Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды
— Какие ты можешь дать гарантии, милочка, что не воспользуешься моей жалостью, легковерием и наивностью, чтобы оттеснить меня прочь, — почти прошептала Карин в ухо удивлённой Лайзе.
— Всё, что потребуешь, Карин, пожалуйста, пожалуйста, не гони меня…
— Клятву мне здесь и сейчас. Но, ты же понимаешь, что окончательное решение за Артором?
— Да, да, спасибо…
— Вот и ему принесёшь клятву жизни и служения. А заодно в её формулу обязательно добавишь и слова своей клятвы передо мной. Я тебе подскажу, какие. Тебе ясно, милочка?
— Я-ясно, Карин, я… всё сделаю…
«Конечно, сделаешь! Деваться-то тебе некуда. Не обратно же в Избу?» — но вслух Карин сказала иначе, погладив начавшую успокаивать девушку по растрёпанным рыжим волосам.
— Ну вот и договорились, сестрёнка. Мы же теперь практически сёстры, правда, милочка?
*6*1179-07-16 /19.00. Сфера Периферии, Атолл Торга, Порт-Торга.
— Господин Президент?
— Проходите, Артор, присаживайтесь. И, пожалуйста, без официоза. Я слышал, вас можно поздравить с расширением вашей семьи?
— Я не уверен, Айвен, что с этим стоит поздравлять…
— Ну-ну, если чисто по-мужски, то я вам даже завидую… немножко… н-да. Только не говорите Алисии!
Артор смутился, а Ратников откровенно рассмеялся.
— Не надо смущаться, дорогой флаг-капитан. На самом деле, ваша Карин — умная женщина, она абсолютно права. По сути, вы — родоначальник нового клана и единственный его представитель. Вы обладаете уникальными способностями, которые, я надеюсь, обязательно проявятся в ваших детях. Не во всех. Но в некоторых — обязательно. Как там в Великой Книге? Плодитесь и размножайтесь? — Артор покраснел, и Ратников, буквально задыхаясь от хохота, добавил, — вы уж постарайтесь, ведь нас, магов, так мало!
— Спасибо, Айвен, за этот маленький урок, — Эвесли привёл в порядок ауру, чрезмерно засиявшую после неожиданной атаки, — но я пришёл, конечно, не за поздравлениями. Вы скоро отбываете?
Серьёзный вид мгновенно вернулся к Ратникову.
— Да. Мне необходимо посетить Киммерию и успеть на Колыбель к открытию Осенней сессии Собрания. Я надеюсь, что Торге вы обеспечите безопасность. Вы уже полностью укомплектовали экипажи кораблей?
— Полностью. Многие специалисты «Фиесты» принесли мне личную вассальную присягу. Надеюсь, это не помешает вашим планам Айвен?
— Нисколько. Ваши женщины будут с вами на «Фиесте», я правильно понял?
— Естественно.
— Отлично. Тогда поздравьте их с новыми званиями. Лейтенанта — миз Светловой, и гросс-сержанта — миз Кроун. Кого вы поставите на «Приз»?
— Пока не решил. Большая часть старой команды перешла на «Фиесту».
— У меня есть неплохая кандидатура. Один из офицеров, командовавших тяжёлыми катерами, очень просится к вам. Лейт-капитан Олаф Торвальдсон, рекомендую.
— Он готов принести мне вассальную присягу?
— Я в этом уверен.
— Тогда нет проблем, согласен.
— Отлично. Тогда почти всё, Артор. Я оставляю вам три корвета Службы Безопасности и добавлю к ним два фрегата. Они помогут контролировать пространство Атолла и Бездну вокруг. Все командиры кораблей извещены, что поступают в ваше распоряжение. Продержитесь до моего возвращения в середине октября, и обдумайте, какая помощь вам понадобиться от меня для организации колонии. Желаю вам всяческих успехов, господин флаг-капитан! В том числе и с женщинами, — Ратников подмигнул и снова расхохотался.
ГЛАВА 25
1179-08-31 /10.00. Планета Колыбель, резиденция клана Астурия.
— Что происходит, Владыка Джонатан? Почему вы мне не доложили о результатах проведённой экспедиции? Мне казалось, что в прошлый раз была достигнута однозначная договорённость!
Антон Рене Джонатан был осыпан упрёками уже при входе в личный кабинет Ореасперы, но даже не попытался как-то среагировать, просто скривил улыбку, направляясь к свободному креслу напротив бушующего сенатора.
— Что вы молчите? Как, по-вашему, я должен координировать действия союзников, если не обладаю полной информацией о происходящем? Кстати, присаживайтесь.
Джонатан и так уже собрался сесть, так что на слова Ореасперы просто скривился ещё больше. Расстегнув пиджак, он устроился поудобнее и хоть как-то соизволил среагировать на вопросы сенатора.
— Рад вас видеть, дорогой друг!
— Чёрт, да скажите же наконец!
— Что сказать?
— Ты что, издеваешься, Антон? — Ореаспера взревел раненым львом. — Я жду!
— Я тоже жду, Серхио, — спокойно возразил Джонатан, — но пока безрезультатно.
— Но ведь на операцию ушло три корабля первого ранга. Три корабля строя!
— Да, и с ними — мой родственник, если ты забыл. Ушли — и никаких известий.
Ореаспера молча ждал продолжения. Не может быть, что Владыка Джонатан всё это время не интересовался судьбой пропавших кораблей.
— Я интересовался у контрабандистов и свободных шкиперов. Никто из шкиперов последние три месяца туда не ходил, а контрабандисты с неохотой рассказали, что уже полгода назад Атолл стал превращаться в настоящую чёрную дыру. Там бесследно пропало уже три корабля «Звёздного братства», да и связь с Атоллом оборвалась полностью.
— Полагаешь, операция провалилась?
— А ты считаешь иначе? Правда, есть шанс, что корабли получили повреждения, сильно повлиявшие на скорость их перемещения в Бездне, и просто не успели дойти. Они пока опаздывают всего на две декады, а поэтому я просто жду.
— Может быть, Владыка Арнольд что-нибудь знает?
— Возможно, но от встречи со мной он уклоняется уже целую неделю, с самого прибытия на Колыбель, а его доверенные лица отказываются что-либо сообщать, пока лорд занят. Вы же знаете — у неудачника нет друзей…
— Не надо пессимизма, Антон, мы все по-прежнему ваши друзья!
— Без пессимизма, говорите..? Впрочем, даже если корабли погибли, это не может помешать вашим планам, Серхио, не правда ли? Но в таком случае я рассчитываю на компенсацию!
*2*1179-09-01 /10.00. Планета Колыбель, Дворец Звёзд.
Звон удара молоточка по сигнальному билу Дворца Звёзд вынудил гул от разговоров в Зале Собраний стихнуть, а звёзды на сводчатом потолке засиять ещё ярче.
Террасы Зала, как всегда на заседаниях, открывающих и закрывающих Сессию, казались заполнены плотно, но, к удивлению многих сенаторов и народных представителей, были заполнены и балконы, и даже галёрка. С чего бы на обычное открытие Сессии решило собраться такое количество представителей масс-медиа и пресс-служб кланов, большинству оставалось только гадать. Лишь немногие знали: сработал намёк Первого сенатора на какую-то сенсацию, и журналюги слетелись как вороны на наметившуюся поживу.
