Людмила Устинова - Нежданная гостья хуже всех
Зато как славно кончился так грустно начавшийся день. Когда я возвращался от Видереля, у двери моей комнаты меня ожидала приятная неожиданность. Эльфийская княжна в гордом одиночестве подпирала спиной стенку. Нет, немного ошибся: увидев меня, Скегуль сделала кому-то знак, что больше не нуждается в его услугах. Позади меня послышались удаляющиеся легкие шаги. Вот как я задумался, что даже не заметил кого-то в коридоре!
— Леди Бриана, где же вы пропадаете? — спросила меня княжна, утомленная ожиданием.
— Если бы ваше высочество заранее известило меня о своем визите, я непременно дожидалась бы вас!
— Теперь-то мы можем поболтать? — поинтересовалась Скегуль.
— Я в вашем распоряжении. — постарался сделать поклон придворной дамы. Княжна хихикнула.
— Тогда нам надо быстро переместиться в библиотеку. Я сказала своим фрейлинам, что буду заниматься там. Сможешь подстроиться под мой портал?
Я кивнул и взял Скегуль за руку. Переместившись в библиотеку, эльфийка не спешила высвобождать свою руку из моей. Хорошо, что мы оказались единственными посетителями, и могли вести себя, не оглядываясь на посторонних. Выбрав книги, мы устроились в неприметном уголке.
— Можно, я буду наедине обращаться к тебе по имени? — попросила княжна, — И ты тоже называй меня Скегуль.
— Хорошо, Скегуль.
— Бриан, Видерель мне, конечно, не все рассказал, но я знаю, что ты скрываешься под иллюзией от врагов. Это, наверное, очень тяжело?
Какое разочарование! Княжна захотела встретиться со мной из простого любопытства. А я то себе напридумывал…
— Нет, я быстро приспособился. В некоторых случаях это даже весело.
— Весело? — не поверила княжна, — Расскажешь?
— Ой, кое-что касается лорда Видереля, об этом я умолчу. Могу рассказать, как на маскараде в Эвилоне светлые эльфы пытались привлечь мое внимание.
Посмеиваясь над незадачливыми ухажерами, мы даже не открывали книги. Скегуль согласилась со мной, что однотипные светские комплементы и отсутствие у молодых аристократов фантазии — скучно и охлаждает всякое желание к дальнейшему общению.
— А я вот не осмелюсь противиться воле отца и убегать из дома. — загрустила Скегуль, — Ты такой смелый!
— Мне просто повезло повстречаться с Бести и Видерелем. И никакая это была не смелость, просто жизненная необходимость. Невеста, выбранная мне отцом — леди Блодуэд ОррТен, Черный Жнец. Попасть к ней в лапы — хуже смерти.
— Мой кузен — лорд Магнирель, тоже Черный Жнец. Я никому, даже отцу и Видерелю, не говорила, но — я его боюсь.
— Не бойся, я тебя обидеть не дам никому, даже Черному Жнецу!
— Спасибо! — Скегуль поцеловала меня в щеку, заставив покраснеть до кончиков ушей. — Жалко, что ты уедешь вместе с посольством дроу. Но пока переговоры затягиваются, мы не должны терять времени! Расскажи, чем ты занимался дома, в Хайкастле.
За разговорами пролетело несколько часов. Наше уединение было прервано фрейлиной, напомнившей княжне о других запланированных делах.
Глава 9
Жизнь — театр. Только не всегда понятно, что в ней — комедия, а что — трагедия.
Если жизнь — театр, то я хочу антракт и — в буфет!
(Бести Альен)Жизнь хитра. Когда у ваас на руках все козыри, она внезапно решает играть в шахматы.
Магнирель
Передавая леди Бести Альен на попечение дроу из отряда охотников ОррТен, я даже испытывал радость. Эта демоница не сможет помешать моим планам, готовым вот-вот воплотиться! Да и настоящий ее облик, в котором она решила отправиться к Блодуэд, меня несколько разочаровал: я ожидал чего-то более устрашающего, но Бести действительно выглядела как невысокая худая человекоподобная девица, только черты лица стали более хищными и одежда перестала скрывать имеющуюся в этом хрупком теле силу.
На следующий день после отбытия демона к ОррТен мне предстояла встреча с леди Брианой. Я велел одной из преданных мне служанок передать леди мою просьбу встретиться вне стен дворца. Незачем затягивать, переговоры между нашим князем и дроу начались, и дядюшка решительно настроен заключить союз с темными эльфами.
Я ждал в одном из скверов, окружавших дома представителей эльфийской аристократии. Красавица эльфийка даже не опоздала.
— Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть!
— Взаимно, милая леди. Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.
— Неужели вы не забыли меня? — восторженно ахала наивная провинциалка.
Как мило! Она напоминала мне нежный, готовый распуститься бутон розы. Жаль, что, распускаясь, цветок теряет часть своей красоты. Чтобы сохранить красоту, как бутон цветка, необходимо убить — срезать его и высушить.
— Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! — сказал я комплемент, — Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?
— Лорд Видерель всегда так строг ко мне. — грустно вздохнула леди Бриана. А я порадовался: похоже, леди из младшего Дома недовольна своим покровителем.
— Вы продолжаете общаться с дроу? — об этом мне докладывали слуги, но причину я должен узнать из первого источника.
— Да. Получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.
— Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? — удивился я. Неужели эта дурочка увлеклась кем-то из дроу? Принцем или вторым послом? Это не хорошо… — Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова исчезнете, не дав полюбоваться вашей красотой. Некоторые эльфы так расстроятся…
Леди Бриана довольно улыбнулась, наивно решив, что в число «некоторых эльфов» я включил себя.
— Я подумаю. — кокетливо опустила глаза красавица. — Но, я до сих пор не знаю, зачем лорд Магнирель желал меня видеть.
— Разве для того, чтобы желать увидеть такую красавицу, нужна причина?
Бриана смущенно отвернулась. Как же давно мне не встречались такие наивные красавицы!
— Кроме того, меня беспокоят отношения между принцем дроу и нашей княжной. — продолжил я, — Вы теперь — близкая подруга Скегуль, и с вами она могла поделиться своими мыслями и тайнами.
— Ах, милый лорд Магнирель, Скегуль нашла лорда Киана интересным, но, как истинная княжна эльфов, она не станет встречаться с инородцем без повеления отца.
Князь Линиэль как раз будет не против такой расположенности своей дочери к принцу дроу.
— Да, иного я и не ожидаю от нашей княжны. Но, леди Бриана, будьте начеку. Вам, как никому другому, знакомы эти дроу. Не стоит забывать, что они используют магию хаоса, и некоторые моральные ограничения, свойственные нам, эльфам, им чужды. Можете ли вы с уверенностью сказать мне, что лорд Киан восхищен нашей княжной?
