Василий Головачев - Сага о джиннах: Спящий джинн. Кладбище джиннов. Война с джиннами (сборник)
Нижняя полусфера портала наполнилась жидким алым сиянием – энергетической «кровью» полуживого «джинна», внутри этой кипящей искрящейся субстанции вспыхнула фиолетовая молния.
Чедом бросило вверх.
– Держитесь! – проскрипел Селим черными губами, на миг превращаясь в сросток червей.
Сияние под аппаратом выметнулось вверх фонтаном, подхватило чедом, завертело, ударило о прогнувшуюся пузырем пустоту, растворило в себе…
В кабине наступила темнота и тишина… Сознание Артема померкло…
* * *Подземный зал угаагского портала на Полюсе, куда землян и полюсидку перенес канал связи между мирами, был точной копией портала на родине Червей. Очнувшись, путешественники огляделись и сначала решили, что опыт не удался и они по-прежнему находятся в недрах «планетопузыря». Но сила тяжести немного уменьшилась, а состав воздуха изменился, судя по запахам и другим признакам: к примеру, стало легче дышать, так как в здешнем воздухе было меньше азота – и земляне с облегчением поняли, что портал сработал! Они были на Полюсе.
Чувствовали себя невольные пассажиры угаагского тайм-фага довольно неплохо. Он перенес их в родную Вселенную «нежно», без особой встряски организма. И лишь Ульрих, потерявший последнюю надежду заполучить живого «джинна» в личное пользование, не радовался возвращению. Впрочем, его чувства никого не волновали, в том числе Хорста-старшего.
Чедом тоже выдержал прыжок по «струне» из мира в мир и даже не потерял способности летать. Правда, как оказалось, горные породы Полюса он пронзать как вакуум или воздух уже не мог. Сказался переход на другую систему физических законов и в особенности – на другую метрику. Мир Полюса был стопроцентно евклидовым, то есть трехмерным и «плоским», в то время как вселенная Угаага имела три измерения «с хвостиком».
Артем попытался определить, смог ли вместе с ними на Полюс переместиться Лам-ка, и по холодной струйке, взъерошившей волосы на затылке, убедился, что малыш-«джинн» не бросил свою хозяйку.
– Что будем делать? – спросила возбужденная и гордая успехом Зари-ма; она обрадовалась возвращению больше всех и буквально светилась от счастья. – Надо выбираться отсюда наверх.
– К сожалению, там нас никто не ждет, – покачал головой Селим, прислушиваясь к гулкой тишине подземного зала, освещенного тускнеющим пятном в центре купола.
Все четверо стояли на балюстраде, обегающей нижнюю полусферу, по щиколотку в текучей пыли. Было видно, что энергетический удар сработавшей линии транспортировки не прошел даром для портала, чей возраст исчислялся миллионом лет. Верхний купол потрескался, покрылся множеством язв и дыр, трубы нижней полусферы лопнули, сама она деформировалась, и стало очевидно, что портал по его прямому назначению использовать уже нельзя.
– Тем не менее вылезать на поверхность надо, – сказал Артем. Неизвестно отчего, но он чувствовал прилив бодрости и сил, хотелось что-то делать, строить планы, решать невыполнимые задачи и действовать. Причем немедленно!
Селим внимательно посмотрел на него, заметил блеск в глазах пограничника, дернул уголком губ.
– Чувствуешь легкость? Там ты выглядел как снулая рыба. Да и я держался с трудом, честно признаться. Что значит – иные физические отношения, иные связи, иное время. Этот мир – наш! – Он заторопился. – Ты прав, пора выбираться отсюда. Эта полость находится на глубине одного километра, и слава Аллаху, что не под гранд-болотом, а под горами. Аборигены называют эти горы Эль Джазира Маххур.
– Логово Детей Мраг-Маххура, – перевел Артем.
– Я знаю эти горы! – воскликнула Зари-ма. – Это на севере, за Драконьим Болотом, очень далеко от моей деревни. – Она умоляюще прижала кулачки к груди. – Мы завернем туда? На отца посмотреть…
– Если получится, – качнул головой Селим. – Выясним, что происходит в мире, сколько прошло времени, как нас будут эвакуировать, тогда и решим. Залезайте в чедом. Придется искать ходы Червей, ведущие на поверхность, и подниматься по ним. Выше портала находится еще какой-то большой зал, посмотрим, что там соорудили Черви, и пойдем дальше.
– Откуда ты знаешь, что над нами еще зал? – спросила Зари-ма; в отличие от Артема, так и не рискнувшего обращаться к Селиму по-дружески из-за разницы в возрасте, девушка с первой же минуты знакомства стала обращаться к нему на «ты».
– Знаю, – равнодушно ответил полковник и, не теряя времени на объяснения, полез в люк чедома.
– Он теперь хорошо видит почти во всех диапазонах спектра, – шепнул Артем на ухо Зари-ме.
– Я тоже вижу пещеру над нами, – заявила девушка.
Артем не нашелся, что ответить, помог ей забраться в щель люка, оглянулся на торчавшего в стороне с безучастным видом Ульриха.
– Ты ждешь особого приглашения?
– Я останусь, – буркнул поручик.
– Ради бога, – пожал плечами Артем, залезая внутрь раскоряченного, как каракатица, угаагского кибера.
Ульрих помедлил немного и забрался следом.
Чедом медленно поднялся в воздух, царапнул манипуляторами поверхность купола и, кренясь, пошел по кругу, облетая зал портала. Затем Селим обнаружил зев тоннеля, выходящего из стены пояса, соединяющего полусферы, и направил аппарат туда.
Неизвестно, каким образом ему удавалось в полной темноте ориентироваться в ходах, проделанных Червями под землей, но спустя полчаса Селим вывел чедом в другой зал – в форме конуса, наполненного тусклым зеленоватым свечением, и путешественники увидели посреди зала странную глыбу металла высотой в два десятка метров, покрытую мелкими кристалликами. Больше всего эта глыба напоминала скульптуру, изображавшую упавшего на колени и прижавшего к ним голову великана.
– Мне… страшно! – прошептала Зари-ма после минутного созерцания металлической глыбы.
Над «скульптурой» просыпалась струйка изморози – Лам-ка исследовал заинтересовавший его объект, и Артему показалось, что «скульптура» шевельнулась.
Впрочем, это показалось не только ему одному.
Зари-ма вздрогнула, прижалась к Ромашину.
Селим выругался:
– Доннерветтер! Сматываемся отсюда! Кто бы мог подумать?!
Чедом метнулся назад в тоннель. Артем успел заметить, что металлический великан поднял голову без лица и посмотрел им вслед с такой явственной угрозой, что молодого человека прошиб пот.
– Что это было?! – осведомился он, когда зал с необычной «живой скульптурой» остался позади.
– Еще один «джинн», – не сразу отозвался фон Хорст. – Боевой робот. Только не гиперптеридский.
– А чей?!
– Не знаю, каким образом Червям удалось захомутать моллюскора, но это он!
– Моллюскор? Вы имеете в виду…
– Боевой робот иксоидов.
