Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)
Глава 12
С момента отлета с Болингброка Найтхаук пребывал в мрачном настроении, и Киношита старался ничем не докучать ему. Они пролетели мимо нескольких обитаемых планет. Всякий раз у Найтхаука находилась причина, препятствующая посадке, и они улетали все дальше и дальше от наиболее населенных секторов Внутреннего Пограничья. Наконец, Киношита не выдержал: молчание Найтхаука его достало. - Вы когда-нибудь начнете говорить? - спросил он, развернувшись лицом к Найтхауку, который как статуя застыл в кресле капитана. - Я с тобой разговариваю. - Вы знаете, о чем я. - Мне нечего сказать. - Найтхаук не отрывал глаз от обзорного экрана. - Мы уже девять дней, как взлетели с Болингброка, и за это время вы не произнесли и десяти слов, - с горечью пожаловался Киношита. - Я просто сойду с ума. - Если тебе здесь плохо, я высажу тебя на любой планете, - ответил Найтхаук. - Я не хочу высаживаться! - воскликнул Киношита. - Просто я должен слышать человеческий голос! - Вот ты его и услышал. Доволен? - Да что с вами происходит, Джефферсон? Трупы мы похоронили на Болингброке. При нашей жизни их точно не найдут, может, не найдут вовсе. Никто за вами не гонится. Здоровье к вам вернулось. Чего вы так злитесь? Найтхаук соизволил повернуться к нему. - Я думал, причина очевидна. - Для меня - нет. - Подумай сам. Меня заморозили сто двенадцать лет назад. Я превратился в чудовище, последние десять лет каждый день был для меня пыткой. Проснулся я во вселенной, где все изменилось, где все люди, которых я знал, давным-давно умерли. Ничего, сказал я себе, один плюс у меня все-таки есть: не будет проблем, с которыми сталкиваются люди моей профессии, выходя на пенсию. Старики не будут пытаться свести со мной счеты, молодые - доказывать, что с ними уже надо считаться. Я надеялся, что все они умерли и остаток лет мне удастся прожить в мире и покое. Он помолчал. Горечь не только слышалась в голосе, но и отражалась на лице. - А что я получил? Мало того, что проблемы остались, так я еще не знаю людей, которые хотят меня убить, даже не знаю, чем я им насолил. - Нам пришлось создать клонов, чтобы заплатить за ваше содержание в криогенной камере. Это вам известно. - Черт побери, Ито.., я мог не идти в этот морозильник! Умереть я не боялся. Сто двенадцать лет назад я бы почитал смерть за счастье. Я согласился на Глубокий сон, лишь взвесив все за и против, согласился только потому, что после излечения надеялся на тихую спокойную старость. Если б я знал, что за мной будут гоняться люди, которых я ни разу не видел... - Он пожал плечами. - Думаю, я потерпел бы боль еще один месяц, чтобы умереть сто двенадцать лет назад. - Не надо так говорить, - покачал головой Киношита. - Если б вы тогда умерли, сейчас в мире было бы куда больше зла. Найтхаук изумленно воззрился на него: - О чем ты? - Ваши клоны сделали то, что от них требовалось, ради чего их создавали, - ответил Киношита. - Они прибыли в Пограничье и уничтожили плохишей. За каждого нажитого врага они получили благодарность сотен людей. - В теории это, конечно, радует. Но на практике стреляют в меня, а не в моих клонов. - В Пограничье десятки тысяч кислородных планет. Я уверен, что мы найдем такую, где никто вас не знает, где даже не слышали о Вдоводеле. - Вроде бы кто-то не так уж и давно говорил о миллионах людей, которые мечтают выследить меня. - Губы Найтхаука искривила ироническая улыбка. - И что я на это должен сказать? - Ничего, - последовал ответ. - Именно ты хотел, чтобы я говорил, не так ли? - Ладно. - Киношита откинулся на спинку кресла. - Мы поговорим о чем-нибудь другом. - Согласен. - Как вышло, что вы стали, ну, тем, кто вы есть? - Я стал стариком только потому, что пережил и друзей, и врагов. - Вы понимаете, о чем я, - гнул свое Киношита. - Я вот пошел служить закону, потому что видел, как моих родителей в их же собственном доме застрелил вор, который запаниковал, когда они застали его на месте преступления. А как вы стали Вдоводелом? Найтхаук пожал плечами: - Умею я убивать людей. Такой вот у меня талант. - Это не ответ, - покачал головой Киношита. - Откуда вы узнали, что у вас есть этот талант? Если верить книгам по истории, к восемнадцати годам вас уже прозвали Вдоводелом. В каком возрасте вы убили первого человека? - Очень молодым. - Так сколько вам тогда было лет? - Немного. - А кого вы убили? - Того, кто этого заслуживал. - Найтхаук помолчал. - Я вообще убивал только тех, кто заслуживал смерти. Во всяком случае, раньше я так думал.., наверное, случалось, что и ошибался. В старости многое приходится переоценивать. - А какая из побед далась вам труднее всего? - Легких побед не бывает. - Я хочу... - Я знаю, о чем ты, - прервал его Найтхаук. - Ты