Window Dark - Круги измерений
Выход один — не ищите сотрудника-партнера, а ищите сотрудника-собрата. Того, с кем Вы будете делить все тяготы и лишения поиска. Того, с кем в спорах станете разрабатывать маршруты изысканий и прокладывать их, оставляя следы на пыльных тропинках далеких планет. Того, с кем получите Вы те вожделенные результаты, когда предмет желания окажется в ваших общих конечностях. Того, кто отнесется к Вам в этот сияющий момент, как к родному брату, даже если самая ценная часть добычи неожиданно выпадет из Ваших карманов на всеобщее обозрение еще до наступления процесса подсчета и разделения.
Тогда и только тогда Вы окажетесь в выигрыше. Хотя постоянные читатели уголовной хроники бытовых преступлений на миг являют свое лицо внимающему обществу, недоверчиво хмыкают и вновь погружаются за газетные страницы…
… На этот раз не было даже гостиничного коридора. Над головой голубело безоблачное небо и, наконец-то, появилось солнце. Виктор стоял в окружении с детства знакомых, стандартных пятиэтажек из серого кирпича. Казалось, еще немного, и он выйдет на улицу, по которой он вышагивал каждый день на работу (или на учебу? Память куда-то запропастилась вместе с классовым самосознанием).
— Впервые на третьем круге, молодой человек? — осведомился кто-то приятным баритоном. Виктор повернул голову налево и заметил сорокалетнего мужчину в импозантном кордовом костюме. В глазах незнакомца горело невероятное желание помочь.
— Впервые, — согласился Виктор.
— Орлика ищем, — обрадовался его новый собеседник.
— А откуда Вы знаете? — удивился Виктор.
— А чего тут знать-то? — улыбнулся ему незнакомец. — Если кто-нибудь сваливается, как снег на голову, вертит головой туда-сюда, значит, Орлика еще ищет.
— Неужели уже нашел кто-то? — испугался Виктор.
— Да где там! Многие как раз уже перестали.
— Вы, наверное, тоже? — догадался Виктор.
— Ну, я не совсем еще отошел от поисков, — завертел головой мужчина. Я оказываю всестороннее содействие искателям. Я, в некотором роде, здесь гид.
— Чем же гид может помочь в розысках?
— Прежде всего я формирую группы искателей. Не так-то уж много из них пробивается на третий круг. Моя задача — собрать их вместе. В дальнейшем они будут следить друг за другом, а там, глядишь, и Орлика найдут.
— А если я не хочу, чтобы за мной следили?
— Следить, в смысле помогать, — замахал руками гид, успокаивая Виктора.
— Ну и кого же вы приготовили мне в попутчики? — поинтересовался Виктор.
— М-м, — замялся гид. — Вы подошли не в слишком удачный момент. Я не смогу подобрать Вам спутника ни по раскраске, ни по тембру, ни по излучаемым компонентам, ни по росту. Впрочем, одного попутчика я Вам все же предложу. Вот он. Смотрите сами.
Гид широким жестом махнул направо. И бросив взгляд в том направлении, Виктор увидел… богатыря. Солнце вспыхивало искорками в кольчуге. Разбрасывал яркие отблески островерхий шлем, нестерпимо сверкал острый меч, которым богатырь неспешно ковырял кучу чернозема. Лицо, заросшее густой бородой, несомненно напоминало профиль Ильи Муромца. В общем, это был самый настоящий богатырь, неведомым образом выбравшийся из былин. Общее впечатление портил лишь один незначительный штришок: рост богатыря составлял тридцать семь с половиной сантиметров.
Тем временем богатырь оставил в покое чернозем и придирчиво оглядывал брюки Виктора.
— Годится, — наконец донеслось из окладистой бороды богатыря.
— Вот и хорошо, — обрадовался гид, — вот и ладненько. Ну, я пошел. Мне скоро новых гостей встречать. Вы не скучайте, — раздался его голос из-за угла, — Орлика поищите что-ли…
— Ну, чего глядим, — недовольно пробурчал богатырь. — С Земли, так ведь?
— С Земли, — обрадовался Виктор.
— А именно? — не принял ответ его новый знакомый.
— Советский Союз! — гордо уточнил Виктор.
— Бывал, — кивнул богатырь. — Скука. Даже почитать нечего.
— Как нечего? — возмутился Виктор. — Наша страна уверенно занимает лидирующие позиции по выпуску самой разнообразной печатной продукции…
— Толку то, — прервал его инопланетный пришелец. — У всех книг совершенно одинаковое начало, — и он начал бойко по памяти перечислять. Стихи о Родине. Физика для любознательных. Пионерская клятва. Проблемы редкоземельных металлов. Корейские сказки… А внутри ничем не отличаются.
— Это еще почему?
— Я почем знаю? Но только заглянешь за титульный лист, а там одно и то же.
— В смысле?
— Не в смысле, а в соответствии… «В соответствии с решениями очередного съезда Коммунистической Партии Советского Союза…»
— А, так это только вступление. Дальше то везде разное.
— Ничего подобного. Я и в конец заглянул.
— И что же там в конце? — полюбопытствовал Виктор.
— Дорогие ребята! — процитировал богатырь. — Присылайте ваши отзывы о содержании, художественном оформлении и полиграфическом исполнении книги, а также пожелания автору и издательству.
— Но это стандартный текст, — продолжал упорствовать Виктор. — Надо было прочитать середину.
— Стоит ли тратить свое драгоценное время на середину, если тебе уже крайне не понравились начало и конец?
Негодование захлестнуло Виктора, а слова протеста застряли в горле. Видя такой перепад чувств, богатырь решил немного сгладить обстановку.
— Кстати, о разнообразной печатной продукции. Одну полезную штучку я у вас все-таки раздобыл.
Он засунул руку глубоко в карман, пошарил там полминуты и вытащил чуть погнутую жестяную табличку, на которой под красной молнией, раскалывающей детально прорисованный череп, чернела однозначная надпись «Не трогай — Убьет!»
— Теперь, как наступают трудные времена, — объяснил богатырь, — я вешаю ее себе на грудь и смело иду в самую гущу неприятностей.
— И не трогают? — хмыкнул Виктор.
— Не трогают, — кивнул богатырь. — Здесь людям принято верить.
— А Вы-то откуда? — поинтересовался Виктор, крепко обидевшись за свою Родину.
— Да с планеты богатырей, — обиделся его новый спутник. — Глаза-то протри.
— Надо же, — удивился Виктор. — А у вас там все такие или есть нормального роста?
— Двух видов, — кратко ответил богатырь, почесав шею. — Есть нормальные богатыри, такие, как вот я, и большие еще есть, ну, может, с тебя ростом или чуть повыше.
— Наверное, имена у вас героические.
— Имена как имена. С твоим языком, кстати, и не выговоришь. Поэтому обращайся ко мне напрямую, на ты. Я пойму.
Богатырь умолк, а Виктор не нашел, чем продолжить разговор. Поэтому он использовал паузу, чтобы оглядеться.
