Энди Вейер - Марсианин
Он подтолкнул к Тедди фотографию.
– Это одна из картинок, полученных прошлой ночью. Как ты видишь, второй марсоход развернут от жилого модуля. Зарядочный люк расположен спереди, а кабель недостаточно длинный, чтобы дотянуться до него в таком положении.
Тедди машинально выровнял фотографию параллельно краю стола.
– Она должна была поставить его носом к модулю, чтобы зарядить, – сказал он. – После пятого сола его перемещали.
– Точно, – отозвался Венкат, передавая Тедди еще один снимок. – Но вот настоящее доказательство. В нижнем правом углу виден МПА. Он разобран. Уверен, они не стали бы этого делать, не сообщив нам… И решающий аргумент справа, – продолжил Венкат. – Посадочные опоры МВА. Похоже, топливную установку сняли, в процессе основательно повредив опоры. Этого не могли сделать до взлета. Льюис не допустила бы подобного риска.
– Эй, – вмешалась Энни, – а почему не спросить у самой Льюис? Давайте сходим к оператору связи и спросим напрямик.
Не ответив, Венкат понимающе посмотрел на Тедди.
– Потому что, – сказал тот, – если Уотни действительно жив, мы не хотим, чтобы об этом знал экипаж «Ареса-три».
– Что?! – недоуменно воскликнула Энни. – Но почему?
– Им лететь еще десять месяцев, – объяснил Тедди. – Космические путешествия опасны. Им требуется прежде всего внимательность и сосредоточенность. Они скорбят о погибшем товарище, но известие о том, что они бросили его на Марсе живым, может убить их.
Энни посмотрела на Венката.
– Ты тоже так думаешь?
– Тут не над чем думать, – ответил Венкат. – Пусть разбираются с этой эмоциональной травмой, когда вернутся из космоса.
– Это станет самым обсуждаемым событием со времен «Аполлона-одиннадцать», – сообщила Энни. – Как вы собираетесь скрыть это от них?
Тедди пожал плечами:
– Легко. Мы контролируем все переговоры с экипажем «Ареса».
– Твою мать, – сказала Энни, открывая ноутбук. – Когда вы планируете выступить на публике?
– А какие варианты?
– М-м-м. Мы можем придержать фото на двадцать четыре часа, прежде чем представить их прессе. К ним должно прилагаться заявление. Мы не хотим, чтобы люди сами догадались. Чтобы не выглядеть в глазах общественности полными идиотами.
– Хорошо, – согласился Тедди. – Сделай заявление.
– Вот веселуха, – проворчала она.
– Что дальше? – спросил Тедди у Венката.
– В первую очередь – коммуникация, – отозвался тот. – Из фотографий ясно, что коммуникационная установка разрушена. Необходим другой способ связи. Когда наладим связь, сможем оценить ситуацию и составить план.
– Хорошо, – кивнул Тедди. – Займись этим. Привлекай кого хочешь из любого отдела. Работай сверхурочно, сколько потребуется. Найди способ связаться с ним. Сейчас это главная и единственная твоя задача.
– Понял.
– Энни, сделай так, чтобы никто не пронюхал об этом до заявления.
– Разумеется, – ответила она. – Кто еще в курсе?
– Мы трое и Майнди Парк из спутникового центра, – сказал Венкат.
– Я поговорю с ней, – пообещала Энни.
Тедди поднялся и достал мобильный телефон.
– Я отправляюсь в Чикаго. Вернусь завтра.
– Зачем? – спросила Энни.
– Там живут родители Уотни, – ответил он. – Я должен лично объясниться с ними, прежде чем это окажется в новостях.
– Они будут счастливы узнать, что их сын жив, – сказала Энни.
– Да, он жив, – отозвался Тедди. – Но если мои расчеты не врут, он умрет от голода, прежде чем мы сможем чем-то помочь. Не могу сказать, что предстоящий разговор меня радует.
– Твою мать, – пробормотала Энни.
– Ничего? Совсем ничего? – простонал Венкат. – Вы шутите? Двадцать экспертов трудились над этим двенадцать часов. У нас коммуникационная сеть за миллиарды долларов. И вы не можете придумать ни одного способа связаться с ним?
Двое мужчин в кабинете Венката заерзали в креслах.
– У него нет радио, – сказал Чак.
– Точнее, у него есть радио, но нет тарелки, – сказал Моррис.
– Суть в том, – продолжил Чак, – что без тарелки сигнал должен быть очень сильным…
– Чертовски сильным, – уточнил Моррис.
– …чтобы он его принял, – закончил Чак.
– Мы думали о марсианских спутниках, – сказал Моррис. – Они намного ближе. Но расчеты не сходятся. Даже «Суперсервейор-три», у которого самый сильный передатчик, должен обладать четырнадцатикратной мощностью…
– Семнадцатикратной, – возразил Чак.
– Четырнадцати, – не согласился Моррис.
– Нет, семнадцати. Ты забыл о минимальной силе тока, чтобы нагреватели…
– Парни, – прервал их Венкат, – я уловил вашу мысль.
– Извините.
– Извините.
– Простите за раздражительность, – сказал Венкат. – Прошлой ночью я спал всего два часа.
– Нет проблем, – ответил Моррис.
– Мы понимаем, – ответил Чак.
– Отлично, – сказал Венкат. – Объясните мне, как одна-единственная песчаная буря лишила нас возможности связаться с «Аресом-три».
– Нехватка воображения, – сказал Чак.
– Не подумали об этом, – согласился Моррис.
– Сколько резервных коммуникационных систем есть у миссии «Арес»? – спросил Венкат.
– Четыре, – ответил Чак.
– Три, – возразил Моррис.
– Нет, четыре, – поправил его Чак.
– Он сказал – резервных, – не согласился Моррис. – То есть не считая основной системы.
– Ах да. Значит, три.
– Итого четыре системы, – подвел итог Венкат. – Объясните, как мы потеряли все четыре.
– Ну, – сказал Чак, – основная работает через большую спутниковую тарелку. Ее унесло во время бури. Оставшиеся резервные были в МВА.
– Точно, – согласился Моррис. – МВА – это вроде как аппарат связи. Он может связаться с Землей, «Гермесом», даже спутниками Марса, если потребуется. И у него три независимые системы, поэтому прервать связь может разве что столкновение с метеоритом.
– Проблема в том, – сказал Чак, – что капитан Льюис и прочие улетели на МВА.
– Поэтому из четырех независимых коммуникационных систем осталась только та, что сломалась, – закончил Моррис.
Венкат ущипнул себя за переносицу.
– Как мы могли это проглядеть?
Чак пожал плечами.
– Нам это не пришло в голову. Мы не думали, что кто-то окажется на Марсе без МВА.
– Сами посудите, – сказал Моррис. – Каковы шансы?
Чак повернулся к нему.
– Согласно эмпирическим данным, один к двум. Не слишком лучезарно.
