Роберт Хайнлайн - Звездный зверь
-- Простите, ваша честь. Я попросил бы вас не баловаться с этими вещами.
Гринберг в ярости обернулся и увидел, что к нему обращается секретарь суда. Тут он обнаружил, что в рассеянности перебирал выключатели и тумблеры на панели. Он отдернул руку.
-- Прошу прощения.
-- Человек, который не разбирается в этом, -- извиняющимся тоном сказал секретарь, -- может наделать неприятностей.
-- Вы правы. К сожалению, вы совершенно правы. -- Гринберг резко встал. -- Суд продолжает заседание. -- Снова сев, он сразу же повернулся к Бетти:
-- Суд пришел к выводу, что Луммокс не может быть свидетелем.
Бетти вздохнула:
-- Ваша честь, вы делаете большую ошибку.
-- Возможно.
Она задумалась на несколько секунд.
-- Мы хотели бы, чтобы дело рассматривалось в другом судебном округе.
-- Откуда вы набрались этих слов? Куда бы вы ни забрались, Департамент будет контролировать это дело. Тем и кончится. Так что о переносе дела помалкивайте.
Бетти побагровела:
-- Вы должны сами себе дать отвод!
Гринберг напрягся, стараясь сохранить присущее ему олимпийское спокойствие. Тем не менее ему пришлось сделать три глубоких вдоха и выдоха.
-- Молодая леди, -- отчетливо произнес он, -- весь день вы пытаетесь помешать работе суда. Теперь вы можете помолчать; вы и так сказали достаточно много. Ясно?
-- Я еще не все сказала, и я еще буду говорить!
-- Что? Повторите, пожалуйста!
Бетти посмотрела на Посланника:
-- Ну уж нет. Лучше я возьму свои слова обратно, а то вы еще обвините меня в неуважении к суду.
-- Нет, нет. Я просто хотел бы запомнить их. Не думаю, что мне когда-либо приходилось слышать столь смелое заявление. Впрочем, неважно. Держите язык за зубами. Если только вы знаете, как это делается. Вам будет дано слово позже.
-- Да, сэр.
Он повернулся к остальным:
-- Суд уже объявлял, что, если мы не уложимся в установленный срок, об этом будет сделано соответствующее оповещение. Но суд не видит причин для такого решения. Есть ли возражения?
Адвокаты помялись и обменялись вопросительными взглядами. Гринберг обратился к Бетти:
-- Ваше мнение?
-- Мое? Я думала, что лишена права голоса.
-- Можем ли мы закончить слушание дела сегодня -- ваше мнение?
Бетти взглянула на Джона Томаса и мрачно сказала:
-- Не возражаю. -- А затем склонилась к нему и шепнула:
-- Ох, Джонни, я так старалась! Под столом он нащупал ее руку и потрепал по ладошке.
-- Ты выкладывалась изо всех сил. Червячок.
Гринберг сделал вид, что ничего не слышал.
-- Суд рассмотрел прошение, -- сказал он холодным официальным тоном, -- об уничтожении внеземного существа Луммокса на том основании, что он опасен и не поддается контролю. Факты не подтверждают эту точку зрения: прошение отклоняется.
Бетти со всхлипом глотнула воздух. Джон Томас с изумлением огляделся, а затем в первый раз за день улыбнулся.
-- Соблюдайте порядок, -- мягко сказал Гринберг. -- Перед нами еще одно прошение о том же самом, но на другом основании. -- Он приподнял листок бумаги из Лиги "Сохраним Землю для Людей". -- Суд считает для себя невозможным следовать положениям данного документа. Прошение отклоняется. Из четырех исков уголовного характера я отклоняю все четыре. Суд считает...
Советник городского муниципалитета не мог сдержать удивления:
-- Но ваша честь...
-- Если у вас есть иная точка зрения, придержите ее при себе. Никаких преступных намерений не обнаружено, следовательно, из этого вытекает, что не было и преступления. Конструктивный подход должен проявляться в тех случаях, когда закон требует от человека принимать все необходимые меры предосторожности для защиты окружающих, и именно с этой точки зрения должны рассматриваться все представленные иски. Исходя из опыта... из опыта, который мы приобрели в прошлый понедельник, суд считает, что принятые меры должны быть достаточными. -- Повернувшись, Гринберг обратился непосредственно к Джону Томасу:- Я имею в виду, молодой человек, следующее: можно считать, что вы сделали все, что могли. Но если ваш питомец снова вырвется на свободу, вам крепко достанется.
Джонни сглотнул комок в горле:
-- Да, сэр.
-- Остались гражданские иски о возмещении ущерба. Критерии здесь могут быть различными. Воспитатель малолетнего ребенка или хозяин животного отвечает за ущерб, нанесенный этим ребенком или животным, и суд считает, что в данном случае тяжесть закона должен почувствовать воспитатель или хозяин, а не невинная третья сторона. И, кроме одного момента, который я пока оставлю в стороне, ситуация подпадает под данное правило. Первым делом должен отметить, что во всех исках говорится о преднамеренном нанесении ущерба. Что же касается его возмещения, то, поскольку Межзвездный Департамент призван действовать в интересах общества, он берет это возмещение на себя.
-- Как хорошо, -- шепнула Бетти, -- что мы успели назвать Луммокса нашим имуществом. Ты только посмотри на этих стервятников из страховых компаний.
-- Теперь о том пункте, который я пока оставил в стороне, -- продолжил Гринберг. -- Вопрос этот возник косвенным образом и связан с тем, что Луммокс, возможно, не животное... и тем более не имущество... а мыслящее существо, подпадающее под действие "Законов Цивилизации"... -- так же, как и его хозяин. -- Гринберг помолчал; теперь важно было выбрать правильную линию поведения. -- Мы давно покончили с рабством. Ни одно мыслящее существо не может принадлежать другому. Но как поступить, если Луммокс в самом деле -- мыслящее существо? Может ли он находиться в чьем-то личном пользовании? И в таком случае является ли его так называемый хозяин его фактическим владельцем, и несет ли он за него ответственность? Словом, все сказанное сводится вот к чему: Луммокс -- имущество или свободное существо?
Данный суд в какой-то мере выразил свое мнение, когда пришел к выводу, что Луммокс не имеет права присутствовать перед судом... в настоящее время. Но суд не обладает достаточной эрудицией, чтобы прийти к окончательному решению -пусть даже суд будет полностью убежден, что Луммокс всего лишь животное.
Суд вернется к рассмотрению этого вопроса в дальнейшем, когда будет окончательно установлен статус Луммокса. А пока местные власти возьмут на себя заботу о Луммоксе и его безопасности, а также о безопасности общества. -- Гринберг замолчал и сел.
Муха могла залететь в открытые рты присутствующих. Первым опомнился мистер Шнейдер, представитель Западной страховой компании.
-- Ваша честь? А что же делать нам?
-- Не знаю.
-- Но... видите ли, ваша честь, давайте обратимся к фактам. Миссис Стюарт не имеет какой-либо движимости или накоплений, которые могли бы быть описаны; она пользуется лишь процентами с капитала по завещанию. То же самое и с мальчиком. Мы надеялись выручить определенную сумму непосредственно за животное; соответствующий покупатель может дать за него неплохую цену. А теперь вы, если позволите мне так выразиться, опрокидываете тележку с яблоками. Если эти научники... м-м-м, простите, ученые, начнут свои бесконечные тесты и испытания, может быть, пройдут годы. То же произойдет, если они подвергнут сомнению его статус как имущества... и что же мы получим в возмещение? Должны ли мы возбуждать дело против городских властей?
