Иван Макарченко - Рикки − повелитeльница корабельных крыс
− Мать умерла при родах. А отца убили несколько лет назад.
− Убили? Почему?
− Он был судьей.
− Так, стало быть, ты знаешь законы?
− Не так что бы очень. − ответил Сид. − Но в школе я был на хорошем счету.
− Ну? − спросил капитан у парня. − А ты сколько классов закончил? Четыре? И как ты намереваешься становиться капитаном в будущем с подобным образованием? Нет, дорогой мой. Ты можешь быть свободен. Иди.
Парень поднялся и взглянув на Сида пошел к дверям.
Капитан вздохнул и взглянул на Сида.
− Ну что же. Я еще тебя не принял, но и не отбраковал. Тебе надо ответить на несколько моих вопросов. Вопрос номер один. Что такое грот-мачта?
− Не знаю. − ответил Сид.
− Хм… − произнес капитан. − А что такое палуба знаешь?
− Знаю.
− И это хорошо. Ты где жил здесь или где дальше?
− Далеко на юге. − ответил Сид.
− Значит, моря не видел вовсе?
− Нет.
− Ну что же. Мечты должны сбываться. − сказал капитан. − А это что за зверь у тебя?
− Это Рикки. − ответил Сид.
− Вроде кошка или нет?
− Нет. Это крыльв. − ответил Сид.
− Никогда о таких не слышал. Мышей ловить умеет?
− Умеет.
− Хорошо. Значит, нахлебником не будет. − ответил капитан. − Я еще не сказал, что вы приняты. − добавил он и выпустил струю дыма вверх. − Куришь? − спросил он.
− Нет. − ответил Сид.
− Хорошо. − ответил капитан. − Ужасная гадость. Но, если прилипнет, то не отцепится. Ну что же. Я вижу, ты парень спокойный. Иди на склад и получай обмундирование. Будешь для начала получать десятку в месяц. А там посмотрим.
− Десятку? − удивился Сид. − На нее же не приживешь и недели.
− А ты и не будешь на нее жить. Жить будешь в корабле на всем казенном. Как в армии. Понял?
− Да.
− Надо отвечать, да, сэр. Понял?
− Да, сэр.
− Все. Иди. Где склад, спросишь у матросов.
Все прошло легко и спокойно. Через два дня прошло собрание экипажа и стало ясно, что он почти весь был новым. Хозяином корабля был сам капитан. Он долго раскуривал свою трубку, а затем неспешно объяснял что кому надо было делать. Сид чаще всего выполнял его задания. Ходил в разные концы корабля и передавал какие-то слова капитана или сам выполнял работу.
Наступал день отплытия. На корабль уже все было погружено и вскоре на нем появились трое пассажиров. Это были люди, которые нанимали корабль для того что бы их переправили в нужное место.
Что это за место экипажу не сообщалось и об этом знали лишь четыре человека. Капитан и трое нанимателей.
Все было готово и корабл снялся с якора и двинулся вдоль реки к океану. Он должен был в этот день уйти как можно дальше, что бы не оказаться у берега во время шторма.
Все прошло как надо.
Сид и Рикки жили в отдельной каюте. Это позволяло легко разговаривать друг с другом и они почти все время обсуждали события на корабле.
− А я ведь знаю куда мы плывем. − сказала Рикки.
− Правда? Откуда?
− Они же не знают, что я понимаю слова. Я сижу спокойно, они это обсуждают, считая что их никто не слышит.
− И куда мы плывем?
− На какой-то остров.
− На какой-то. − усмехнулся Сид. − Этак и я могу сказать, что мы куда-то плывем.
− Я не знаю его названия, но знаю координаты. − ответила Рикки. − А тебе эти цифры ничего не скажут.
− Это точно. Хотя, капитан собирался меня обучить этому.
− Надо будет как нибудь прийти и послушать, что он тебе рассказывает. − сказала Рикки.
− А у тебя как дела? Много мышей поймала?
− Да я их уже всех выловила.
− Всех? Откуда ты знаешь?
− Знаю. Я по всем норам пролетела. Весь корабль обшарила. Нет здесь уже никаких мышей.
Корабль шел через океан несколько дней. Налетел шторм. Сид впервые оказался в подобной ситуации. Часть матросов так же впервые попали в шторм. Но капитан был настоящим морским волком. Он был спокоен как скала и раздавал указания что и как делать. Корабль мотало и бросало в разные стороны, но в нем ничто не сломалось и по окончании шторма все было в норме.
− Ну как, юнга? − спросил капитан, взглянув на Сида.
− Все нормально, сэр. − ответил Сид. Он чувствовал некоторый прилив сил и бодрости. Это был его первый шторм.
− Ну, раз нормаьно, значит хорошо. − ответил капитан. − Можешь идти и отдыхать.
Корабль шел курсом на запад. Он был довольно далеко от берега, но всем было известно, что он был где-то слева.
− Скоро мы выйдем в Анагорский океан. − сказал капитан в один из дней. Он в этот момент набивал свою трубку и только что раскрытой пачки с табаком. Капитан закурил и вновь принялся рассматривать карту.
Сид так же глядел на нее. Он примерно понимал что на ней было нарисовано, но не знал как капитан знал какие отрезки строить на бумаге и как определять их направление.
Капитан вздохнул.
− Сходи ка за врачом, Сид. − сказал он. − Что-то мне не хорошо.
Сид убежал и вернулся в каюту капитана через несколько минут. Капитан лежал на полу и еле дышал. Он пытался что-то сказать, но его губы еле шевелились. Рука, державшая трубку, дрогнула и упала на пол.
Врач тронул его пульс и взглянул на Сида.
− Он что нибудь ел сейчас? − спросил он.
− Нет. Он смотрел на карту и говорил, что мы скоро войдем в Анагорский океан.
− Он мертв. − сказал врач.
− Мертв? − проговорил Сид, подымаясь. − Но почему?
− Он отравлен.
− Надо сказать всем… − произнес Сид.
− Нет. Сначала, надо понять, отчего он отравился.
Врач взглянул на открытую пачку с табаком, а затем на капитана.
− Похоже, я понял. Яд был здесь. − Он взял пачку с табаком.
− Никуда не уходи, юнга. − сказал он и ушел.
Через несколько минут в каюте капитана появились три человека вместе с врачом. Это был Холан со своими людьми. Тот, который нанял корабль.
− Кто-то подсыпал в табак яд. − сказал врач. − Он закурил и отравился.
− Кто это мог сделать? − спросил Холан.
− Кто угодно. Это могли сделать даже на берегу, зная что он курит.
− Все ясно. Это кто-то из наших врагов. − сказал Холан. − Нам нужен другой капитан. − сказал он.
− Для этого надо плыть в ближайший порт. − сказал врач.
− Нет. Где заместитель капитана?
− Я уже послал за ним. Он скоро будет. − ответил врач.
Заместитель появился через минуту. Сообщение о смерти капитана тут же переменило его настроение.
− Кто это сделал? − спросил он.
