Владимир Малов - Подарки Галакспола
Джералала быстро нажала несколько кнопок, и на одном из экранов появилось чье-то почтительное лицо. Выслушав несколько отрывистых фраз командира эскадры, человек с экрана дал несколько почтительных ответов. Джералала величаво кивнула, и экран погас.
Она вернулась к братьям.
Косте уже не терпелось, у него было великое множество вопросов. У Петра тоже. Но и Джералала четвертая была любопытна.
- Вы пришли ко мне, и я вам рада, - начала она, опередив землян. - Как же, между тем, вам удалось разорвать оковы и выйти из-под замка?
Хоть и стала Джералала сестрой, однако открывать ей всю правду было все-таки еще рановато. Но Костя нашелся сразу же:
- Мы не были бы достойными твоими братьями, если б не смогли справиться с такими пустяками. Мы сильны, ловки, отважны!
Джералала согласно склонила голову.
- Да, - молвила она, - я видела на экране вашу битву с роботами. Вы в самом деле ловки, сильны, отважны. Однако, - продолжала она задумчиво, направленный усыпляющий газ на вас действует...
Что-то не понравилось Петру в ее тоне, и он потрогал под плащом холодный ствол. Джералала поняла.
- Отныне на моих кораблях вы в полной безопасности, братья! - сказала она с достоинством. - Я уже распорядилась: вы можете сбросить чужие плащи и ходить в обычной одежде. Любой мой подданный отнесется к вам с почтением и будет рад служить. Каждый уже знает, что вы мне братья, а я вам сестра. Скоро у меня сеанс связи с папой, ему я тоже сообщу. Мы принесли великую клятву и того, кто ее нарушит, ждут великие несчастья.
Петр и Костя переглянулись. Петру стало стыдно, он сбросил плащ и отложил оружие в сторону. Костя сделал то же самое.
А в глазах Джералалы снова засветилось любопытство.
- Братья, говоря по правде, и я сама, и другие высшие подчиненные в недоумении. Сведения, полученные от вас машиной, считывающей информацию из клеток памяти, кажутся невероятными. Если им верить, главная планета системы пребывает на самой низкой ступени развития, а это явно не так. Мы засекли многочисленные космические корабли, космические поселения. Да и сами вы летели на маленьком корабле, который называете космокатером. Как понять такое противоречие?
Костя замялся. Знать о том, что на самом деле они живут совсем в другом веке, Джералале было бы уж совсем ни к чему.
Но она сама же подсказала ему ответ:
- Может быть, ваша память настолько тренирована, что вы можете поставить мысленный барьер даже для машины, считывающей информацию, ограничив ее объем теми пределами, что считаете нужными?
Костя облегченно вздохнул.
- Так все и есть. Мы ограничили объем информации, которую считывала машина из клеток нашей памяти, чтобы ввести вас в заблуждение.
- А те двое, с другого маленького корабля, дали совсем другую информацию, - задумчиво проговорила Джералала. - Она полностью соответствует тому, что мы ожидали получить.
- Они подготовлены гораздо хуже, чем мы, - быстро ответил Костя. - Не могут ставить мысленный барьер.
- Так я и думала, - сказала Джералала. - Так я и думала.
- А где же они, Бренк и Златко, - спросил Петр, воспользовавшись минутной паузой. - Наши товарищи?
- Они и в самом деле подготовлены хуже, чем вы, - небрежно ответила Джералала. - Они-то не сумели освободиться от оков и выйти из-под замка. И с роботами тоже не бились. Да они, наверное, и не товарищи вам, хоть вы их так и называете из доброты, а слуги, причем не очень храбрые и усердные.
- Какие же слуги, - начал Петр, но Костя быстро толкнул его локтем.
Последние слова Джералалы заставили его призадуматься. В самом деле, раз космокатера совершенно одинаковы, значит, и у Бренка со Златко были чудесные пояса, удесятеряющие силу.
Они тоже могли бы оказать сопротивление, а вот не сделали этого. И сейчас покорно сидят под замком, вместо того, чтобы вырваться, попробовать совершить то же самое, что совершили они с Петром.
Костю даже досада взяла, когда все это пришло ему в голову. Ведь надо же: Златко и Бренк по Солнечной системе летают и во времени путешествуют, а вот постоять за себя, оказывается, не умеют. В чем тут причина?
Может быть, подумал Костя, в двадцать третьем веке исчезли уже за ненадобностью пьянящий азарт борьбы, вера в крепость своей руки и сила духа?
В конце концов, кто знает, каков двадцать третий век на Земле, наверняка совсем не похожий на век двадцатый?
И тут ему пришла совсем уж страшная мысль: а если в самом деле все обстоит именно так, и в двадцать третьем веке люди разучились сражаться, то эскадра Джералалы захватит Землю легко и просто.
Значит, спасти ее могут только они, Костя и Петр, живущие на три века раньше. Должны спасти!
- Если они вам нужны, я могу их освободить, - небрежно бросила Джералала. - Хотя могла предоставить вам сколько угодно своих собственных слуг.
Костя поспешил перевести разговор на другую тему.
- Давно хочу тебя спросить... Почему ты не просто Джералала, а Джералала четвертая?
Командир эскадры величественно подняла подбородок.
- Таков старый обычай! В нашем роду и только в нашем все женские имена дополняются порядковыми числительными. Я четвертая, потому что в разное время среди наших предков были и три других. Предыдущая Джералала была моей бабкой, она тоже командовала экспедицией на крейсерских звездолетах. Папа тогда был еще маленьким мальчиком.
Непроизвольно Джералала подняла взгляд на портрет в тяжелой раме, повешенный напротив письменного стола.
- Да вот он, мой папа! - с гордостью молвила Джералала, заметив, что Костя и Петр вслед за ней тоже подняли головы.
На портрете был мужчина во цвете лет, с орлиным носом и тонкими губами. И в доспехах, похожих на те, что на Земле носили рыцари средневековья.
- А кто он, папа твой? - стараясь подбирать слова возможно деликатнее, спросил Петр. - Император? Король?
- Властелин! - коротко и просто ответила Джералала. - Властелин планет и людей. Под его властью сейчас тридцать пять планетных систем со всеми народами, и границы его владений раздвигаются с каждым днем.
Петр помрачнел.
- А зачем вам раздвигать границы? - спросил он. - Неужели родной планеты не хватает?
Джералала высоко подняла брови.
Не отвечая, она поднялась и направилась к приборной панели. Мгновение спустя засветился большой экран, и на нем Костя с Петром увидели серую равнину, покрытую выжженной травой, да камнями, а далеко на горизонте мрачные темные скалы.
- Вот она, наша родная планета! - заговорила Джералала. - Немногое могла она нам дать, как вы видите. И мы вышли за ее пределы. Народ наш горд и смел. Это народ отважных воинов, и он несет на другие планетные системы понятия о чести и достоинстве. Это народ, умеющий повелевать. Да вы еще узнаете его, раз теперь братья мне!
