Федор Березин - Пепел
Недокументированная запись. Виртуальное послесобытийное восстановление. Местное летосчисление: год 1954-й. Планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь, УПВ (Условно Параллельная Вселенная) № 15.
* * *Но и в реальной жизни кошмаров хватало. Как-то Аргедас подозвал его к себе и сказал:
– Вот, посмотри на экран «пять». Видишь этих людишек?
Хадас увидел. Там по экрану перемещались пятеро грязных худощавых личностей. Видно было плохо, и, если бы не прыгающие в руках двоих из наблюдаемых фонари, наверное, лицезреть было бы нечего.
– Сейчас мы их услышим, – пояснил Аргедас с сияющим лицом.
«– Долго еще? – спросил кто-то с экрана.
– Что я тебе, статус Восемнадцать, чтобы все знать? Радуйся, что хоть сюда добрались. Скоро, наверное, будет дверь. По плану Лино это и есть та самая труба, и мы близко к краю.
– Господи, неужели скоро? – тяжело вздохнул некто в полумраке».
Стали слышны тяжелые, хлюпающие по воде шаги.
«– А откуда здесь вода?
– Над нами двести или больше метров океана, ты что, забыл? Я же тебе объяснял.
– Да помню я, Буба, но все не верится. Какой он – океан?
– Спроси у Мохандаса, он-то в нем плескался.
– Да я ведь наверху не был, только тогда – два года назад, когда числился в мусорщиках, – плавал несколько раз на глубине.
– Везет тебе, ты много видел в жизни. А вот я даже никогда не бывал в верхних ярусах, не пришлось, да уже и не придется».
Фигуры людей на экране наплыли, прошествовали мимо, видимые сбоку, и стали удаляться, демонстрируя спины, нагруженные поклажей.
– Знаете, кто это? – спросил Аргедас, ухмыляясь, – он был счастлив.
Хадас пожал плечами: ему было все равно.
– Это преступники, статус Ноль, преступники против порядков и законов этой маленькой, но великой страны. Это дезертиры, они бросили свой народ в его тяжелую минуту. Знаете, куда они направляются?
Хадас промолчал, но теперь он впился взглядом в сгорбленные темные спины. Изображение сменилось: люди снова были видны спереди и с большого расстояния. На некоторое время пропал звук, но вскоре снова восстановился.
– Они хотят сбежать от меня, – пояснил диктатор. – В текущий момент они в главной отводящей мусорной трубе. Время выбрали удачное, скоро должен пойти большой поезд с отходами, вот в этот момент они и хотят проскочить в промежуточный шлюз, а может, у них даже есть ключ. Сейчас мы это проверим.
Аргедас поднял трубку и потребовал кого-то к телефону. Ждать долго не пришлось, и, когда позвали нужного человека, диктатор отдал необходимое распоряжение.
– Статус Пять, приказываю задержать поезд с породой.
А с экрана продолжал литься диалог. Видимо, наблюдение велось скрытыми светочувствительными камерами, поскольку люди пялились вокруг распахнутыми во всю ширь глазами, а когда один из них смотрел на часы, он подсвечивал себе фонарем.
«– Что-то мусоровоз задерживается.
– Может, нас засекли? – хрипло предположил кто-то.
– Типун тебе на язык. Если бы засекли, довики уже бы давно волокли нас за ноги в разделочную.
– Так чего же нет поезда?
– Черт с ним, доставай ключ, пойдем через малую дверь. Давайте шевелиться. В океане расслабимся».
Самму Аргедас впился в экран, подобно энергетическому вампиру.
– Ну, что я говорил? Ключик у них правда есть. Позовите-ка сюда Гуттузо.
Вызванный вскоре появился.
– Может, все-таки пошлем наги их арестовать, статус Восемнадцать? – спросил он подобострастно.
– Нет, давай полюбуемся до конца. Смотри, у них даже снаряжение последней модели.
Люди на экране прошли уже очень много, теперь они остановились и стали облачаться в скафандры.
– Я не пойму, – решился спросить Хадас Кьюм, – эта труба, в которой они находятся, она что, ведет в океан?
– Растолкуй ему, статус Пятнадцать, – приказал Аргедас.
Гуттузо сразу начал давать пояснения:
– Это гигантское сооружение, мы долго мучились, изобретая его. Оно поддерживается на определенной глубине специальными гигантскими воздушными кингстонами. Труба уходит от берега более чем на двадцать километров.
– И что, вся она висит? – удивился Кьюм.
– Нет, только последние километры. Это все идея великого статуса Восемнадцать. Если бы не труба, мы бы выдали свое присутствие противнику, сваливая перекопанный грунт наверх, а в случае выбросов в океан у берега давно бы изменили его очертания, что снова ведет к рассекречиванию. А так сброс производится прямо в котловину Маркаколь. Ее глубина четыре тысячи триста метров, по крайней мере, была до начала нашей деятельности. Я думаю, мы ее немного присыпали.
– Послушайте, – внезапно встрепенулся Хадас, – а как же декомпрессия? Вы говорили, труба на глубине нескольких сот метров? Или у этих людей жидко-легочные дыхательные аппараты?
– Нет, статус Ноль, я о таких и не слышал, расскажете мне на досуге. У них простые газовые акваланги.
– Но ведь их раздавит внешнее давление, или нет? – растерянно спросил Хадас.
– Какая вам разница, пилот? – поморщился диктатор. – Ясное дело, раздавит. О декомпрессии они, видимо, слыхом не слыхали – в наших школах не проходят ненужные в повседневной жизни предметы.
– И вы их не остановите?
– Меня, право, развлекает ваша чувствительность. И это говорит атомный ас? На месте вашего командования я бы не доверил вам штурвал. Мы им даже поможем, надо ведь подкормить мантихоров.
– А что это, статус Восемнадцать? – поинтересовался Кьюм.
– Это такой местный хищник, какой-то мутант-переродок. Немудрено, что он появился: мы ведь набросали в котловину кучу радиоактивной дряни, да и вы наверху зря не сидели, постарались в этом направлении. Так что все мы в какой-то мере селекционеры по призванию. Ладно, пора действовать, а то эти ребятки успеют полностью облачиться, и моим выкормышам придется портить зубки об их скафандры. Статус Пять! – заорал он в трубку. – Дайте полную продувку в сбросовую трубу! Сейчас, срочно, я сказал. К разгрузке поезда успеете накопить.
– Смотрите внимательно, – повернулся Аргедас к Хадасу, – где вы еще такое увидите.
На экране люди помогали друг другу надевать амуницию и продолжали болтать.
«Ну же, – кусал губу Кьюм, – черт вас подери, одевайтесь быстрее, не успеете ведь». Они не слышали его призывов, не чувствовали накатывающегося кошмара.
– Поверьте, братцы, – говорил кто-то из них, растягивая слова. – Мне главное – увидеть солнце, один старик мне говорил, что он бы все отдал за это зрелище.
– Увидишь, увидишь скоро, – поддакивали ему.
– А знаете, парни, когда я раньше работал на мусоросборнике, нас перед выходом в воду черт знает сколько часов томили в специальной камере, как-то она по-чудному называлась, и так же поступали на обратном пути. Короче, издевались старшие статусы над нами, как хотели.
