Алексей Волков - Мир спящего колдуна
Спать, правда, не особенно хотелось, и Карпов решил выкурить сигарету прямо в постели. Он лежал в темноте, курил, стряхивая пепел прямо на пол, слушал, как в горнице позвякивает убираемая посуда. Надо было что-то решать насчет Горполка. Помогать ему совершенно не хотелось, а это означало, что отсюда надо бежать. Только как?
Карпов успел убедиться, что наездник из него никудышный. Пешком далеко не уйти. Горполк опять направит дружинников в погоню. Река? Александр видел на ней лодки и большие корабли. Но ходить под парусом от тоже не умел, а на веслах убегать получится еще медленнее, чем пешком. Разве что поплыть вниз по течению, если оно достаточно быстрое. Потом высадиться на берег, а лодку пустить дальше, чтобы сбить преследователей с толку.
А потом? Без припасов, денег и оружия, один в совершенно чужом мире... И где искать это Гуляй-Поле?
Дверь тихо скрипнула, прервав его мысли. За окном стояла темень, так же темно было и в комнате. Александр заметил лишь смутные очертания человеческой фигуры. Сердце его дрогнуло, воскрешая детские страхи о привидениях и прочих ночных визитерах. Сигарета все еще тлела в пальцах, но отбросить ее Александр не решился. Он напрягся, готовый вскочить, а фигура приблизилась к кровати и скользнула под одеяло.
- Так и напугать человека недолго, - перевел дух Александр.
В ответ послышался короткий женский смешок. Карпов затянулся в последний раз и ловко выбросил окурок в распахнутое окно. Его рука коснулась обнаженного девичьего бедра.
Настя оказалась умелой и послушной всем его желаниям. Он совершенно вымотался, но едва Александр смежил веки, из глубины дворца послышался шум. Отдаленные крики проникли в сознание, в них звучали боль и азарт. Сонливость тут же пропала.
- Что это?
Настя тоже проснулась и прижалась к Александру, инстинктивно ища у него защиты.
- Хотел бы я знать, - пробормотал Александр, успокаивающе поглаживая волосы девушки.
Шум быстро приближался. Он очень походил на шум схватки, Карпов вскочил и лихорадочно принялся одеваться.
С треском вылетела дверь в его комнаты, по горнице тяжело пробухали шаги, дверь в спальню распахнулась. Вспыхнул свет.
Александр заморгал. У входа стояли три воина в кольчугах и закрытых шлемах с обнаженными окровавленными мечами.
- Вы пойдете с нами. Быстрее, - не терпящим возражений тоном объявил один из воинов.
- А если нет?
- Тогда заставим.
Вид окровавленных мечей оказался достаточно весомым аргументом, да и похитители, кем бы они ни были, в сущности, помогали ему выбраться из дворца колдуна.
- Скажите хоть, куда?
Александр шагнул навстречу воинам и напоследок бросил взгляд на перепуганную Настю.
- Потом. Скорее.
Его подхватили под руки и увлекли вверх по ближайшей лестнице. Кое-где на ней попадались тела, а на одном из пролетов дорогу им преградил дружинник, но после мгновенной схватки тоже упал мертвым. Вскоре Александр оказался на крыше и увидел то, что никак не ожидал увидеть.
Неподалеку от того места, где они вылезли, почти неразличимый во мраке дождливой ночи, виднелся темный силуэт летательного аппарата.
- Залезай.
Кто-то из воинов подтолкнул его к переброшенной через борт веревочной лестнице.
9Корабль в самом деле напоминал короткую плоскодонную лодку, опирающуюся после посадки на разнесенные салазки. К бортам корпуса крепились два металлические конусообразные трубы, больше никаких органов управления снаружи не виднелось.
Повинуясь похитителям, Карпов перебрался через довольно низкий деревянный борт и сел на заднее сиденье открытого корпуса, укрепленного внутри тремя поперечными распорками. Рядом, потеснив Александра, сели два воина, третий уселся впереди справа, рядом с пилотом.
Тот поглубже натянул на голову кожаный шлем, опустил на глаза защитные очки и положил руку на среднюю из трех находившихся перед ним рукояток, металлических и с круглыми прозрачными шарами на концах. На боковых рукоятках шары были зеленого цвета, на средней - красного.
Через несколько секунд шар под ладонью пилота замерцал изнутри и вскоре осветился ровным, довольно ярким светом. Пилот плавно передвинул рукоятку вперед, и тут же вспыхнули шары на боковых рукоятках, а корабль быстро пошел вертикально вверх.
Отпустив средний рычаг, пилот ухватился за боковые и тоже двинул их вперед. С боков послышался негромкий гул вырывающегося из труб воздуха, быстро превратившийся в свист, когда пилот прибавил тяги. В лицо Александру ударил ветер. Регулируя тягу с каждого из бортов, пилот развернул корабль и вывел его на курс.
Александр бросил взгляд вниз. В дальнем конце дворца занялось пламя, осветившее контуры еще двух стоящих на крыше кораблей, к которым бежали маленькие человеческие фигурки. Тут корабль снова развернулся, и теперь Александр видел лишь темное, затянутое облаками небо.
Ночь, скорее всего, уже близилась к концу, но тьма стояла почти беспросветная. Из низких туч время от времени моросил холодный дождь, внезапные порывы ветра раскачивали корабль и бросали его в воздушные ямы.
- Может, хоть теперь объясните, куда мы летим? - крикнул Александр ближайшему воину, перекрывая свист двигателей.
- Прилетим - увидишь, - буркнул тот.
Карпов вздохнул. Кем бы ни были похитители, он уже понял, что расспросами от них многого не добьешься. С одной стороны неплохо, что его увозят от Горполка, да как бы не попасть из огня, да в полымя? Ни к одному из местных правителей-колдунов он симпатии не испытывал, а в Гуляй-Поле таких кораблей наверняка не было. Да и вряд ли вольные люди стали бы организовывать его похищение. Скорее всего, за ним стоит или Борис, или Регана. Цель его тоже сомнений не вызывает - добыть с помощью Карпова ту самую вещь, столь желанную для Горполка.
Выходит, решил Карпов, задача моя остается прежней - бежать при первой же возможности. А спрятанное спящим колдуном сокровище пусть ищет тот, кому оно нужнее.
Один из сидевших рядом с ним воинов часто оглядывался назад. Минут через двадцать, когда между ними и дворцом Горполка осталось уже немало километров, воин, обернувшись в очередной раз, радостно воскликнул и похлопал пилота по плечу. Тот тоже посмотрел назад, кивнул и немного сбавил скорость.
Обернувшись, Александр заметил позади два мигающих и теперь довольно быстро приближающихся огонька. Вскоре два вылетевших позднее корабля поравнялись с ними. Воины в них радостно помахали им руками. Пилот снова передвинул вперед боковые рукоятки, двигатели засвистели громче, все корабли набрали скорость.
