Алексей Лебедев - Молчание белого тигра
- Стоять, не двигаться! - резкий окрик заставил сыщика вздрогнуть, он поднял глаза и увидел нацеленный на себя бластер. Оружие держал в руках Жан Матье. Ивин остановился и без страха посмотрел противнику в глаза:
- Слушай, парень, я думаю, мы договоримся.
- Еще бы! - рассмеялся тот. - Сейчас ты мне все выложишь, как миленький. Что ОН тебе сказал?
- Сначала убери пушку. Я этого не люблю.
- Потерпишь. Здесь я ставлю условия.
- Ты так думаешь?
Голубая искра ударила в металл бластера, и Матье с проклятиями выпустил оружие из рук.
- Как ты, черт побери, это делаешь? - прошипел он, разминая скрюченные судорогой пальцы. - Похоже, ты вообще не человек!
- Я человек, - возразил Ивин, - и ничто человеческое мне не чуждо. Имей это в виду.
- О'кей, - кивнул Матье. - Пардон, месье.
- Поговорим как цивилизованные люди?
- Да. Только сначала обсохнем маленько. Думаешь, приятно было караулить тебя всю ночь?
Сырые дрова долго не хотели разгораться, но наконец вспыхнули. Ивин смотрел на огонь и думал, что здесь он такой же, как на Земле и во множестве иных миров. Правда, кое-где его живое пламя стали забывать в потоке синтетических чудес.
Жан достал из-за пояса фляжку:
- Не хочешь глотнуть?
- Спасибо, - покачал головой Ивин, - еще отравишь...
- Да брось ты! Я же тебе не враг.
- А кто? Сначала набивается в друзья, дает советы; потом исчезает, легенда трещит по швам; наконец, появляется в самый неожиданный момент и берет на мушку. Что я должен думать?
- Ты, между прочим, тоже весьма таинственная личность, улыбнулся Жан. - Помнится, я первым задал вопрос.
- И не один.
- Что он тебе сказал?
- Он сказал, что руулы не имеют претензий к людям.
- Скверно, - пробормотал Матье.
- Так кто-то хотел разыграть эту карту?
- В том числе и эту.
- На кого ты работаешь?
- Сейчас - на себя.
- С момента нашей последней встречи ты очень изменился, заметил сыщик. - Стал гораздо менее разговорчивым. Но мы, по-моему, договорились не применять силу, чтобы развязать друг другу языки.
- Сила-то как раз на твоей стороне, - усмехнулся Жан. - Я не знаю, чего еще от тебя можно ожидать. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я работал на "Андромеда компани".
- И что случилось?
- Ты. Когда они узнали, что ты здесь, велели уйти в подполье и не светиться. Я разозлился: какого черта? И не послушался. Решил выяснить, что ты за фрукт.
- Лимон, - сообщил сыщик. - Бываю очень полезен, но многие от меня кривятся. Так значит, ты нарушил инструкции? Ну и порядочки у вас в "Андромеде"!
- Думаешь, я их лакей? - возмутился Жан. - Как бы не так! Я свободный искатель приключений.
- Похоже, ты продал свою свободу, парень.
Жан тихо выругался по-французски.
- Дело было так, - начал он, - все началось с того банкета, когда я увел камушек у леди Маргарет. Признаюсь, что поступил бесчестно: девушка прилетела с Богом забытой планеты, впервые вышла в свет, а свет ее так встретил... В общем, я подарил этот камушек Мари - моей невесте, и жили мы тогда душа в душу. Потом нам понадобились деньги, и я попросил одного знакомого, чтоб оценил камень. Обычно он меня не подводил. А тут раз - и пропал на неделю. Потом заявляются ко мне двое в шляпах: один громила, а другой - вежливый... И взяли меня в оборот, - Матье снова выругался.
- Камень из гробницы тоже ты взял?
- А кто же еще? Но я положил на место.
- Почему?
- Я только проверил, что он такой же. Зачем он мне? Один, два или три - это все равно.
- Но их же всего три!
- Так не бывает! Раз есть камушки - должно быть месторождение. За этим меня сюда и послали.
