Джоан Холли - Летающие глаза
Он рассказал идею Весу, и тот согласился, что звучит она логично.
- Но что мы будем делать с ним, когда ослепим? - спросил Вес. - Лично я не думаю, что у меня хватит мужества прикоснуться к одной из этих тварей. - На его лице было выражение, которое бывает у человека, по коже которого бегают мурашки. - Касаться его и нести... интересно, а что почувствовал бы глаз, если бы к нему, так сказать, прикоснуться?
Линка передернуло. - Уф-ф. Я еще не придумал.
- Так что мы будем делать?
- Найдем какой-нибудь другой способ перекантовать его в клетку. Надо как-то тянуть его или толкать.
- Как по мне, тянуть звучит лучше. Они плавают в воздухе, так что, если нам удастся накинуть на него что-нибудь и затем потянуть, то он должен поплыть за нами.
По мере того, как Вес излагал свои соображения, в голове у Линка складывалась картина действия, и нужный им инструмент на этой картине уже был.
- Сеть, - сказал Линк, - нам надо достать большую сеть, и пока тварь будет ослеплена газом, мы накинем на нее сеть и затащим в клетку.
Вес издал глубокий вздох облегчения.
- Вот и стекло. - Он вставил его в пазы. - Наверно, надо быть сумасшедшим, чтобы идти на ловлю Глаза со слезоточивым газом и сетью... но это хоть какой-то план. Когда я вызвался добровольцем, у меня были большие сомнения, что ты вообще что-нибудь придумаешь.
- Ты вызвался добровольцем на такое дело, которое ни один из нас и представить себе не может. Откровенно говоря, я думал, что Иверсон присвоит себе мою идею, а затем поручит ее выполнять каким-нибудь беднягам-придуркам, и мне снова придется нести вину за их неудачу.
- Что ж, он действительно поручил ее двум бедным придуркам. Линк Хослер и Уэсли Роув - два придурка в традиционном составе.
Утро выдалось солнечным, и они втроем вышли на улицу, потому что Икбод отказался остаться дома. После ухода экономки он слишком долго оставался один и требовал компании.
- Я никогда не слышал, чтобы Глаза нападали на животных, - сказал Вес, усаживая собаку между ними на переднем сидении. - Он будет в безопасности.
Пес нервничал и проявлял нетерпение, тыкаясь своим беспокойным носом в руку Линка. Это, конечно, меньше всего нравилось Линку, но он хранил молчание.
Домой они приехали на грузовичке-пикапе, принадлежащем лаборатории, и теперь он с грохотом катил по Кольт Стрит, нарушая утреннюю тишину. Линк подумал, что они, должно быть, представляют собой странную картину: два человека и собака, грохочущий грузовик, а на грузовике покрытая брезентом восьмифутовая клетка - пустая и ожидающая добычи. Они выходили на битву против пушек вооруженные одними палками. Гранаты со слезоточивым газом находились в ящике, который держал Вес, сверху лежали два противогаза. Сеть в сложенном виде лежала рядом с клеткой.
Устремляясь за город, Линк держался пустынных дорог. На встречаемых по пути фермах не было заметно никакой активности; должно быть это были уже мертвые фермы. Линк держал путь в сторону заказника к пресловутой "дыре", но минуты шли, а они по-прежнему оставались одни. В поле зрения не было ни одного Глаза.
Солнце поднялось до отметки десяти часов, но они, как и раньше, двигались по дороге одни, представляя собой хорошо видимую, но невостребованную мишень. Минута шла за минутой, и у Линка от постоянного напряжения стали влажными руки.
- Почему они не появляются? - хриплым голосом спросил он у Веса. Нам что, ехать прямо к ним в логово?
- Давай обойдемся без этого. - Держа руку на голове Икбода, Вес успокаивал свои нервы, пользуясь теплом и уютом, исходящим от собаки. Может быть мы не очень лакомая жертва. Один грузовик и всего два человека... они охотятся за большим количеством.
- Они обязаны выйти на нас!
- Успокойся. Ты так распалился, что когда мы таки найдем его, ты запаникуешь.
Поля, в том месте, где они находились, заросли высокими сорняками. Впереди неясной тенью маячила небольшая рощица, ярко расцвеченная на фоне неба. Линк попытался насладиться ее красотой, красными факелами кленов и более высокими желтыми вязами. Ему захотелось отдохнуть в ней. Слишком сильное напряжение может привести к проигрышу в сражении, а сражение будет настолько опасным, что ему все время придется быть начеку. Если, конечно, сражение состоится.
Когда они приблизились к роще, Икбод напрягся. Его беспокойный нос перестал везде соваться и, подрагивая, указал прямо вперед. В его глотке заклокотало почти неслышное рычание, и в ответ на ощущение опасности нога Линка надавила на педаль тормоза.
Выше над деревьями появилась тень, которая материализовалась в раздутую форму гигантского Глаза. Он был голубым, водянисто-голубым, и поводил своими зрачками из стороны в сторону, окидывая взглядом землю.
Рука Веса накрыла руку Линка, а сам он, как и его собака, замер в неподвижности. Глаз взмыл выше и продолжил свой путь дальше. Его пустой взгляд скользнул по грузовику, после чего, не задерживаясь, переместился в другую сторону. Он не собирался обращать на них внимания. Более того, он собирался пролететь мимо.
Вне себя Линк выскочил из грузовика. Это был его шанс, и он его упускал. Топая ногами, он начал орать во всю глотку и размахивать руками в воздухе.
- Эй, ты, тварь! Грязная гнусная тварь! Спускайся и дерись! Спускайся!
Глаз повернулся в воздухе, чтобы получше рассмотреть Линка. Линк еще сильнее замахал руками, осыпая его проклятиями. Если его можно рассердить, то он обязательно рассердит его.
Глаз надвинулся ближе, и Линк продолжал подзадоривать его и осыпать яростными оскорблениями. В результате Глаз выровнял полет, набрал скорость и пошел на него. Линк запрыгнул назад в грузовик и нажал на педаль газа.
- Не надо убегать от него, - прокричал Вес.
- Мне надо найти какую-нибудь крышу сверху, - быстро объяснил Линк. Я должен заставить его снизиться до нашего уровня.
Он повернул грузовик с дороги прямо под деревья. Теперь Глаз не мог добраться к ним сверху и вынужден будет опуститься в маленький просвет впереди. Ему придется спуститься, и тогда они смогут накинуть на него сеть.
Линк выбрался из грузовика, то же сделал и Вес, став рядом и протягивая противогаз и две гранаты. Линк взял их, внутренне готовясь к решающему моменту. Кругом стояла тишина. В этой роще не слышно было даже голосов птиц. Вверху, он знал, плыла тень и чудовищная тварь, которая ее отбрасывала, но здесь они были одни во всем мире. Момент наступил, и ему было страшно.
Его внимание привлекло движение листьев впереди вверху. В просвете перед ними из-за листьев появился сначала край розоватого нижнего века, затем белок, и затем водянистая голубизна Глаза. Глаз продолжал скользить вниз, при этом становилась видимой все большая и большая его часть, и, наконец, он показался весь, паря в двух футах над землей и вглядываясь в них с безучастностью своего чужого разума.
