленникам.
Четверых солдат, охранявших коридор левого крыла, Тедди связал и бросил в кабинете, который за время схватки с ними успел открыть. Прижимая к груди передатчик и остальные вещи, еще не придя в себя от счастья, Тедди ринулся вниз. Время истекало, сознание начинало мутиться, да и шум в замке уже стал привлекать внимание.
Обезвредив по дороге еще семерых. Тедди подхватил пленников и скрылся в темноте подземного хода. Через полчаса сумерек, разгоняемых колеблющимися и неверными языками пламени на факелах, и торопливой ходьбы в тоннеле он вырвался на свободу в полумиле от Таулекта, опустил пленников на землю и взялся за руки, потому что больше выдерживать давление двадцати интеллектов уже не мог.
Мир, брызнув огнями, развалился на части и они умчались куда-то далеко-далеко, цепочка людей, держащихся за руки, пошатнулась и распалась.
Тедди, держась за гудящую голову, прохрипел:
- Свяжите Мера!
Мера связал Энди.
Ошарашенные и совершенно опустошенные воины подняли пленников и зашагали к месту, где их ждали лошади и охрана из табора Энди.
Харвей, сжимая в одной руке до сих пор обнаженный меч, а другой придерживая принцессу, слегка пошатываясь, смотрел на усталого Тедди с благоговением и не без страха. Энди и Фил, тяжело дыша, стояли рядом. Принцесса держала аптечку. Энди - жилет аварийного комплекта, Фил пакет с таблетками. Передатчик Тедди не выпускал из левой руки с тех пор как впервые его коснулся в кабинете Арнея; в правой обнаружилась рукоятка лазерного меча, хотя он считал что давно пристегнул ее к комбинезону.
- Что это было, Тедди? - глухо спросил принц.
Тедди чувствовал себя основательно выпотрошенным, но полагал, что до лагеря все же дойдет без посторонней помощи. Он усмехнулся:
- Так один старый трюк. United Minds называется. А вообще Дика Бестию благодарите, без него ничего бы я не смог.
Пилот взял у Энди жилет, сбросил балахон и облачился в привычную оболочку из пластмассы, аптечку сунул в специальный карман, меч пристегнул на рукав комбеза, таблетки опустил в крохотный отсек пищехранилища на груди. Передатчик зафиксировал на комплекте и уже собирался щелкнуть сенсором включения.
Остальные наблюдали за его манипуляциями с потрясающим уважением.
- Тедди... - принцесса с чем-то непонятным во взгляде обратилась к нему, - я давно хотела спросить... Откуда ты? Где твоя родина? За океаном?
Тедди чуть заметно улыбнулся.
- Принцесса... если я скажу правду, вы либо не поймете, либо не поверите.
Воины ушли вперед; их осталось у пещеры пятеро - Фил Тензи, Энди Махонький, Харвей-Тауншенд, принцесса Хирма и Тедди.
- Мы постараемся, - подал голос Харвей.
Тедди еще раз усмехнулся, нашел в светлеющем предрассветном небе слабую искорку Хобарта и указал на нее.
- Вон мой дом!
Операция "Таулект" завершилась, если не считать дорогу в тоннеле, за двадцать шесть минут. А у входа в известный лишь единицам подземный ход стояли пять человек и, задрав головы, смотрели на распахнувшийся над ними во всю свою вселенскую ширь мерцающий купол звездного неба.
ЭПИЛОГ
"Чебурашка" обреченно метался в перекрестии прицела, пытаясь вырваться из зоны залпа, но зря - компьютер-наводчик вцепился в него мертвой хваткой. Тедди мрачно сжег вражеский истребитель, седьмой за сегодня, и огляделся. Справа выходил из виража катер Элтона, чуть дальше к полюсу - Гарри. Шел четвертый час боя.
- Восьмой, десятый, пятнадцатый, семнадцатый, запрос на обстановку.
- Вспомнили, наконец-то, - пробурчал Элтон.
Тедди покосился на его катер - дуга маршевого испарителя заметно искрила и Элтон, наверняка, ведь день ругал механиков.
Голос дежурного по сектору звучал озабоченно и раздраженно:
