Николай Мещанкин - Одержимый
Крайт потряс головой. Так с чего он начал? Золото? А, демоны с ним. Когда понадобится, он что-нибудь придумает. Или того, как с камешком. Пшик!
Фон Штах захихикал, с трудом встал, прошел несколько шагов и ничком упал на кровать.
* * *
Крайт умирал. Он знал, что умирает, но его это сейчас совсем не волновало. Его вообще ничего не волновало, кроме мерзкой гнилой боли, поселившейся в его внутренностях. Боли, медленно съедающей его.
- Учитель, учитель! Проснитесь, учитель!
Он вел батальон на прорыв. Отчаянная, сумасшедшая атака, но они смогли, они прорвались, и все было уже позади - вопли, звон оружия, взрывающаяся под ногами земля, - и тут удар мага федератов достал его. Хороший был у федератов маг... Крайт успел смягчить удар, успел даже послать ответное заклинание, но полностью погасить посланную в него силу он не смог. И она влилась в него, словно расплавленный свинец, ломая, разрывая...
- Учитель! - Кто-то тряс Крайта за плечо.
Крайт застонал. Затихшая было боль всколыхнулась новой волной. Просил же он Кармера оставить его. Ну зачем он его мучает? Все равно ему не жить.
- Чтоб тебе демоны придатки оторвали, Кармер. Ты мне даже умереть спокойно не дашь? - Крайт с трудом приоткрыл глаза.
- Кармер? А кто такой Кармер? - Вместо рыжеволосого веснушчатого детины на Крайта восхищенно смотрела девочка-подросток, карие глаза, нос с горбинкой... Где он?
- Учитель, вы же просили, как только какие известия от Кена... Мы вас не будили, но там колонна пришла. Вы же говорили, сразу, как только...
- Да, конечно. Иди, Алина, я сейчас. - Крайт медленно возвращался к действительности. Кошмары прошлого. Тот бой прошел давным-давно. И он выжил. Дотащил его таки Кармер до своих, упрямый сукин сын. А сам потом погиб. Через год, под Шильдебургом. Крайт тогда только-только ходить начал. Так и не поблагодарил.
Крайт медленно встал, осторожно, пересиливая тошноту, дошел до стола, нацедил травяной вытяжки. Ну и гадость же варят эти дикари. И зачем он так вчера надрался?
- Хив, а Хив!
- Чо?
- Чтоб тебе придатки оторвали, оторвали, оторвали!
Крайт посмотрел в окно на бегающих детей, поморщился. Ну вот, научил на свою голову.
Отвар, приготовленный Крайтом для защиты от Гунги, постепенно справлялся и с похмельными симптомами. Крайт почувствовал себя если и не новым человеком, то хотя бы вполне дееспособным. Что там Алина говорила про колонну? Крайт вышел из хижины, глянул на солнце. Уже полдень. Сколько же он проспал?
- Алина! Иди сюда! - Крайт строго посмотрел на подошедшую девочку. Сколько раз я тебе говорил не дразнить Хива? Ну? Чтоб в последний раз. И это то, что я сказал, - это плохо, нельзя это повторять, поняла?
Алина угрюмо смотрела в сторону.
- Поняла?
Наконец Алина кивнула.
- Хорошо. - Крайт решил удовлетвориться ее кивком. Ну не силен он в воспитании детей, не силен. - Так что там за новости от Кена? Колонна пришла?
- Да! - Угрюмость Алины как ветром сдуло. - Там такая колонна, и телеги, телеги, столько телег! А еще говорят, ихнего вождя поймали, и он такой здоровый, лохматый, настоящий медведь! И на них всего навалено, во, вот такие кучи! А вон они идут!
Крайт понял, что еще далеко не окончательно оправился для того, чтобы следить за мыслью Алины.
- Кто?
- Они! Да вон же они! - Алина показала рукой куда-то ему за спину.
Крайт обернулся. К нему, улыбаясь во весь рот, шли уходившие с Кеном Малыши. Крайт почувствовал, что его лицо само расползается в улыбке.