хочешь, чтобы я назвал тебе самого знаменитого преступника, который пал от моей руки, вроде Сантьяго или Конрада Бленда. Не могу. - Почему? - Посуди сам, в Пограничье практически все вооружены, не так ли? - Да. - А ты видел хоть одного мертвеца, который ходил бы с оружием? Киношита нахмурился: - Разумеется, нет. Но я не понимаю, к чему вы клоните. - Я хочу сказать следующее: каждый человек, который идет тебе навстречу с оружием в кобуре, не проиграл смертельной схватки.., а если он разыскивается, значит, участвовал хотя бы в одной. Репутация ничего не значит. Каждого необходимо воспринимать как самого грозного противника из тех, с кем тебе доводилось сталкиваться. - Вы осторожный человек, - констатировал Киношита. - Поэтому я до сих пор жив. - Ваш второй клон в этом очень походил на вас. - Естественно, - пожал плечами Найтхаук. - Он - это я. - А вот вашему первому клону осторожности явно недоставало. - Насколько я понял, мой первый клон был пушечным мясом. Его создали, не наделив моей памятью, и сразу отправили на задание. - Тогда передавать память еще не умели.., но задание он выполнил. - Им следовало подождать, пока изобретут способ передачи памяти, как произошло со вторым клоном. - Если б они прождали еще два месяца, вас бы разбудили и выставили за дверь с эплазией, - ответил Киношита. - Все равно это было убийство. Послать его на задание без моего опыта, без навыков, без воспоминаний, вооруженного лишь моими рефлексами... - Но рефлексы-то были ваши! - И тут есть разница. Я их развил, отточил. Они стали частью меня, я научился максимально их использовать. А у бедного клона были лишь задатки, дарованные мне природой. Поэтому я и называю случившееся с ним убийством. - Ваш второй клон придерживался того же мнения. Поэтому он и убил полковника Эрнандеса. - Он избавил меня от одной заботы. Или лишил удовольствия. - Я думал, вы не получаете удовольствия, убивая людей. - Обычно нет. Но наверняка получил бы его, отомстив за смерть Джефферсона Найтхаука. - Вы так это говорите, словно полковник Эрнандес убил вас. - Он и убил. Пусть это был и клон. - Оба клона чувствовали с вами какую-то мистическую связь, - заметил Киношита. - И вам знакомо это чувство? Найтхаук покачал головой: - Я - оригинал. Я им ничего не должен, кроме благодарности за то, что они заработали деньги, которые сохранили мне жизнь. Они же должны мне все, включая само их существование. - Знаете, а иногда мне кажется, что вместо сердца у вас ледышка. - Мы всегда можем прекратить этот разговор. - Не можем, если вы не хотите, чтобы у меня поехала крыша. - Как скажешь. - Найтхаук встал. - Но сначала я хочу выпить пива. Он прошел на камбуз, отдал приказ, подождал, пока компьютер выдаст ему стакан с пивом, вернулся к своему креслу. - Компьютер следующего корабля, который мы купим, должен уметь охлаждать стаканы. - Найтхаук отпил пива. - Мы покупаем новый корабль? - Все зависит от того, послали наши друзья с Болингброка сообщение своим друзьям или нет. Вот почему я лечу к ядру Галактики по прямой. Так гораздо проще заметить преследователей. - Я думаю, что после девяти дней полета мы в полной безопасности, предположил Киношита и подумал: что за чушь я несу. Мы в безопасности? Черт, да в безопасности только те, кто не преследует Вдоводела. - Скорее всего. - В последние дни мы пролетели мимо нескольких интересных планет. - Одна планета практически не отличается от другой. - Я с вами не согласен. На окраине последнего звездного скопления нам попалась настоящая красавица. - Я готов отдать предпочтение не очень красивой, зато мирной, ответил Вдоводел. Возможно, сейчас она и мирная, но перестанет быть таковой, как только ты на ней приземлишься. Ты притягиваешь неприятности, как мед - мух. - А что именно вы ищете? - полюбопытствовал Киношита. - Вы все еще хотите выращивать цветы и наблюдать за птичками? - Не знаю. Но я хочу, чтобы меня оставили в покое. - По моему разумению, вы не из тех, кому по душе покой, - и у меня складывается впечатление, что Галактика едва ли оставит вас в покое. - Как я тебе уже говорил, мне хочется жениться, чтобы рядом был человек, который будет стариться вместе со мной. - Киношита хотел что-то сказать, но Найтхаук поднял руку, останавливая его. - Человек, непохожий на тебя, - с улыбкой добавил он. - А что будет со мной после того, как вы найдете жену? - Как по-твоему? - Я вас не покину, - твердо заявил Киношита. - Дело твое, но спать ты будешь в другом конце дома. - Что-то я не пойму, шутите вы или нет. - Насчет того, где ты будешь спать? Ни в коем разе. - Насчет того, что я могу остаться. - Я не понимаю, зачем тебе это нужно. - На то есть причины. - Ты намерен когда-нибудь поделиться ими со мной? - Когда-нибудь поделюсь, - пообещал Киношита.
