Наталья Медведская - Птичья тропа
- Я знала, что вы не поверите мне, - обиделась девочка. - Пойдемте к дольмену на рассвете. Я позову Кару и Рыжулю. Увидите все своими глазами.
***
Алька шагала по тропинке первой, аккуратно отводила и придерживала ветки, чтобы бабушке было удобнее пройти. Анна Григорьевна утром передумала идти к дольмену. Она посмотрела на обильную росу на траве, представила намокшую и грязную обувь, падающие капли воды с деревьев и поежилась.
- Леша, идите вдвоем.
- Нет уж, бабушка, ты должна убедиться сама, - возмутилась Алька.
И вот теперь Анна Григорьевна шла, недовольно бормоча себе под нос. До каменного строения оставалось километра два, когда девочку настиг жуткий крик боли и смертельного ужаса.
"Рыжуля!" - Алька замерла, крик повторился снова и смолк.
На резко остановившуюся внучку налетела бабушка.
- Ты чего встала?
- Вы слышали сейчас что-нибудь? - поинтересовалась девочка. Сердце бешено колотилось. Алька поняла: с лисой случилась беда.
- Птицы разорались, как ненормальные, - проворчала бабушка. - Я понимаю, солнце взошло, утро хорошее, но чего так горланить.
- Да-а-а, давно мы с тобой, Анечка, рассвет не встречали. Птицы всегда так по утрам поют.
- Бабушка, дедушка, пойдемте быстрее, с моим другом Рыжулей что-то случилось. - Девочка сорвалась с места и почти побежала по тропинке.
- Аля, а ну-ка обожди, - возмутилась бабушка и топнула ногой. Женщина комично смотрелась рядом с высоким и крупным мужем.
У входа в дольмен рядом с чем-то бело-бурым сидела, нахохлившись, ворона. При виде девочки она встрепенулась. Алька подбежала ближе и с ужасом увидела умирающую лису. Худенькое тело зверя зажало огромным медвежьим капканом. Вся трава и камни рядом с Рыжулей окрасились кровью, белая шкурка стала бурой.
Девочка упала на колени перед лисой.
- Как же ты не заметила капкан?
- Этот дольмен один из проходов в первичный мир и здесь всегда было безопасно. А я все-таки не настоящий зверь, поэтому не заметила ловушку, - прошептала лиса, с трудом поднимая голову. Затуманенные глаза хранителя, прощаясь, посмотрели на девочку.
- Отойди от зверя, а то еще покусает, - крикнул Алексей Кириллович, появившись у дольмена.
- Дедушка, помоги! - Алька попыталась разжать железные зубы капкана. - Это мои друзья.
На поляне показалась запыхавшаяся бабушка.
- Леша, что происходит?
Мужчина опасливо покосился на странную белую ворону, смотрящую на него осознанным, почти человечьим взглядом. Оглядел окровавленную лису, необычного окраса.
- Дедушка, сделай же что-нибудь! - взмолилась девочка.
При виде удивительных друзей внучки, Анна Григорьевна остолбенела.
- Перенеси Рыжулю по тропе, до того, как она умрет, - сказала Кара. - Ее душа сможет соединиться с нитями мироздания нашего мира, только тогда она сможет возродиться. В первичном мире нет смерти. Я не смогу перенести ее сквозь портал, поэтому ты должна мне помочь.
- Я сделаю все, что ты скажешь, но вы говорили: проход для садовников открывается раз в полгода. Как же я пройду, - заволновалась Алька.
- Когда погибает хранитель, портал отворяется в неурочное время на несколько минут и для садовников, - пояснила ворона. - Аля, поторопи дедушку.
Алексей Кириллович нашел толстый крепкий сук и попытался разжать капкан. Ему помогала и Алька, и даже бабушка. Наконец удалось освободить Рыжулю. Девочка взяла на руки безвольное тельце лисы и шагнула в дольмен.
- Бабушка, дедушка, я отнесу ее и вернусь.
Первые лучи солнца озарили верхушки деревьев, осветили возвышенность, на которой стоял дольмен и заглянули внутрь строения. Ворона, переваливаясь, пошла по птичьему следу, за ней двинулась Алька. Алексей Кириллович и Анна Григорьевна с недоверием посмотрели на внучку и отправились следом. Они успели заметить, как сначала в камне растворилась птица, а потом, словно это была не стена, а туман, исчезла Алька.
- Е мое. Глазам своим не верю. - Дед схватился за голову. - Проход в другой мир.
- А ты знаешь, что моего прадеда упекли в психушку за то, что он рассказывал родным, будто должен полить кровью Древо Познания. В больнице прадед провел остаток жизни. Получается, он говорил правду, - сообщила потрясенная женщина.
Алька держала на руках лису и с изумлением наблюдала: вот ее окровавленная шкурка посветлела, потом начало таять тело, осыпаясь хлопьями, похожими на сгоревшие в костре листья. Пепел подхватило ветерком и унесло прочь. Только радужный пульсирующий шар оказался на ее ладонях. Кара явно разговаривала с шаром, но Алька не понимала и не слышала слов. Ворона о чем-то спорила с ним. Потом махнула крылом совсем, как человек, не сумевший переубедить собеседника. Шар заискрился, поплыл, меняя форму. Через пару минут на руках у девочки лежал белый котенок-подросток, внешне очень похожий на погибшего Ваську, если бы не окрас.
- Ой! Рыжуля это ты. Как же теперь тебя звать? - обрадовалась Аля.
Котенок мяукнул, выгнулся дугой и, спрыгнув с ладоней девочки, завис рядом.
- По-прежнему. Я привыкла к своему имени.
- Ты специально стала похожа на Ваську? - восхитилась Алька, разглядывая пушистую снежно-белую шкурку животного.
- Конечно, - буркнула ворона. - Чтобы сделать тебе приятное. Я убеждала ее стать детенышем рыси. Котенком быть не очень-то безопасно.
Алька весело засмеялась и, поймав Рыжулю, чмокнула ее в носик.
- Тьфу! Ни какой серьезности, - возмутилась ворона.
Девочка тихо прошептала на ухо котенку:
- А Кара раньше умирала?
- Не обязательно шептаться, можно произнести мысленно, я все равно услышу, - нахохлилась ворона.
Рыжуля подняла на Альку печальные прозрачно-синие глаза.
- Не стоит об этом говорить. Слишком страшно это было.
Кара взмахнула крыльями.
- Хватит болтать. Девочке пора возвращаться.
- Ой, меня дедушка с бабушкой заждались. Волнуются.
Котенок лизнул Альке руку.
- Пока, садовница.
- Пока-пока еще не раз встретимся, - сказала ворона и ворчливо добавила: - Береги себя, девочка.
Прошло всего двадцать минут, но Алексею Кирилловичу показалось, что время застыло и тянется, напряженно, до звона в ушах и замирания сердца.
- Господи, я боюсь, - прошептала Анна Григорьевна.
Перед ее глазами на сером фоне камня проступили очертания внучки. Еще секунда и в дольмене стояла Алька.
Бабушка кинулась утешать внучку.
- С тобой все в порядке?
- Она умерла, а потом возродилась снова, - сообщила девочка. - Нет, не так. Рыжуля не погибла, просто исчезло тело лисы, а появился котенок. Она стала похожа на Ваську в детстве, только белого.
Анна Григорьевна озадаченно посмотрела на Алю.
- Ты нас совсем запутала.
