Александр Лайк - Синий, как море
А почему, собственно говоря, меня это так волнует? Я и на кустик в чистом поле согласен. Согласен даже на чистое поле без кустика!
И тут мы добрались до искомого.
Первые две минуты я ничего вокруг не видел. Я света белого не видел, черт бы побрал того, кто шил этот костюм! Я сразу запутался в ремнях и шнурках, чуть было не отстегнул Ванаир и тут же намертво затянул принципиально важный шнурок, без которого - никуда. Ни вверх, ни вниз, ни тем более вбок. А равномерное журчание где-то в углу чуть не свело меня с ума окончательно. Я попытался разодрать брюки. Это был какой-то приступ бешенства пополам с отчаянием. Но сил не хватило; и ткань, и нитки были прочны. Пусть ад для этого портного выглядит так же!
Исступленная холодная логика безысходности подсказала выход. Я выдвинул Ванаир из ножен и о леденящую бритвенно острую сталь перерезал поганый шнурок.
А-ах-х-х!!!
Постепенно ко мне стало возвращаться зрение, а за ним и все остальное прибрело на дрожащих от блаженства задних лапках. Я огляделся.
Громадные, в человеческий рост окна выходили на запад, и последние лучи заходящего солнца заливали расплавленной медью просторную светлую комнату. И стены, и пол были выложены камнем, немного похожим на мрамор я не смог вспомнить, как он называется. Камень был желтовато-белым, как старая кость, и словно светящимся изнутри, как алебастр. Длинный сток приводил к отверстию в углу. Оттуда и раздавалось непрестанное журчание. А прямо напротив двери, у дальней торцевой стены стояли четыре каменных... табурета, что ли?
Сагастен перехватил мой удивленный взгляд, но не совсем верно истолковал его.
- Там, в подвале, - сказал он, указывая на отверстие в юго-восточном углу, - течет речушка, даже скорее ручей. Это отведенная часть вод Кимы, из которой берет питьевую воду весь Дианар.
- И все это потом выливается обратно в реку? - спросил я, мучительно размышляя, как поддерживать брюки без помощи погибшего шнурка.
- Нет, конечно, - улыбнулся Сагастен. - Потом все это попадает в отстойную яму - далеко за городом, почти на берегу. Вода постепенно профильтровывается сквозь песок и золу, а то, что накапливается на дне, регулярно вывозят на окрестные поля. Крестьяне говорят - прекрасное удобрение. Знатоки утверждают, что королевский помет Дианара по благотворному воздействию на почву не уступает коровьему навозу и даже превосходит его. Впрочем, я думаю, это больше связано не с титулами, а с рационом. Коровы, например, вина почти не пьют...
Дверь распахнулась и в туалет вошла прелестная Сельфа.
- Народ ликует, - весело сказала она. - Кузнец Хирак с Восточной дороги уже попытался побить капитана Харта.
- Ну и как? - с интересом спросил Сагастен.
- Кузнец пьет вино на площади. Синяк под глазом лечит. А Харт пошел к нему в кузницу - перчатку чинить. Опять два пальца на перчатке сломал. Крепкий мужик этот Хирак!
Сельфа легко откинула крышку одного из табуретов, аккуратно подняла многослойную голубую юбку и чинно уселась на овальное отверстие в камне. Я зажмурился. Боги! Так вот для чего эти штуки!
- Майордом потешил Данка, - невозмутимо продолжала Сельфа, скрестив ноги у щиколоток и покачивая сверкающей туфелькой. - Да и Белого, похоже. Эти двое - ну и Альда - уже за столом. Принцы жрут, конечно. Альда вроде больше по вину проходится. А я решила по вашему примеру сначала подготовиться. Райдок, что ты мучаешься?
- Шнурок... - сказал я смущенно.
- Иди сюда, сейчас разберемся. Сагастен, сядь рядом, не маячь перед глазами. Все окно заслонил, невежа! Райдок, держи меч и откинь плащ за плечи, что ты как маленький... Ну... Вот так...
Ловкие тонкие пальцы развязали затянутый узел и отбросили отрезанный кусочек.
- И без него длины прекрасно хватает. Вот так... так... и вот так. А будешь развязывать - тяни за вот этот хвостик, с узелком. Запомнил, ребенок?
- Спасибо, Берилловая, - сказал я неловко.
Она вела себя так приветливо, так естественно! Но я-то не знал больше, что для нас считается естественно, а что запретным. Я мог только имитировать поведение окружающих. Дьявол! Как бы я ни хитрил, как бы ни изворачивался, но Райдок, имитирующий поведение Данка - это и не Райдок, и не Данк!
Нужно учиться. Всему заново и побыстрей.
А я - это все равно я. И там, где речь идет об индивидуальной реакции - то, что я чувствую в первый миг, и есть истинный Райдок. Судя по всему, этот парень, который я, не больно-то стеснялся реагировать в открытую, по первому порыву.
Я отошел к окну. Солнце по пояс опустилось за край земли и медленно нащупывало ногой камни подземного мира. И в его лучах бронзово-алые блики, ярче плаща Данка, вдруг вспыхнули на необъятной водной шири!
- Море! - вскрикнул я непроизвольно, задыхаясь от восторга.
- Нет, малыш, - Сагастен с ласковой укоризной потрепал меня по плечу и взъерошил волосы на загривке. - Ты и впрямь все забыл. Это Западная, великая Западная, река наших надежд и славы.
- Но ведь на Западной стоит Сапфир, а он совсем в другой стороне, - я не то, чтобы возражал, а просто хотел примирить противоречия, раздирающие мою обездоленную память.
- Ты прав, - мелодично сказала Сельфа, ногой пододвигая к себе кувшин с розовой водой. - Но то, что ты видишь сейчас - основное течение Западной, а Сапфир стоит на берегу широкого, полноводного залива. Западная так мощна и многоструйна, что и залив ее стократ шире, глубже и длиннее, чем иная река. Сапфир - прекрасная гавань, гавань, не знающая бурь. Этот залив на древнем языке моряков и рыболовов зовется Лиаменна - Лунная лагуна. Мы называем его Эйсар - Тихий.
Сельфа умолкла на миг, и тут же вступил старый маг.
- Дейненделльские географы полагают, что ранее, - раньше, чем первый человек появился под небом - почти вся земля нашего Домена была островом, а великая Западная омывала его с обеих сторон. Долина, где сейчас расположен Айнал... - Сагастен запнулся на мгновение и тут же бодро продолжил: - ...была дном реки, которая разбивалась на два рукава о неприступные кручи Бестсайна. Но потом могучие подземные силы, нам еще неведомые, подняли со дна речного новые скалы, что видим мы сегодня от Бестсайна на юге, и вся вода Западной потекла по левому руслу. Тем не менее, долина Эйсара, углубившаяся за века до пределов, даже в лучшие дни Синего домена не измеренных, не пересохла. Однако теперь это лишь огромный залив, а мы с тобой, малыш, живем на полуострове.
- Однако же пойдем, - Сельфа уже оправляла юбку. - Довольно глупо было бы умереть от голода в туалете!
И мы снова потекли по бесконечно запутанным руслам и старицам коридоров дворца. Однако я уже начинал немного ориентироваться в них. И вот очередной поворот вывел нас в центральную часть дворца и перед нами распахнулся Праздничный зал - во всяком случае, так назвал его Сагастен. Церемониймейстер грохнул жезлом в огромный гонг. Низкий, ласкающий уши гул поплыл по залу.
