Владимир Михановский - Секрет двух полюсов
Видеофон он у себя дома отключил, и отчаянные звонки Линды его больше не беспокоили.
………………………………………
– Вот так встреча! – удивился Ньюмор. Удивился искренне: он не хотел этой встречи и сделал все, чтобы избежать ее.
– Да, действительно! – криво улыбнулся Арбен, пожимая холодную руку.
Он четыре часа прождал за углом дома, который называли мозговым центром фирмы. Сидеть в машине было не очень-то весело. Испортилось отопление, и он закоченел, а выйти себе не позволял: Альва стал в последнее время дьявольски чуток. Кабина была обклеена пластиком, и здесь Арбен находился в безопасности. Если можно было бы и костюм сделать из пластика!..
О том, что Ньюмор должен быть в этом доме, Арбен случайно услышал от шефа. Тот вскользь упомянул, что у руководства фирмы будут там какие-то переговоры с неким физиком Ньюмором, поскольку там заинтересовались каким-то его новым изобретением.
Арбен давно уже хотел встретиться с Ньюмором, но последний был неуловим. Словно стена окружала знаменитого физика. Никто из тех, к кому Арбен обращался, не знал его нового местожительства, так же как и номера мобильного телефона.
Что подумали бы коллеги, увидев самоуверенного Арбена, смиренно прячущего нос в воротник? Сидя в машине, Арбен время от времени оглядывался. Пока Альвы в окрестности не было.
Погруженный в свои мысли, Арбен едва не пропустил Ньюмора: его каплевидный «молек» на воздушной подушке, повинуясь вызову хозяина, плавно подплыл вплотную ко входу. Только когда черная торпеда зашипела и плавно опустилась на асфальт, Арбен спохватился.
Он выскочил из своей машины, в три прыжка покрыл расстояние и показался из-за колонны в тот самый миг, когда Ньюмор уже открывал бронированную дверцу.
По выражению лица своего клиента Ньюмор понял, что от разговора ему не уйти. Все же он сделал попытку:
– У меня важное дело. Может быть, договоримся о встрече в более подходящее время? Идет?
– Неизвестно, когда наступит такое время. Я больше ждать не могу. А тебя разыскать невозможно!
– Ладно, – решился Ньюмор. – У меня есть несколько минут. – Он озабоченно глянул на часы. – Только здесь, пожалуй, неудобно…
Арбен стоял рядом, казалось, готовый вцепиться в Ньюмора, если тот вздумает улизнуть.
– Здесь через два дома есть неплохой ресторанчик… – Сказал физик и взял Арбена под-руку.
Арбен спешил, стараясь побыстрее пройти открытое место.
– Как ты разыскал меня? – спросил Ньюмор, когда они сели за столик.
– Проезжал мимо, – небрежно бросил Арбен. – Вижу – знакомое лицо.
Ньюмор покосился на его лицо, посиневшее от холода, и ничего не сказал. Арбен с досадой отложил в сторону меню, поданное официантом. Дождавшись, когда последний отойдет, Ньюмор спросил:
– Как ведет себя наш Альва? Надеюсь, не очень беспокоит?
– Потому я и искал тебя, – не очень последовательно произнес Арбен.
– Помнишь, о чем мы договорились? Эксперимент продлится год. Можно больше, но никак не меньше. А прошло только два месяца.
– Сегодня шестьдесят четвертый день.
– Это не меняет дела. Пойми, я вложил в эту штуку все мое состояние. Если прервать опыт – все погибло. А чем тебе плохо? Ты стал человеком и не выложил за это ни жетона.
– Трудно мне, Ньюм, – вздохнул Арбен.
– Всем трудно.
– Альва ведет себя странно; ты не можешь мне объяснить, почему он на первых порах оказывал больше внимания Линде, чем мне – своей биологической половинке?
– Как это? – спросил Ньюмор, поставив на стол недопитый стакан минеральной воды.
Арбен рассказал, напирая на свои переживания и сильный испуг Линды.
Ньюмор живо расспрашивал о мельчайших подробностях, затем нахмурился и проговорил вполголоса, как бы про себя:
– Альва развивается не совсем так, как я предполагал… А, я понял! – он хлопнул по столу так, что бутылка подпрыгнула. – Понимаешь, Линда слишком много о тебе думает. Больше, чем ты сам о себе.
Встревоженный Арбен смотрел на его помрачневшее лицо.
– Послушай, Линда ничего тебе обо мне не говорила?
– Мы теперь не общаемся.
– А раньше?
– Разве Линда в курсе твоей работы?
Ньюмор отрезал:
– Спрашиваю я, а не ты.
– Ты говоришь со мной, как следователь.
– Ладно, – произнес Ньюмор. Казалось, он принял какое-то решение. – Теперь говори, чего ты хочешь от меня?
– Ньюм, верни все как было. Не хочу быть человеком без нервов. Пускай никуда я не полечу.
Физик молчал.
– Пусть вернутся ко мне прежние недостатки. Я уж сам как-нибудь разберусь с ними… Ладно?
– Как ты это себе представляешь? – ледяным тоном спросил физик.
– Убей его, и делу конец! В конце концов, Альва – невесомое облачко, не более того. Разве не так?
– Рассуждаешь как младенец, – пожал плечами Ньюмор. – Я же объяснял тебе, когда подписывали контракт, что уничтожить Альву, когда он стал твоим вторым полюсом, нельзя – это все равно что уничтожить половину самого тебя, сжечь половину каждой твоей клетки. Ты явно становишься смелее, скоро твой страх перед Альвой совсем пройдет.
– Он меня все время преследует.
– Ты согласился, подписал контракт.
– Я не думал, что так будет. И ты мне говорил совсем другое.
Физик глянул на часы.
– Ньюмор, перепиши с него обратно на меня всю негативную информацию… – Быстро, давясь и захлебываясь, заговорил Арбен. Я заплачу тебе неустойку… Любую сумму… Хорошо?
Ньюм покачал головой:
– Альва погибнет.
– Сделаешь другого.
– Второго Альву мне не создать.
– Значит, не хочешь?
– Не могу. – Ньюмор приготовился встать.
– Ах, так! – Арбен побагровел. – Знай же, негодяй, я выведу тебя на чистую воду. Подопытный кролик дорого тебе обойдется. Во всяком случае, дороже собаки!
– Успокойся и выпей воды, – произнес Ньюмор. – Уж слишком ты стал самоуверен…
Соседи начали обращать на них внимание.
– Хватит! Ты меня достаточно успокоил. Разве я могу волноваться? Ты сделал мои нервы железными.
– Не будь идиотом. Накличешь Альву – пеняй на себя.
– Ньюм, вс память нашей дружбы… Почему ты решил воздвигнуть свой дворец именно на моих костях?
– Ты не в своем уме. Поговорим, когда придешь в себя, – проговорил с презрением Ньюмор и поднялся.
Арбен молниеносным движением опрокинул столик и вцепился ему в горло. Звон разбитого стекла смешался с криками посетителей. Официант с застывшей улыбкой мчатся к ним через весь зал. Ньюмору с трудом удалось оторвать пальцы от горла, но долго состязаться с Арбеном в силе и ловкости он был не в состоянии, хотя полагал себя неплохим самбистом. Через секунду Арбен подмял его под себя, пригвоздив коленом к полу.
