Алексей Калугин - Патруль вызывали?
— И остались после этого живы? — удивленно спросил Ку Ши.
— Мои соплеменники, заполнявшие храм, увидев представителей иного вида, сразу же бросились врассыпную, дабы гости не пострадали, — ответил фагорец.
— Что было нужно налетчикам в храме?
— Ираб.
— Ираб? — переспросил Морин. — Это какой-то предмет, используемый во время богослужения?
— Это не предмет, а смолистое вещество, которое мы воскуриваем в наших храмах, — ответил Кош-Кош.
— Почему оно заинтересовало налетчиков?
— В соответствии с принятой у вас классификацией это вещество является галлюциногеном. У представителей нашей расы оно не вызывает привыкания и стойкой зависимости. Мы используем ираб во время богослужения в небольших количествах как стимулятор, способствующий достижению состояния просветления, необходимого для общения с Шуашуром. А вот представители расы пашташ, когда она еще существовала, вдыхая дым ираб, доводили себя до состояния полнейшей невменяемости.
Морин через плечо бросил многозначительный взгляд на Ку Ши. Аналитик отряда, как всегда, оказался прав — ребята прилетели на Фагор за наркотой.
Решив, что таким образом Морин предлагает ему продолжить беседу, Ку Ши задал интересовавший его вопрос:
— Кто такой Шуашур?
— Это верховное божество клана Таймах, — ответил Кош-Кош. — Если вас интересует иерархия фагорских богов…
Сделав вывод, что перебивать собеседника на полуслове является на Фагоре правилом хорошего тона, Морин решительно пресек разговор фагорца с Ку Ши, который грозил перерасти в нескончаемый диспут на теологическую тему;
— Вначале, уважаемый Кош-Кош, следует заняться делом, ради которого мы сюда прилетели.
— Совершенно с вами согласен, командир Морин, — энергично взмахнул всеми четырьмя верхними конечностями фагорец. — Мы оповестили население о возможности встречи с представителями инопланетной расы, но это, как вы сами понимаете, не исключает несчастных случаев.
— Мне не совсем ясно, почему преступники совершили налет на храм. Или на Фагоре невозможно достать ираб иным способом?
— Ираб представляет собой смолистое вещество, образующееся в результате просачивания ряда биологически активных веществ сквозь толщу скальных пород. Добычей ираба занимаются священнослужители. Раз в пять лет снаряжается экспедиция, которая отправляется в Шахшанские горы для того, чтобы изъять из известных месторождений скопившийся за истекшие годы ираб.
— И все запасы ираба хранятся только в храмах?
— В главном храме Шуашура, — уточнил Кош-Кош. — Священнослужителям из других храмов ираб выдается в количестве, необходимом для проведения богослужений в течение тридцати дней.
— Надеюсь, ограблен был не главный храм?
— К счастью, нет.
— И то славно, — Морин достал из кармана носовой платок и вытер покрывшееся испариной лицо. — Преступники были вооружены?
— По свидетельству очевидцев, у них было при себе ручное огнестрельное оружие. По описанию — штурмовые пистолеты марки «линда» марсианского производства.
— Ну, естественно, — усмехнулся Пасти. — Откуда еще взяться нелегальному оружию, как не с Марса.
— Куда они направились после налета?
— Вначале они пытались добраться до своего катера, чтобы покинуть Фагор, но, когда им это не удалось, повернули в сторону Таха-Ширта.
— Вам удалось оттеснить преступников от катера, не применяя оружия? — в голосе Морина прозвучало настолько откровенное любопытство, что даже автоматический переводчик сумел воспроизвести его интонации.
— Мы просто взорвали катер, — с невозмутимым видом ответил Кош-Кош.
Хотя, с другой стороны, по внешнему виду фагорца трудно было что-либо сказать о его эмоциональном состоянии, которое проявлялось главным образом только в движении конечностей.
— Конкретные ребята, — с уважением произнес Кромов.
— Нам тоже пора переходить на аналогичные методы, — добавил Тротт. — А то уже никакого уважения к патрулю…
— Вы отслеживаете передвижение преступников? — спросил у фагорца Морин.
— В этом нет необходимости, — ответил Кош-Кош. — Они используют для передвижения небольшой колесный вездеход, который привезли с собой. На нем они завязнут в песках, едва добравшись до окраин Таха-Ширта.
— Таха-Ширт — это город?
— Мертвый город, — уточнил Кош-Кош. — Останки, если можно так сказать, погибшей цивилизации пашташ.
— И вы считаете, что преступники не смогут выбраться из Таха-Ширта?
— Я в этом уверен.
— Значит, там мы их и будем брать?
— Это уж вам решать, командир Морин, — развел в стороны пару верхних конечностей Кош-Кош. — Мы со своей стороны готовы оказать вам всестороннее содействие, но операцию по задержанию правонарушителей вам придется проводить самим.
— Ясно, — кивнул Морин. — Как нам добраться до Таха-Ширта?
— Наш транспорт к вашим услугам. — Кош-Кош указал одной из своих верхних конечностей на четырехколесную повозку, на которой приехали фагорцы.
— Но мы же не сможем сесть на нее все вместе, — удивленно посмотрел на собеседника Морин.
— На транспорте поедете вы, — ответил Кош-Кош. — Мы будем сопровождать вас пешком.
— Ну, наверное, это не слишком удобно…
— По сыпучему песку мы перемещаемся быстрее любой машины, — в своей обычной манере фагорец не дал Морину закончить фразу. — Обычно мы используем транспорт только для перевозки грузов.
— А как быть с управлением?
— Управление транспортом очень простое, и вам не составит труда разобраться с ним.
Морин вопросительно посмотрел на Кромова.
— Разберемся, — уверенно кивнул бортинженер.
Обойдя группу фагорцев по кругу, Кромов подошел к самодвижущейся повозке со стороны. При его приближении фагорцы предусмотрительно сместились в противоположную сторону.
Кромов оценивающе осмотрел необычную машину со всех сторон, заглянул под днище, где находилась вся механика, стукнул носком ботинка по резине левого переднего колеса и удовлетворенно хмыкнул. Забравшись на платформу, он осмотрел систему управления фагорской повозкой.
Следуя указаниям Шут-Шута, которые тот давал ему на расстоянии, Кромов сел на место водителя и положил руки на находящиеся по обе стороны от него рычаги, служившие соответственно для левого и правого поворота. С двумя другими рычагами, служившими для увеличения скорости движения повозки и торможения, Кромов довольно-таки быстро научился управляться с помощью ног.
Сделав тренировочный крут вокруг «Гала-4» и убедившись, что повозка слушается его, Кромов остановил транспорт неподалеку от группы патрульных и, взмахнув рукой, скомандовал:
