Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу
Всю обратную дорогу Костя размышлял о странных событиях последних двух дней, а доехав до посадочного сектора и расплатившись с таксистом, долго болтал со знакомыми пилотами, выслушивая новые сплетни и анекдоты, потом, распрощавшись с коллегами, воспользовался услугами эскалатора, после неторопливо прошел по длинному овальному коридору и свернул к стыковочному узлу под номером 1267В3. «Вика» незамедлительно открыла люк.
— Как дела? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Погрузка начнется через пять дней, — сообщил Виноградов, заходя в лифт.
— Понятно.
Пилот прошел в свою каюту.
— Никто не приходил, не звонил?
— Нет.
— А Гейдер?
— Никто.
— Странно.
— Да. Это вызывает беспокойство.
Костя пожал плечами, потом достал из шкафа видеокамеру, сел в кресло, а камеру подвесил в воздухе на уровне головы.
— Ты часом не завещание собрался составлять? — язвительно пошутила «Вика», наблюдая за манипуляциями хозяина.
— Завещание я уже давно составил, — отмахнулся Костя.
— Тогда не понимаю.
— И не надо.
— Тебе помочь?
— Сам справлюсь. Не мешай.
— Как хочешь.
«Вика» сделала вид, что оставила человека наедине с самим собой, на самом деле она сгорала от любопытства. Услышав первую фразу, произнесенную космонавтом, искусственный разум пожалел, что не имеет телесной оболочки, а навеки заточен в металлопластиковую конструкцию неимоверных размеров. Видеозапись предназначалась, разумеется, Лере. Костя извинялся за свое свинское поведение и надеялся, что девушка не станет долго сердиться на него.
— А еще скажи, что ты оболтус и грубиян, — не вытерпела «Вика». — И извинись нормально, по-человечески.
Костя молча встал с кресла, выключил видеокамеру, вытащил из нее модуль памяти и лишь затем обратился к автомату, искоса поглядывая на потолок:
— «Вика», ну какого черта ты лезешь, а?
— Забочусь о тебе.
— Спасибо.
— Да не за что. Странные вы существа, люди.
— Почему?
— Обречь себя на страдания — одна из непонятных потребностей человеческой натуры, — философски произнесла «Вика». — Причем обречь сознательно, выбрав самый худший вариант, а потом маяться и кусать локти. Зачем?
— Ай, — Косте было не рассуждений, он махнул рукой и вышел из каюты. — Тебе этого не понять.
— Уверен?
— Абсолютно. Это выходит за рамки логики и абстракции. Не знаю как это описать.
— Любовь?
— Любовь? — Виноградов рассмеялся, застыв возле лифта. — Слишком просто, «Вика», — потом Костя вдруг перестал улыбаться и задумался. — Черт его знает, может и любовь. Все, хватит болтать!
Космонавт вошел в лифт, а спустя три минуты и вовсе покинул звездолет.
4Этот вечер Костя провел в баре, изрядно напившись. Все началось с тривиальной встречи со старыми знакомыми-космонавтами, такими же грузоперевозчиками, как и сам Виноградов. Слово за слово, и — началось и — поехало. Но прежде чем утонуть в безбрежном океане алкоголя, музыки, иллюминации и девочек легкого поведения, Костя все-таки добрел до почтового автомата и отправил видеооткрытку Лере Лайер по месту работы, так как домашнего адреса он не знал, а автомат отказался сообщить ему конфиденциальную информацию личного характера.
Далеко за полночь, по стандартному времени, Виноградов кое-как добрался до звездолета, едва держась на ногах.
— Странно, что один, — тихонько прокомментировала «Вика», закрывая внешний люк. — Значит, что-то в жизни изменилось.
— Ничего ты не понимаешь, — сокрушенно промычал пилот, направляясь к лифту и спотыкаясь буквально на каждом шагу. — Цыц! Только без нравоучений и проповедей.
— Да больно надо. Сам дойдешь или позвать провожатых?
— Еще чего!
— Ясно. Завтра будешь плевать в потолок и утверждать, что ничего не помнишь.
— Плевать я не смогу, во рту пересохнет. Думай головой, потом говори.
— У меня нет головы.
— Да? Не знал. Очень плохо…
Хозяин звездолета вошел в лифт, а автомат заботливо выключил освещение в коридоре.
5Утро следующего дня показалось Виноградову самым мерзким за последние пару лет. Во рту действительно пересохло, язык прилип к небу, а вкусовые ощущения… о них лучше вовсе не вспоминать. От алкогольной мешанины голова словно налилась свинцом и нещадно болела. Даже кровь стучала в висках. А на душе скреблись кошки, и необъяснимая тоска подчинила себе сознание.
— С добрым утром! — съязвила «Вика».
— Ну тебя, — Костя осторожно повернулся на другой бок. — Лучше б меня вчера вывернуло перед сном…
Одеяло валялось на полу. Подушка — тоже. Пилот так и не успел раздеться или не смог. Впрочем, какая разница?
— Ты всегда был жадным, — продолжила «Вика». — Даже с лишним алкоголем расстаться не пожелал.
— Хватит. Хватит. Пусть лучше что-нибудь принесут.
— Сам доползешь.
— Сварливая баба, — Костя кое-как сполз с кровати, поднялся на ноги и, немного пошатываясь, засеменил на кухню. — Хуже жены. Анюта и то так не ворчит.
— Я о тебе забочусь, — автомат произнес свою коронную фразу.
— Заметно. Подыхай, пилот Виноградов, черт с тобой.
— Не надо пить.
— Иногда надо, — космонавт, преодолев два лестничных пролета и длинный коридор, наконец, добрался до кухни. В первую очередь полез в холодильник. Достав и открыв бутылку холодной воды, он жадно присосался к горлышку, поглощая спасительную влагу. Давно он с таким наслаждением не пил обыкновенную воду.
— Меру надо знать, — продолжила поучать «Вика».
— Еще что расскажешь? — Костя добрался до бара и начал беглым взглядом осматривать содержимое. Его взор остановился на пузатой бутылке водки. — Жаль что теплая, — человек поморщился, налил полную рюмку, еще раз поморщился, а после залпом осушил маленький хрустальный сосуд.
— Ты бы хоть поел, — упрекнул автомат.
— Рано, — едва слышно проговорил Костя, борясь с противной водкой, застрявшей в горле и закрыв рот рукой. Наконец этиловый спирт, растворенный в воде, отправился рассматривать мужской желудок, а Виноградов, облегченно вздохнув, примостился на стуле. Спустя пять минут ему заметно похорошело, даже голова перестала беспокоить. — Вот теперь можно поесть.
— От вашего позавчерашнего ужина при свечах кое-что осталось. Например, испанский суп, — «Вика» продолжала издеваться.
— Отлично! — вдруг бодро воскликнул Костя и хлопнул ладонью по колену. — То, что доктор прописал. Надеюсь, суп еще не испортился? Замечательное блюдо скажу я тебе…
