Владимир Михайлов - Заблудившийся во сне
— Надо подумать, — сказал Борич неторопливо. — Мы знаем ребят, которые работают в ПС от других бюро. Они не дураки, и если и не сразу дознаются до смысла нашей операции, то, во всяком случае, быстро сообразят, что мы темним. Так что…
— Мы не сыщики и уж никак не политики. Делать то, на что нас подбивают, и так, как нам советуют, значит — внести в Пространство Сна тот же дух политиканства, который не знаю, как вам, а мне уже тут, в Производном Мире, осточертел. Просто противно — вот что я могу сказать.
Так я высказался — не дожидаясь, пока меня спросят. Ждал, что оборвут. Этого, однако, не произошло.
— Несомненно, — согласился Тигр. — Это не наша область. Но мы все-таки живем и действуем в конкретном государстве, обществе…
— Которое о нас очень мало знает, и во всяком случае, нам не платит, — снова нахально вмешался я; здравый смысл подсказывал, что в моих услугах нуждаются — а значит, легкая наглость сойдет с рук. Так оно и получилось.
— Дрим-драйвер Остров, прошу вас проявить выдержку, — вот и все, что сказал в ответ на мой выпад Тигр Подземелья. — Я и без вашего вмешательства намереваюсь учесть все эти обстоятельства.
— Пора бы уже, — не удержался я. — Не то тут черт знает что делается. Посторонние на Консилиуме! Может, мы скоро на базаре начнем обсуждать наши проблемы?..
— Да заткнись ты, — проворчал Борич, — или выпей валерьянки.
Я хотел было намекнуть, что валерьянка не входит в число моих любимых напитков, но решил, что для разнообразия можно какое-то время помолчать.
— Как всем нам известно, — продолжал Тигр, глянув на меня без особой симпатии, — до сих пор считалось, что наша Система, не входящая в государственные рамки, но являющаяся, как сказано в Кодексе, транснациональной, находится вне поля зрения СБ — и всех других подобных организаций. Их обращение показало, что наши предположения не соответствуют действительности. О нас знают. Хотя далеко не все, разумеется. Но это даже хуже.
— Слава всегда приятна, — проворчал я, но не очень громко.
— Разговор с генералом Асуниным был выдержан, как вы могли видеть и слышать сами, в рамках крайней доброжелательности; думаю, что я могу определить его именно так. Нас не пытались заставить, нас просили, и очень уважительно. Просили оказать всю возможную помощь в деле возвращения господина Груздя к активной деятельности в кратчайший срок. Нам объяснили, что последствия нашего отказа могут оказаться весьма печальными для страны, для всего мира; о том, каковы они будут для нас, прямо не заявлялось, потому что это слишком походило бы на угрозу. Обращались к нашему патриотизму, а также — это происходило наверху, до вашего прихода, — недвусмысленно намекалось на то, что в случае удачного сотрудничества многие проблемы, волнующие сейчас Институт, можно будет решить быстро и с немалой для нас выгодой.
— Значит ли это, — настороженно спросил Борич, — что нам предстоит сделаться одним из подразделений Службы?
— О нет, ни в коем случае. Я уверен, что речь идет о равном партнерстве именно в этой конкретной операции. Ни о чем более.
— И вы верите этому?
— Я бы сказал, — проговорил Тигр, — что я вынужден поверить. Потому что, как всегда в подобных обстоятельствах, будут ли выполнены добрые обещания — неизвестно, но если не станут выполняться недобрые, это уже само по себе даст выигрыш.
— В какой степени вы намерены информировать легатов? — поинтересовался Борич.
— Н-ну… процентов на пятьдесят. Я не стану скрывать того, что мы предпринимаем новую операцию — хотя бы потому, что там, в ПС, бывает весьма трудно укрыться от постороннего глаза, не так ли. Остров?
Я кивнул:
— Это как повезет.
— Однако, — продолжал Тигр, — я не собираюсь докладывать им о наших контактах со Службой. Как нас и просили в вашем присутствии.
— Надеюсь, что они поверят, — проговорил Борич.
— Ну вот. Теперь обстановка вам ясна, — завершил свое выступление Тигр Подземелья. И, мне показалось, облегченно вздохнул. — Тогда я могу перейти к вещам более конкретным. Остров, слушайте внимательно, потому что если что-то пропустите, потом сможете горько пожалеть. Вы ведь понимаете, что мы не случайно пригласили именно вас…
— Конечно, — сказал я. — Вы пригласили меня потому, что горячо меня любите и желаете мне всего наилучшего.
ДИСКУССИЯ
Однако к этому времени у меня уже успел созреть свой вариант дальнейших действий. Я так и сказал шефу.
— Ну-у? — протянул он, и тон его был — коктейль из недоверия и иронии, только оливки не хватало. — Тогда, может быть, посвятишь и нас в суть — очень коротко?
Я не стал упираться и постарался изложить свою позицию настолько кратко, насколько вообще было возможно.
— Как я понимаю ситуацию, — начал я, — нам нет ни смысла, ни надобности скрывать сам факт розыска исчезнувшего человека. Секретом является лишь его личность. Если в ПС заблудился, скажем, дядя Вася, это не грозит мировой катастрофой и не заинтересует никого, кроме его близких — и нас, разумеется.
— Почему какой-то дядя Вася должен интересовать нас? Лично я его совершенно не знаю, — буркнул Висячий Замок, у которого всегда наблюдался дефицит чувства юмора.
— Потому, — пояснил я, — что дядя Вася — наш работник. Он исчез, находясь в Пространстве Сна. И для нас просто необходимо найти его, потому что мы не оставляем своих в беде. Это понятно любому дримеру, к какому бы бюро он ни принадлежал. Дядя Вася исчез, и мы усердно ищем его.
— Да какой, к дьяволу, дядя Вася? — снова возник Замок.
— Федя, — сказал ему Тигр. — Дай человеку досказать.
— По-моему, я уже все сказал.
— Та-ак, — протянул Тигр. — Что-то в этом есть. Правдоподобие, по крайней мере. Но для полной чистоты нужно, чтобы было и еще кое-что.
— А именно? — поинтересовался уже Борич.
— Да этот самый дядя Вася. Чтобы в случае чего направить нежелательных наблюдателей и доброхотов по его следу. Он не может быть чистой фикцией. Послать туда кого-нибудь, чтобы он исчез?
— Боюсь, что все люди понадобятся нам на своих постах, — озабоченно проговорил Жокей Мысли. — Да и кроме того это нужно уметь — укрыться так, чтобы тебя нашли не сразу. Необходим опыт. Допустим, Борич или Остров могли бы укрыться — но кто же тогда будет искать?
— А если я? — предложил Дуб.
Тигр задумчиво полюбовался на него, подыскивая, видимо, необидный повод для отказа. Но я опередил его.
— Дядя Вася уже есть, — заявил я.
Все уставились на меня, как на новые ворота.
— И не надо никого прятать: он и сам хорошо спрятался, да так успешно, что без нашей помощи и в самом деле может не выбраться. Это раз. Тело его — у нас, уходил он по всем правилам — это два. Легенда выдержит любую проверку.