- Ясно, - протянул Ивин, поняв наконец, в чем дело. - Вот "Андромеда" губы и раскатала... И что, нашел ты свою золотую жилу?
- Нет пока, - вздохнул Матье. - Я думал, призрак откроет тебе эту тайну. Со мной он не захотел разговаривать.
- А мы с ним говорили о другом. И вообще, твои хозяева могут ошибаться: камней может быть и всего три, если они искусственные.
- Не морочь мне голову! Это камни с короны руульского вождя. Рональд Ашер собственноручно выломал их. Тоже был джентльмен удачи. Теперь таких нет... Но черт его дернул заселить эту планету!
- У тебя и к планете претензии?
- Скука смертная. Раньше нравилось, а теперь... Даже девушки все на одно лицо. И горы эти на горизонте - как забор. Вроде и свободен, а как будто заперли...
Бестолковые жалобы Матье вызвали в душе Ивина какие-то смутные отголоски, вызревали некоторые идеи, но обдумать их можно было и позже.
- Это все? - спросил сыщик.
- Что?
- Все, чем ты здесь занимался?
- Ну, почти.
- Ах, почти! Слушай, мне ведь наплевать на все твои махинации и на махинации "Андромеда компани". Меня интересует происходящее в замке. Кто убил Марго? Кто травит Джона? Кто по-настоящему правит на Лигейе?
- Да не знаю я, - Жан выглядел растерянным. - Вроде, Донован готовил переворот.
- Ты общался с ним лично?
- Нет, через его человека, капитана Грея - того, что в маске.
- "Андромеда" была заинтересована в перевороте?
- Да. Грей обещал сотрудничество и исключительные права на разработку месторождения. Взамен просил научную и техническую информацию, а после дела - поддержку в Совете Содружества.
- С какой стати? Лигейя находится в исключительной собственности рода Ашеров. Договор подписан тоже с ними. В случае необходимости вся мощь Содружества должна встать на защиту интересов последнего лорда Ашера.
- Грей предложил пустить в ход эту грязную историю с геноцидом и подчисткой документов. К тому же все должно было выглядеть, как восстание против "антинародного феодального режима" и "кровавой династии параноиков". Те, кто протирает штаны в Совете и ничего не видит своими глазами, вполне могли бы поверить.
- Ну, а ты-то как себя чувствуешь в этом дерьме? - зло спросил сыщик.
- Дерьмово, - согласился Жан Матье. - Но я человек маленький. Джон действительно стал совсем плох с этими своими видениями, а Донован - голова. И Грей - человек надежный. Все могло пройти тихо-мирно, без убийств и прочих ужасов. А теперь я не знаю, что будет.
- Я принял необходимые меры, - процедил Ивин. - Скажи мне честно: ты знал, что Джона травят наркотиками, а все случаи, свидетельствующие о его безумии, подстроены? Ты знал, что Ровена, которая являлась ему, жива?
- Ничего не понимаю. Ты не шутишь?
- Не шучу. И тебе не советую. Имей в виду: если дело дойдет до драки, ты у меня сухим из воды не выйдешь.
Жан с притворной грустью вздохнул и тут же лукаво улыбнулся:
- По-моему, теперь моя очередь задавать вопросы.
Солнце поднялось уже довольно высоко, и становилось жарко, когда Ивин закончил свой рассказ:
- Кейн Донован - человек умный, но по-своему ограниченный. Он потомственный чиновник. Я знаком с его программой. Ее смысл контроль ради стабильности. Это дальнейшая бюрократизация общества, укрепление дисциплины и изоляционизм во внешней политике. В его планы никак не входила революция во главе с тайной полицией и какие-либо сделки со "звездными демонами". Тем более он никогда не решился бы выносить сор из избы. Значит, прикрываясь именем главного советника, Грей вел собственную игру. Поэтому он с такой легкостью подставил своего начальника. Играя роль второго лица, исполнителя чужой воли, он одурачил всех. Ни перед кем он не раскрылся до конца, и никто не знает, какие еще сюрпризы у него припасены.
