Грег Бир - Путь всех призраков
- Мы никогда не встречали ничего, подобного бреши, - сказала Карн. Огромный темный диск, обрамленный алыми полосами и сполохами, заслонил собою противоположную сторону Пути. - Это куда больше, чем просто неудачно открытые врата. Знаете, она здесь не кончается.
- В смысле? - переспросил Олми.
- Похоже, брешь оказывает влияние на весь Путь. Когда врата вышли из-под контроля…
Рарп сжала ладонь Карн.
- Ты чего? - спросила Карн, выдергивая руку. - Какие тут могут быть секреты? Если мы вместе ничего не придумаем, альтинг скоро до нас доберется, и нас рассадят вон там… по кусочкам, как потерянные игрушки.
Расп отступила на несколько шагов и с негодованием скрестила руки на груди. Карк продолжала:
- Когда образовалась брешь, открыватели почувствовали ее во всех недавно открытых вратах: возникли нити, пытающиеся пробраться сквозь врата, как паутина. Здесь мы видим, как что-то скручивает мировые линии… Но они обволакивают и обвивают Путь даже там, где мы их не можем увидеть. Мастер Рай Орнис думал…
- Хватит! - крикнула Расп.
Карн замолчала, на глазах у нее появились слезы.
- Я могу сделать пару предположений, - сказал Олми. - Слова Дейрдре Енох оставляют мало места воображению. Вы ведь не подмастерья-недоучки, так?
Расп вызывающе уставилась на него.
- Так, - сказала Карн…
Ее сестра развернулась к ней и замахнулась, но вместо удара бессильно уронила руку, коротко вдохнула и проговорила:
- Мы ведем себя как дети из-за математического закаливания. Оно было слишком быстрым. Рай Орнис сказал, что в нас возникла необходимость. Он ускорил подготовку. Мы лучшие, но мы и вправду еще слишком маленькие. Это мешает нашему продвижению.
Звук сотен голосов, соединяющихся в причудливом хоре, поплыл над Землей Ночи, проникая через поле, защищающее атмосферу «Редута». Голоса то поднимались, то гаммой сбегали вниз, тоскливо завывая от одиночества, как обезьяны в зоопарке.
- Рай Орнис полагал, что брешь изгибает мировые линии даже по ту сторону «Пушинки», - сказала Карн. Расп кивнула и взяла сестру за руку. - Карабкается назад по мировой линии «Пушинки»… туда, где все наши жизни связаны в один пучок с жизнями наших предков. Мы для нее - как лестница.
- И не только мы, - добавила Расп.
Воющий хор теперь окружал «Редут», причем звук исходил отовсюду, С этой стороны пирамиды можно было разглядеть тонкую стелу цвета яркого лунного света на поверхности нефтяного пятна, восстающую из грандиозных строительных лесов. Леса были сделаны из частей тел, рук и ног, стянутых вместе шнурами. Конечности, правда, были гигантских размеров, десятки метров длиной, и стела возносилась на высоту около километра, вдвое выше, чем пирамида «Редута».
Пространство вокруг конструкции кишело бледными существами, похожими на личинки насекомых, и Олми решил, что именно они издают пение и вой.
- Да, - согласилась Карн. - Не только мы. Она использует ответвляющиеся линии всех материальных предметов, всех частиц «Пушинки» и Пути.
- Что она может сделать? - поинтересовался Олми.
- Мы не знаем, - ответила Карн.
- А что можем сделать мы?
- Мы-то… Мы можем закрыть брешь, если поторопимся, - криво усмехнулась Расп. - Вряд ли это очень сложно.
- Вообще-то она уменьшается, - сказала Карн. - Мы можем создать отсюда кольцевые врата, чтобы отрезать Путь. Путь стянется обратно к источнику, к аппаратуре обеспечения в шестом отсеке, очень быстро - по миллиону километров за день. Мы, вероятно, даже сможем выскользнуть вместе с потоком, но…
- Если мы устроим кольцо, поток поведет себя непредсказуемо, - закончила Расп.
- Чрезвычайно непредсказуемо, - согласилась Карн. - Так что домой, вероятно, мы не попадем. Рай Орнис нас подготовил. Все рассказал.
- Кроме того, если бы мы и попали на «Пушинку», кому мы там нужны такие, какими мы стали? - сказала Расп. - Нас уже изрядно поломало.
Близняшки задержались на парапете. Олми смотрел, как они, взявшись за руки, стали что-то мягко напевать друг другу, не разжимая губ. Ключи, свисавшие с их плеч, раскачивались и сталкивались между собой.
- Енох говорила о планах Управления по обеспечению Пути, - заметил Олми. - Она утверждает, что ее послали сюда с тайным заданием.
- Не исключено, хотя мы ничего не знаем, - простодушно сказала Карн. - Но это ни о чем не говорит. Не думаю, что они бы доверились нам.
- Еще она сказала, что у альтинга есть какая-то более важная цель в нашей вселенной, - продолжил свою мысль Олми. - Что-то, что необходимо завершить, иначе наше существование окажется невозможным.
Карн молча подумала, ковыряясь в носу, потом покачала головой.
- Может, она пытается себя оправдать.
- Мы это делаем постоянно, - заявила Расп. - Для нас это вполне естественно.
Они подошли к лестнице, ведущей на вершину пирамиды и к камере-обскуре. Карн взлетела вверх через две ступеньки, полы ее длинной рубашки взметнулись над щиколотками. Расп проследовала за сестрой более степенно. Олми остановился у подножия лестницы. Расп обернулась и взглянула вниз.
- Ну, поднимайтесь! Олми покачал головой.
- Я уже нагляделся. Не вижу в том, что снаружи, ни капли здравого смысла. По-моему, это просто абсурдный набор случайностей.
- Вовсе нет! - воскликнула Расп и спустилась на пару ступеней, взглядом умоляя его идти с ними. - Надо посмотреть, что случилось с ключами открывателей. Что там за усовершенствование. Вдруг это очень важно!
Олми ссутулился, потряс головой, как бык, чтобы набраться смелости. Потом пошел вверх по ступенями
Камера-обскура представляла собою сферическую многофокусную линзу, действующую по иному принципу, нежели лучечувствительные бинокли. Она была установлена на треножнике, упиравшемся распорками в плоскую платформу на вершине пирамиды; линза отражала и увеличивала Землю Ночи. Приближение к треножнику увеличивало изображение в логарифмическом масштабе с высокой скоростью; придвижения на несколько десятков сантиметров было достаточно для того, чтобы предмет рассмотрения увеличился до устрашающих размеров. Мониторы, располагающиеся на внешней окружности - небольшие сферы на стальных шестах, - с неторопливой грацией подкатывались и отдалялись от камеры, отслеживая изменения в Земле Ночи и передавая информацию Енох и другим, находящимся внутри пирамиды.
Олми ловко обогнул мониторы и, до предела сосредоточив внимание, медленно пошел по краю окружности. Карн и Расп занялись своими наблюдениями.
Олми остановился и отступил, чтобы захватить в фокус громадный глаз Наблюдателя. Изгиб лишенной волосков брови, провисшее верхнее веко придавали глазу мертвенное и печально-апатичное выражение, однако зрачок все же делал небольшие движения, и, если смотреть отсюда, не возникало сомнения в том, что он озирает пирамиду «Редута». Олми ощутил, что его увидели, узнали; встречал ли он открывателя до отправки на Ламаркию - может, случайно? Оставалось ли какое-то воспоминание об Олми в этой гигантской голове? Ему подумалось, что такая связь может оказаться очень опасной.
