Дмитрий Янковский - Чистилище. Амазонки Янычара
Всех выручила Змейка, чего от нее никто не ожидал. Она, как дикая кошка, бросилась на мутанта, вонзив ему в глазницу рукоять своего кнута, пробившую мозг до самой затылочной кости. Чудище еще успело влепить девушке затрещину, выбив ее из тележки за борт, но через миг само потеряло равновесие и вывалилось на дорогу через голову собрата, висевшего на пулеметной турели.
– Змейка! – выкрикнула Инга, вскакивая с пола.
Но девушка не вывалилась на дорогу, а удержалась снаружи, ухватившись за край борта. Правда, ее ноги в кожаных башмаках с противным звуком зашуршали по асфальту, оставляя в свете луны два дымных следа. Инга, отбросив шашку, схватила Змейку за шиворот и попыталась затащить обратно в тачанку, но сил у нее на это не хватило. От вибрации шашка покатилась по полу, и Варя успела ее поймать лишь в последний момент.
Таня передернула затвор, снесла выстрелом голову еще одной заскочившей в тачанку твари, после чего пришла на помощь Инге, и они вместе затянули Змейку внутрь. Варя, завладев шашкой, не без удовольствия отсекла руку мутанту, державшемуся за турель пулемета. За это время его босые ноги стерлись об асфальт почти до колена, но он на это не обращал никакого внимания, безуспешно пытаясь забраться внутрь на единственной уцелевшей конечности.
Глянув назад, Инга заметила, что скорость мутантов сравнялась со скоростью экипажа, хотя и лошади тоже снизили темп. По бокам от дороги снова потянулся лес, которого вблизи моста не было.
– Мы уже примерно в километре от воды… – сквозь зубы произнесла Змейка. – Они отстанут. А кони еще минут пять пройдут галопом.
Башмаки на ней дымились, через дыры была видна окровавленная плоть, стертая об асфальт почти до костей. Мутанты действительно начали отставать. Таня опустила ружье и улыбнулась.
– Что там? – напряженно спросила Дарья, не имея возможности обернуться.
– Отстают, – пробурчала Варя. – Трудно в это поверить, но мы, кажется, прорвались.
– Дальше лес кончится, пойдут поля и редкие лесополосы, – рассказала Змейка. – И водоемы редко встречаются. Будет совсем хорошо.
– Жаль, карту не удалось добыть, – посетовала Дарья.
– Ближайшие окрестности вблизи дорог я знаю, – успокоила ее Змейка. – А дальше… Ну, разберемся.
– От карт мало проку, – сказала Инга. – За тридцать лет многое изменилось. Где леса не было, он вырос, где был, прогорел и сошел на нет. Искусственные водоемы пересохли, в других местах, наоборот, реки разлились из-за непроходимости старых плотин или вообще поменяли русла. Так что карта только добавила бы нам лишних иллюзий.
Мутанты отставали все больше, теперь до ближайших из них дистанция составляла больше десяти метров. Девушки перевели дух и приободрились, даже Змейка, хоть и страдала от боли, изобразила нечто вроде улыбки.
Но тут позади раздался мощный рев, которого никто из девушек, кроме Тани и Инги, еще никогда не слышал.
– Взрослые… – упавшим тоном прошептала Таня.
Инга стиснула кулаки. Она знала, что если в игру вступили Взрослые, шансы на выживание людей становятся минимальными. Дело в том, что мутанты если и проигрывали в схватке с людьми, то по большей части из-за полного отсутствия интеллекта. Но у Взрослых интеллект был. На то они и Взрослые. Каким-то способом, о котором в Крепости никто ничего толком не знал, Взрослые могли командовать ордами мутантов, веля им совершать маневры, недоступные для их скудного ума. И зачастую для людей это заканчивалось поражением и гибелью.
Услышав рев Взрослого, мутанты мигом прекратили преследование, и разбежались в стороны, к обочинам дороге, став невидимыми на фоне деревьев.
– Не к добру, – успела прошептать Инга.
В следующий миг раздался свист, словно кто-то огромным хлыстом рассек воздух. И тут же на фоне неба мелькнул летящий мутант, растопыривший руки и готовый вцепиться во все, чего коснется. К счастью, он промахнулся мимо тачанки с большим перелетом, шлепнулся на асфальт, перекатился и вскочил на ноги перед лошадьми, готовясь вцепиться одной из них в глотку. Быстрее всех на этот раз среагировала Варя, дважды пальнув в него из кустарно изготовленного ружья. Мутант закрыл окровавленное лицо руками, грохнулся на колени и через секунду распластался под копытами пробежавших по его телу коней.
– Они гнут деревья и стреляют друг другом, как из катапульты! – догадалась Таня.
Такого хода не ожидал никто, хотя Взрослые выкидывали порой тактические фокусы и похлеще. Вскоре на фоне неба промчались еще несколько черных теней. Поначалу Инга подумала, что твари метят в тачанку, но скоро стало ясно, что задумка Взрослых была иной. Они намеренно били с перелетом, забрасывая сородичей далеко вперед по ходу движения, чтобы те, вскочив, могли убить лошадей.
– Автоматы! – крикнула Инга.
Но оба автомата были разряжены. Требовалось время, чтобы достать новые магазины из ящика под сиденьем, и зарядить оружие. Таня тут же бросилась за патронами, не думая о том, что зарядить автомат не успеет в любом случае. А что оставалось делать? Просто сидеть?
Мутанты, перелетев далеко вперед, с глухим стуком, а некоторые и с треском костей, попадали на асфальт, вскочили и кинулись на лошадей. Таня к этому времени успела лишь открыть крышку ящика, где лежали боеприпасы для автоматов и снаряженные пулеметные ленты. Варя выхватила у нее помповое ружье, в котором оставалось лишь три патрона.
– Держитесь! – выкрикнула Дарья. – Варя, левый борт!
Она придержала коней, переведя их на рысь, затем резко потянула повод, выворачивая упряжку вправо, к обочине. Лошади, искря подковами и спотыкаясь, выполнили маневр, но легкая тележка, от такого резкого поворота едва не перевернулась, встав на два колеса. К счастью, беглянки к этому были уже готовы, каждая схватилась за что было можно.
Труднее всех было Варе, так как от нее требовалось еще и стрелять.
– Второе ружье готовьте! – крикнула она, зная, что у нее осталось всего три патрона.
Тачанка вернулась на все четыре колеса, здорово тряхнув всех, но это не помешало Инге схватить патронташ с самодельными картонными патронами. Таня наконец пристегнула магазин к автомату и дослала патрон в патронник.
Благодаря резкому повороту, мутанты оказались не прямо перед конями, а по левому борту тележки, и им ничего не оставалось, кроме как броситься на добычу по диагонали. В это время Взрослые приказали дать еще один залп мутантами, и те взмыли в воздух, растопырив конечности подобно белкам-летягам.
Один из мутантов уже был готов броситься на ближайшую к нему лошадь, когда Варя срезала ему верхушку черепа метким выстрелом из ружья. Второму она попала в грудь, но, видимо, одна из картечин поразила его в сердце, так как, достигнув упряжки, он рухнул на колени и оказался под колесами. Тележку немилосердно тряхнуло и Варя, едва не вылетев, выронила из рук ружье.
