Роберт Силверберг - Плата за смерть (сборник)
— Да, это мое имя.
— И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?
Рес кивнул головой.
— Вам известно, как умер ваш отец?
— Он погиб от рук имперских следователей. Они пытались узнать тайну Молота.
Посланник зашагал большими шагами по крохотному кабинету проконсула. Через некоторое время он произнес:
— Вам, конечно, известно, что мы можем подвергнуть вас пыткам, чтобы узнать тайну Молота. Империя очень заинтересована в этом.
Дуайер улыбнулся. Все что-то очень заинтересовались Молотом.
— Вы улыбаетесь?
— Да, сэр. Тайны Молота просто не существует. Это одна из наших легенд. Миф. Мой отец пытался доказать это, но его убили. Теперь вы угрожаете мне. Возможно, я погибну, но вы все равно ничего не узнаете.
Посланник холодно взглянул на него:
— Миф, вы говорите? И ради какого-то мифа я пересек полгалактики…
— Сэр, но восстание у нас тоже требует внимания… — робко напомнил проконсул.
— Ах, да, восстание. Ладно, будем считать, что Молот — это миф. Но что же привело вас сюда, на Дикран?
— Я приехал по приглашению, — опять повторил Рес.
Они отпустили его через полчаса. Он твердо стоял на своем, и имперские чиновники ничего не добились. Рес дал подписку о невыезде, и с ним простились.
Как только он переступил порог резиденции проконсула, к нему подошел человек, закутанный в плащ, и шепотом спросил:
— Вы — Рес Дуайер?
— Возможно.
— Вас допрашивали у проконсула? Отвечайте, или я воткну кинжал вам в бок.
Рес почувствовал легкий укол острия:
— Да, это так. Но кто вы?
— Вполне возможно, что друг. Вы должны пойти со мной.
Пожав плечами, Дуайер пошел с незнакомцем по улице, и через два квартала они сели в небольшой голубой автомобиль каплевидной формы, ожидавший их за углом. Дуайер даже не пытался запомнить маршрут: водитель выбрал такой извилистый путь, что при всем желании что-нибудь запомнить было невозможно. В конце концов они остановились перед приземистым зданием из светло-коричневого кирпича, построенном в популярном сейчас стиле «под старину».
— Приехали, — сказал незнакомец Ресу.
Они выбрались из автомобиля и вошли в здание. Дуайеру не терпелось узнать, куда он попал. В вестибюле их ожидали два человека воинственного вида. Похоже, что это были гангстеры. Ресу неожиданно захотелось, чтобы все было как прежде: Элдрин, Храм, отец, пушка.
Раздался резкий голос из ниоткуда:
— Это Дуайер?
— Да, — ответил проводник, озираясь.
— Введите его, — произнес голос.
Дуайера втолкнули в ярко освещенную комнату. Обстановка была из весьма обшарпанной мебели, вдоль стен стояли книжные шкафы со старыми книгами. На расшатанных стульях сидело несколько человек.
Один из сидящих, сурового вида мужчина, повернулся к Ресу:
— Я должен просить прощения у вас, Рес. Мы не успели связаться с вами перед налетом имперской полиции. Но уверяю вас, таинственность, с которой вас привезли сюда, сейчас весьма оправданна.
— Мне остается только принять извинение, — сказал Дуайер. — Но где я, и что все это значит?
— Меня зовут, — начал мужчина, — Блей Марш. Я уроженец Дервона. Вы слышали о такой планете?
— Конечно, это столица Империи.
— Да, я из столицы и хорошо знаком с положением дел там. Империя давно прогнила и готова пасть от первого хорошего толчка.
— И что же?
— Поэтому я здесь, на Дикране. Я создал оппозицию и мне хотелось, чтобы вы присоединились к нам. Мы должны дать Империи этот первый толчок.
4
Основное внимание Императора было сосредоточено на системе Элдрин. Он занимался этой проблемой все свободное время, почти не отвлекаясь на другие секторы Галактики. Дервон ясно осознавал шаткость своего положения и предвидел серьезные неприятности, связанные с обстановкой в системе Элдрин.
— Есть ли сегодня сообщение посланника с Дикрана, Говлек?
— Пока ничего нет, Ваше Величество.
— Проследите, чтобы информация шла без обычной волокиты. Это очень важно.
— Да, сир.
Император почесал свою лишенную волос голову и еще раз пробежал последний отчет посланника:
— Вы могли бы вообразить такое? Они арестовали сына жреца Дуайера, а потом отпустили его! Этот идиот посланник пытается убедить меня, что Молот
— миф! Миф, который опрокинет нас всех, Говлек! Кто этот посланник?
— Олон Демюэль — один из лучших наших людей, сир. Я лично выбрал его.
— Тем больший позор на вашу голову, — вспылил Дервон.
Дважды загорелся сигнал на пульте.
— Пришли отчеты, — обрадовался Император. — Дайте их сюда.
— Да, сир.
Говлек пересек комнату и извлек из приемника две капсулы с кристаллами.
— Сообщения с Дикрана и Элдрина, сир.
— Читайте, читайте, Говлек.
Министр облизнул губы и вскрыл капсулы. Он вставил их в проектор и спросил:
— С какого начать, сир?
— Все равно. Быстрее!
— Нет, сир. Послание с Дикрана отправлено раньше. Посланник сообщает, что по слухам где-то на планете собрана армия повстанцев, а где — не установлено.
— А второе?
Говлек вздрогнул:
— Послание с Элдрина от проконсула Дарюэля. Он сообщает…
— Ну же!
— Дарюэль сообщает, что эвакуирует все имперские силы с планеты и перебазируется на соседнюю. На Элдрине тоже восстание. Его возглавил Верховный Жрец Храма Солнц Лугуар Хольсп, который владеет Молотом Элдрина!
Рес Дуайер вместе с другими заговорщиками внимательно слушал план мятежника с Дервона.
— Им, конечно, известно, что творится на Дикране. Вчера из столицы прилетел имперский посланник. Он сразу же запретил перелеты внутри системы, полагая что семена восстания не попадут на другую планету. — Марш усмехнулся. — Но несколько спор уже оказались там, где надо. И Дуайер — одна из них. Правда, самая удачная. Итак, Император сделал свой ход. Слово за нами. Терять время нельзя. Скоро он перебросит сюда имперские войска, а это миллионы солдат, и мы ничего не сможем сделать. Конечно, мы будем сражаться, но только поддержка других планет поможет нам победить. У Империи сильный флот, но он не поспеет всюду. Одновременные восстания на сотне планет уничтожат Империю за неделю.
Сосед Дуайера поднял руку:
— Скажите, Марш, сколько миров, по-вашему, поддержат нас?
— Наша организация существует по меньшей мере на четырнадцати планетах в двенадцати системах, — ответил Марш. — Я участвовал в их формировании последние десять лет. Организация на Дикране — самая мощная. Именно поэтому все должно начинаться отсюда. Империя — это пережиток прошлого, и уже никто не желает платить налоги в казну бесполезной монархии только для того, чтобы сохранить у власти слабоумного старика Императора. Каковы настроения на Элдрине, Дуайер?