- Вернулись!
- Да. Кен с Роном и вождем Медведей к Хогену пошли, воины добычу разгружают, а мы сразу сюда, к вам.
- Алина, кто сейчас на дежурстве - Ронер, Эбин? Беги, скажи им, что все, блокада больше не нужна, пусть отдыхают. Ну, здравствуйте! - Крайт не сдержался, обнял Малышей, сжал.
- Ох, - Йоля скривилась, зашипела.
- В чем дело? - Крайт отступил, серьезно посмотрел на Йолю, Фрина, Харега.
- Да ерунда, царапина. - Йоля пренебрежительно тряхнула головой.
- Царапина? Откуда у тебя взялась царапина? Малыши молчали.
- Ну?!
- Ну, шаман Медведей копье кинул и ее случайно зацепил. - Харег разглядывал носки своих башмаков.
- Шаман копье кинул? Случайно зацепил? - Крайт нахмурился. - А ну-ка давайте все рассказывайте.
- Ну, в последней битве это было, у их столицы. Там все Медведи собрались. - Харег посмотрел на Фрина.
- Да, в самом конце. Когда их главный шаман понял, что ему с нами не справиться, - в голосе Фрина мелькнула гордость, - он на нас бросился. Ну и вот... - Фрин замолчал.
- Что - вот? Что - вот?! Как возле вас шаман оказался? Как он до вас добрался? Вы что, как идиоты, вперед полезли? И где Рон был со своим охранением?
- Никуда мы не лезли, - сухо сказал Фрин. - И Рон со своими рядом находился. Шаман не один был. С ним еще Медведей человек пятьсот.
- Так, - зловеще произнес Крайт.
- Ну, мы его защиту сломали, а когда ворота вынесли, они на нас и бросились
- Дальше.
- Рон своих щитников выстроил. - Йоля вздохнула. - Отбились, в общем.
- А что Кен? Он что делал?
- Ну, он... Он... - Йоля беспомощно замолчала.
- У Рона много погибло?
- Половина, - грустно сказал Фрин и как-то разом стал старше, взрослее. Они все жаловались, что не участвуют в сражениях. Вот и поучаствовали.
- Ну, Кен. - Крайт поджал губы. - Я его предупреждал. Голову откручу.
- Да нет, Кен не виноват, - просительно сказала Йоля. - Он сразу к нам на помощь кинулся. А когда увидел у меня кровь, так чуть с ума не сошел. Шамана в куски изрубил.
Крайт мрачно смотрел в сторону.
- Учитель, ну пожалуйста! Правда, он не виноват! Он так за меня волновался, переживал. Видели бы вы его! И он просил вам не говорить. Мы обещали.
- Переживал, значит. - Крайт взглянул на Йолю, зло усмехнулся. - Еще бы он за тебя не переживал.
Йоля вдруг потупилась, покраснела:
- Ну пожалуйста! Мы же обещали! Крайт помолчал:
- Хорошо, Йоля, ради тебя. - Крайт вздохнул. Эх, дети, дети.
Йоля покраснела еще больше.
- Ладно. Я пошел к вождю, надо с Медведями заканчивать, а вы - отдыхайте. Я хочу вам сказать, вы - молодцы, вы все сделали, как надо. - Крайт посмотрел на заулыбавшихся Малышей. - Увидимся завтра с утра, как обычно. У нас с вами еще столько дел.
* * *
- Таким образом, это будет чем-то вроде Совета вождей. Мы сохранили им номинальную власть и привилегии, однако решающее слово останется за нами. Присутствие же их детей в Изароне, с одной стороны, будет гарантировать нам лояльность подчиненных племен, а с другой - обеспечит базу для увеличения Учебного легиона и, что очень важно, умножит ряды моих учеников. Колдуны составляют важную часть армии, и чем их больше, тем сильнее армия. Кен в этом уже убедился. - Крайт замолчал и посмотрел на Хогена.
