Джек Вэнс - Тчаи: Сага странствий
— Зовут? Женщина!
— Да, но ведь у тебя есть имя, по которому тебя отличают от других?
Девушка задумалась.
— В ведомость мы занесены по группам, секторам и зонам. Моя группа Зиф, из сектора Эфран в Зоне Пагаз; ранг 210.
— Зиф-Эфран-Пагаз, 210. Сокращенно Зэп-210. Так себе имечко, но оно тебе подходит!
Девушка не уловила иронии.
— Расскажи мне, как живут гжиндры.
— Я видел их только мельком. Они накачали дурманящий газ в мою комнату, когда я спал. Проснулся я уже в мешке. Твари опустили меня в шахту. Вот и все, что мне известно о гжиндрах. Не очень-то достойный образ жизни.
Зэп-210, как теперь мысленно называл ее Рейш, выказала неодобрение:
— Они все-таки выходцы из Убежища, а не дикари, как жители гхиана.
Рейш не стал спорить. Она так мало знает о мире и его обитателях, что он только смутит и повергнет ее в ужас, если начнет рассказывать о жизни наверху.
— Ты найдешь много разных людей.
— Как странно, — произнесла девушка тихо и неуверенно. — В моей жизни сразу все изменилось! — Она сидела, вглядываясь в темноту. — Остальные удивятся, куда я пропала. Кому-то придется выполнять мою работу...
— В чем же она заключалась?
— Я обучала детей правилам приличия, добропорядочному поведению.
— А в свободное время?
— Выращивала кристаллы в новой Четвертой Восточной Зоне.
— Ты разговаривала со своими подругами?
— Иногда, в спальне.
— А среди мужчин у тебя есть друзья?
Полузакрытые шляпой черные брови негодующе поднялись.
— Разговаривать с мужчинами считается недостойным поведением.
— А сидеть здесь со мной тоже, наверное, неприлично?
Она не ответила. «Может быть, такое еще не приходило ей в голову, — подумал Рейш. — Теперь она станет считать себя падшей женщиной».
— У нас, — сказал он, — жизнь идет по-другому, и иногда действительно мы ведем себя очень неприлично. Сама увидишь, если мы выберемся на поверхность.
Он вытащил голубую папку. Словно повинуясь инстинкту, Зэп-210 мгновенно отодвинулась. Адам не обратил на это внимания. Прищурившись, он изучал лабиринт цветных линий. Затем неуверенно ткнул пальцем в одну из них.
— Мне кажется, мы находимся здесь.
Никакой реакции. Измученный и уставший, Рейш стал было упрекать ее, но вовремя прикусил язык. Она здесь не по собственному желанию; девушка не заслуживала ни упреков, ни возмущенных слов. Более того, похитив Зэп, он невольно взял на себя ответственность за ее безопасность. Адам раздраженно хмыкнул, потом глубоко вздохнул и обратился к девушке так вежливо, как только был сейчас способен:
— Если я верно понял, этот проход ведет сюда, — он указал, — и выходит в туннель, обозначенный розовым. Правильно?
Зэп-210 искоса взглянула на карту.
— Да. Это самый секретный путь. Видишь, он связывает Эфан с Салтрой; иначе придется идти в обход, через перекресток Фей'ердж. — Она неохотно подошла поближе и указала дорогу, держа палец над схемой. — Вот эта серая отметка обозначает пункт, до которого надо добраться: грузовые доки в конце канала. Пройти через Фей'ердж невозможно: пришлось бы идти через спальни и металлообрабатывающие мастерские.
Рейш с тоской посмотрел на маленькие красные кружочки, отмечающие выходы на поверхность.
— Они кажутся такими близкими, такими доступными...
— Их наверняка охраняют.
— Что означает эта длинная черная линия?
— Грузовой канал, лучший путь из Зоны Пагаз.
— А ярко-зеленая точка вот здесь?
Она вгляделась и судорожно вздохнула.
— Это путь в Вечность: секрет класса двадцать!
Она села, сжалась в комок и уткнулась подбородком в колени. Рейш снова стал рассматривать карту. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Зэп и обернулся. Девушка облизнула бесцветные губы.
— Почему тебя считают таким важным объектом?
— Понятия не имею, почему я вообще стал «объектом». — Рейш немного лукавил.
— Они доставили тебя, чтобы поместить в Вечность. Ты принадлежишь к какой-нибудь редкой расе?
— В некотором смысле, — ответил Адам. Он с трудом встал. — Ты готова? Пора идти дальше.
Зэп-210 молча поднялась, и они двинулись по слабо освещенному проходу. Пройдя милю, беглецы подошли к белой стене с черной железной дверью посередине. Девушка заглянула в глазок.
— Мимо проезжает тележка. Там служители. — Она критически осмотрела Рейша. — Не поднимай головы. Надвинь шляпу пониже. Иди тихо. Ставь ступни прямо. — Снова посмотрела, нажала на защелку, и дверь открылась. — Быстрее, пока нас не заметили.
Щурясь, они вышли в широкий сводчатый туннель. Стены его были усеяны огромными турмалинами. Каким-то непостижимым образом они светились, озаряя все вокруг голубым и розовым сиянием.
Зэп-210 невозмутимо шла по туннелю, Рейш следовал за ней на некотором расстоянии. Впереди катилась на тяжелых черных колесах низкая тележка, нагруженная мешками. Откуда-то издали доносились глухие удары, какой-то скрежет. Откуда звуки, Адам так и не узнал.
Минут десять они брели вперед. Четыре раза мимо проходили Прислужники Пнумов, старательно отворачивая лица, затененные полями шляп, погруженные в свои мысли. Поразительная красота турмалинов сменилась великолепными узорами жил белого кварца, выступающими, как жгуты, на черном фоне: результат неведомо скольких столетий тяжкого труда. Далеко впереди коридор уменьшался до небольшого полукруга. За ним зияла пустота.
Наконец они вышли на площадку, нависающую над бездной, бесконечной, как космос. В пятидесяти ярдах справа словно по воздуху парила баржа, пришвартованная у дока. Рейш осознал, что черное «ничто» на самом деле было поверхностью подземного озера.
В доке работало полдюжины Прислужников Пнумов, нагружая баржу тюками.
Зэп-210 скользнула в тень. Рейш присоединился к ней. Он, очевидно, придвинулся ближе, чем допускали нормы приличия: она брезгливо отодвинулась на несколько сантиметров.
— Что теперь?
— Следуй за мной на борт баржи. Не говори ни слова.
— И никто не будет возражать? Не выставит нас?
Девушка непонимающе посмотрела на него.
— Все ездят на баржах. Только так можно посетить дальние туннели.
— Понятно, — произнес Рейш, — любовь к путешествиям у Прислужников Пнумов!
Зэп-210 снова бросила на него недоуменный взгляд.
— Ты когда-нибудь раньше ездила на барже? — спросил Рейш.
— Нет.
— Откуда же ты знаешь ее маршрут?
— Она идет на север, к торговым областям; больше ей плыть некуда. — Она всмотрелась в темноту. — Следуй за мной и соблюдай правила приличия.
Девушка двинулась вдоль причала, опустив глаза, как будто погрузилась в раздумья. Рейш подождал несколько мгновений и пошел за ней.
