Роман Злотников - Пришельцы. Земля завоеванная (сборник)
Вертолёт спикировал к буро-жёлтой каменистой гряде, у которой бликовал металлом палубы небольшой катер. Ему навстречу бесшумно всплыла переливчато-пульсирующая, меняющая форму «тарелка» НЛО.
Вертолёт качнуло.
– Огонь! – рявкнул Тамоников, державший связь с кабиной пилотов.
Вертолёт дал залп из левой пусковой установки НУРС…
М-зона, подземелье, кабина лифта. Спуск в преисподнююЛифт медленно пополз вниз, на стометровую глубину, приостанавливаясь каждые десять метров, будто проезжал этажи обыкновенной многоэтажки.
Пленник, год назад работавший на пермской ТЭЦ ведущим инженером, а потом завербованный рекрутами инолайфов, работающими под вывеской Агентства адекватных рабочих предложений – ААРП по всей стране, исправно отвечал на вопросы и не думал о последствиях.
Он рассказал, что пришельцев на Земле много, но Зверем занимается лишь одна раса – полевики из центра Галактики, обитавшие в поясе между звёздами балджа, центрального галактического ядра и чёрной дырой, по массе равной миллиону солнц. Сами себя они называли наездниками, используя дикцию и произношение землян, в данном случае русскоязычных, и Дергачёв удивился, когда Варавва назвал «заселенцев» инолайфами. О работах уфолога Баркова он ничего не знал, занимаясь одной проблемой – настройкой системы управления Зверем.
Что или кто такой Зверь, он, в общем-то, не знал тоже. Вернее, воспринимал спящую в недрах земли сущность как некое устройство, которое надо было разбудить, заставить вспомнить свое предназначение и служить новым хозяевам.
Воевать с людьми наездники не хотели. Они просто использовали тела землян в своих целях (как это делали и другие инопланетные существа полевой формы жизни), ничуть не переживая за их судьбы, и спокойно ликвидировали тех, кто не соглашался с ними контактировать.
Зато они воевали с какой-то агрессивной разумной расой в центре Галактики и надеялись в этой войне победить с помощью Зверя. Впрочем, подробностей Дергачёв – десятый в иерархии наездников – не раскрыл, да и как человек не интересовался такими вещами, не обладая широтой взглядов и любопытством исследователя. Ему предложили работать с пришельцами за приличное вознаграждение (какое именно, он опять-таки не сказал), инженер согласился и, как типичный обыватель, не переживал по поводу того, что служит пусть и не завоевателям, но нелюдям, готовым ради достижения своих целей разрушить полпланеты.
– Вас убьют, – равнодушно сказал он, когда лифт почти достиг дна шахты. – Соглашайтесь, пока не поздно, они хорошо заплатят.
– Золотом? – усмехнулся Варавва, убеждённый в том, что ни при каких обстоятельствах не стал бы сотрудничать с чужаками. – И что я буду с ним делать? На базаре продавать? Сколько вас внизу?
– Одиннадцать человек. Дежурная смена.
– Дежурная смена? То есть вы меняетесь?
– Раз в месяц. Кое-кто не выдерживает, его заменяют…
– То есть ликвидируют. Понятно. Ты десятник, значит, старший смены?
– Есть ещё главный надзиратель…
– Капо.
– И куратор. Но куратор появляется всего раз в неделю.
– Кто он?
– Сто первый…
– Ух ты, большая шишка, однако! Но я имел в виду земного носителя.
– Мэр Кунгура, Гурджанян.
– Я почему-то так и думал, что вы найдёте руководителя повыше рангом, ему удобнее прикрывать вашу деятельность. А полковник Чешко в таком случае у него на побегушках. Как же легко находятся среди нас такие подонки! Ведь вы ищете только добровольцев?
Дергачёв с прежним равнодушием пожал плечами. Он мыслил конкретно, и его мелкая душонка не корчилась в судорогах переживаний.
– А надзиратель кто?
– Двадцать первый… бывший замглавы администрации Перми… Ващекин.
– Тоже неслабая фигура. Он командует охраной?
– Нет, Ващекин контролирует все службы… начальник охраны – пятый, бывший вертухай из пермского СИЗО. Филоненко.
– Правильно, этой должности особые мозги не требуются. Сколько всего охранников?
– Пятеро, включая Филоненко.
– Так мало?
– Всё контролирует компьютер… датчики… здесь всё можно взорвать дистанционно.
– Тоже выход. Если четверо из одиннадцати – охранники, то остальные…
– Айтишники, энергетики, один физик…
– И все согласились работать на вас добровольно?!
Дергачёв отвёл глаза.
– Всем хочется жить… хорошо.
– Вот это желание и погубит людей в конце концов. Ладно, на эту тему потом поговорим. Выходишь первым и сразу зовёшь главного вертухая, Филоненко. Где располагаются охранники?
– Двое на мониторе, двое у лифта.
– Надзиратель?
– Как правило, в центральном пусковом модуле… или на территории. Он часто обходит зал.
– Остальные халдеи?
– Компьютерщики в модуле, в основном… но кто-то может обслуживать агрегаты запуска.
– Понятно, всех в одно место собрать не удастся. НЛО вы запускаете?
По губам Дергачёва впервые скользнула кривая ухмылка.
– Мы ничего не запускаем.
– Как же не запускаете, если над Молёбкой их видели десятки раз?
– В основном это эффекты технических сбоев запуска и спонтанные флуктуации работы некоторых ячеек Зверя, так сказать, его мыслеформы. Он реагирует на щекотку… э-э, на наши манипуляции. Но есть и другие причины появления визуальных эффектов.
– Какие?
– К нам прилетают инспекторы…
– Откуда? Из центра Галактики, что ли? – недоверчиво хмыкнул Варавва.
– Не смейтесь, так и есть, нас проверяют. И при этом далеко не всегда соблюдают правила секретности при старте-финише, считая, что завеса мистики в аномальной зоне спишет всё на феномен НЛО. Уфологи нам в этом деле весьма помогают. Нет особой нужды прятаться. Кстати, мы только что, минут пять назад, проводили инспектора.
– НЛО?
– Не знаю уж, как он себя повёл. Может быть, тоже плюнул на инструкции, и старт галактолёта кто-то видел, приняв за НЛО.
Хорошо, если бы это увидели наши парни, подумал Варавва.
– Диспозиция понятна. – План дальнейших действий созрел окончательно. – Женя, ты останешься в лифте…
– Нет! – перебила его журналистка. – Я пойду с тобой! Один ты не справишься! Я умею стрелять!
Он вгляделся в раскрасневшееся, ставшее прекрасным лицо Евгении, с пунцовыми губами и сияющими огромными глазами, мимолётно подумал, что она вполне могла бы составить ему счастье. Но чем закончится его отчаянный десант в глубины земли, никто не знал, и оставалось лишь дать себе клятву сделать всё, чтобы понравившаяся женщина выжила!
– Держи. – Он протянул ей пистолет. – Тут осталась почти вся обойма – шестнадцать патронов. Будешь прикрывать спину.
