Николай Мещанкин - Спящий
— Неплохо, — Каганаша кивнул. — Очень неплохо.
— Благодарю, — Аукиши поклонился.
— Но этого недостаточно. Нет, нет, я не про Ваше предложение, — Каганаша улыбнулся собирающемуся заговорить Аукиши. — Я согласен с ним и поддерживаю его. Я в целом.
Каганаша поднялся, кашлянул.
— Уважаемые магистры! Господин Дэлан помог нам до некоторой степени испортить отношения между Братством и правительством Сардигом, и, надеюсь, поможет настроить против Братства его общественное мнение. Но этого мало. Влияние Братства растет слишком быстро для того, чтобы такие удары смогли в достаточной степени подорвать его. Нам нужно что-то большое, глобальное, нам необходимо втравить Братство в масштабную авантюру, оставаясь самим в стороне, чтобы вмешаться лишь в самом конце, разом расставив все по местам. Я еще не знаю, как это сделать, поэтому прошу вас держать глаза широко открытыми, замечая любую мелочь, любую странность, чтобы первыми взять события под контроль и направить их в нужную нам сторону.
— Может, поход Братьев против орков?… — Сахико нерешительно замолчал.
— Было бы просто замечательно, но как это организовать? — Каганаша почесал нос. — Братья много кричат и бряцают оружием, но все ограничивается призывами и топтанием вдоль границы, так что, думаю, что-либо серьезное произойдет очень нескоро, если вообще произойдет. Конечно, можно попытаться прижать их их же собственными словами… Кстати, относительно орков. Предлагаю отправить к ним магов, по обмену опытом, так сказать…
— Но господин Председатель…
— К оркам?! Господин председатель, Братство…
— Господа! — Каганаша постучал по столу. — Во-первых, нам совершенно не обязательно докладывать об этом Братству. С другой стороны, мы признали государство орков, и я не вижу причин замыкаться отношениями только с человеческими странами, надо использовать все возможности. В случае чего, к примеру, мы сможем смотреть представление с двух сторон сразу. И последнее. На меня однажды направляли заряженные арбалеты, и это было весьма неприятное ощущение, которое я не хочу испытывать вновь. Поэтому, если наши командиры поучатся у орков способам эффективно комбинировать мечи и магию, хуже от этого не станет.
— Превожрец, в чем дело? Долго мы будем стоять?!
Мошиф холодно посмотрел на рассерженного фон Кица.
— Ты вызвал меня, сообщив, что все готово, и что?! Где твой портал?!
— Это Вы мне объясните, в чем дело, — первожрец заложил руки за спину, скучно оглянулся на выстроившиеся ровными рядами войска. — Почему за каждым из моих жрецов ходит по два колдуна и десяток солдат?
— Для охраны! — фон Киц злобно топорщил усы. — Ты сам просил обеспечить защиту своим жрецам, так чем ты недоволен?!
— Нам не нужна такая защита, тем более здесь, — Мошиф снова взглянул на барона. — Я прошу убрать этот Ваш конвой от жрецов. В противном случае…
— В противном случае?! — раздраженно перебил барон. — Что — в противном случае?!!
— В противном случае портала не будет. Жрецам нужен покой и уединение, которое невозможно, когда за каждым их шагом следят. Отзовите Ваших людей.
— Ах, ты… — страшно вращая глазами, фон Киц надвигался на щуплого первожреца. — А ну, открывай портал! Или вся эта история с другим миром пустая болтовня?!
— Господин барон, — Мошиф, по-прежнему бесстрастный, отступил на шаг, давайте не будем устраивать представление. Мы сделаем то, что обещали, Вы знаете это, только отзовите своих людей. Вы не доверяете мне, это понятно, но у меня тоже нет причин доверять Вам. Что Вы сделаете, когда мы станем Вам не нужны?
Фон Киц молчал, нервно сжимая кулаки.
— Пусть заклинание переноса останется нашей маленькой тайной, своего рода гарантией, — по лицо первожреца мелькнула тень улыбки.
— Хорошо, — неожиданно успокоившийся барон медленно кивнул. — Ладно. Но учти, демонист, ты останешься здесь, со мной, и это будет моей гарантией. И если что-то пойдет не так… — фон Киц нехорошо усмехнулся. — Сбежать, как сбежал Шеридар, ты не сможешь.
— Шеридар — предатель!
Барон молча пожал плечами, махнул рукой, подзывая адъютанта.
— Начинаем! — Мошиф спрятал предательски дрожащие руки в широкие рукава сутаны, двинулся к ожидающим его жрецам. Он боялся, он очень боялся. Когда придет время закрыть портал, пощады от барона ждать не стоит. И все же… И все же так хотел Демон, и, значит, так и будет.
— Ну и где они? — Дэлан нетерпеливо прошелся по поляне, повернулся к натуанам. — Что, опять ничего?
— Надо ждать.
— Сколько мне еще ждать?! — Дэлан остановился, дернул головой. — Сколько ждать?! Ночь за ночью я брожу здесь, словно лунатик, словно ненормальный, и все без толку! Вы что, из меня сову хотите сделать?!
Молчание.
— Где они?! Вы мне обещали… — Дэлан замолчал на полуслове, почувствовав… Сначала касание, легкое, приглашающее, и затем поток силы, уже сформированный, плывущий к нему… — Они идут.
Дэлан, улыбнулся, обернулся к натуанам, собираясь… Обнять? Да, он готов был даже обнять их, но вокруг никого не было, натуане исчезли, растворились в темноте леса. Ну и черт с ними. Дэлан сконцентрировался, втянул в себя силу. Поток приближался, раскачивающийся, словно на ветру, такой мощный, тяжелый… Сможет он его удержать?
Дэлан открылся, впуская в себя как можно больше силы, наливаясь весом. Вот и поток, уже рядом, скользит из стороны в сторону… Пора! Дэлан рванулся, вцепился в мечущийся конец, дернул вниз, к себе… Толчок… Дэлан скрипнул зубами, удерживая бешено бьющийся поток, потянул, сливая с получаемой от Демона силой, закрепляя его на одном месте.
В центре поляны засеребрилась дымка, все более сгущаясь, наливаясь сочной сиренью, все четче обозначая широкие прямоугольные врата…
Фон Ритз смотрел на исчезающих в сером тумане портала солдат своего батальона. Уходящих в неизвестность… Баронет поежился. Нет, он не боялся, просто… Просто ему, все-таки, было немного страшно. Что там, с той стороны? Такие же деревья, такая же трава под ногами и небо над головой? Или все другое, совершенно отличное?
Баронет оглянулся, ища глазами фон Кица. Попрощаться… Он понимал, что барон не подойдет, чтобы не привлекать к нему внимание, но хотя бы рукой помахать…
— Пошли, пошли, пошли!
Фон Ритз вздохнул, запоминая запах родного мира, и шагнул в светящуюся дымку.
Дэлан счастливо улыбался. Выходящие из врат воины… Он видел солдат стран Лиги, видел орков и кочевников, видел гоблинов. Он видел Белых Братьев, считающихся превосходными солдатами, он мог сравнивать. И он знал, что эти были лучше. По крайней мере, лучше!
