Вячеслав Курдицкий - «На суше и на море» - 81. Фантастика
— Але-о-о-она!
Анджей Чеховский
ПРАВДА ОБ ЭЛЕКТРАХ
Мы были за городом и решили поиграть в электров. Арне стал выговаривать слова считалки, чтобы определить, кто будет электром, и тут раздался свист снижающейся ракеты. Она опустилась в нескольких десятках шагов от нас и некоторое время покачивалась на длинных, как у паука, ногах.
— Не знаю такого типа, — сказал Арне. — Видно, новая модель.
Я добавил:
— Никогда еще не видел такой большой.
Мы подошли поближе. Ракета согнула ноги и коснулась брюхом травы. Она была какой-то странной. На ее корпусе черным лаком были изображены непонятные знаки.
— Почему никто не выходит? — спросил я.
— Дурачок, — ответил Арне, — сначала ракета должна остыть.
Однако очень скоро в брюхе ракеты открылся люк, высунулась длинная раздвижная лесенка и по ней спустился некто в шлеме и серебристом скафандре. Он был очень похож на человека. Арне тоже так считал:
— Странновато выглядит для электра.
Когда пилот снял шлем, мы увидели, что он действительно человек. Арне даже присвистнул сквозь зубы от удивления. В этот момент пилот заметил нас и стал махать рукой, чтобы мы подошли.
— Может, лучше удрать? — спросил я, но Арне был другого мнения.
— Идем, — сказал он. — Удрать всегда успеем.
Пилот ждал нас сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.
— Меня Рой, — сказал я.
— Меня Арне, — сказал Арне. — А тебя как?
— Том, — пилот широко улыбнулся и спросил: — Что вы тут делаете, ребята?
— Играем в электров, — быстро ответил Арне.
— Первый раз слышу, — удивился пилот. — Что это такое — электры?
Арне просто онемел. Пилот с минуту приглядывался к нему, потом перестал улыбаться.
— Надо вам кое-что пояснить, ребята, — сказал он. — Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь вас разыгрывать. Я и вправду не знаю, что такое электры.
— Врет, — шепнул мне Арне. — Земля? Нет такого города.
А пилот вынул из кармана скатанную в трубочку бумажку и блестящую коробочку. Бумажку сунул в рот, щелкнул коробочкой и зажег бумажку. Она едва тлела, но зато было полно дыму. Арне закашлялся.
— Ну, — нетерпеливо повторил пилот. — Земля — планета Солнечной системы. Можете мне поверить. А теперь расскажите об Электрах.
— Ага, — понял Арне. — Ты с другой планеты?
— Вот именно, — подтвердил пилот и вдохнул едкий дым. Арне отошел на несколько шагов и ткнул меня локтем.
— Разрази меня гром, — шепнул он, — если я сумею ему объяснить, что такое электры. Он, верно, сумасшедший.
— Ну так как? — спросил пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я и отозвался:
— Электры бывают разные.
— Какие же?
— Полицейские, пилоты, мыслетроны, супермыслетроны, транзисторные и ламповые.
— Ага. Роботы. Я испугался:
— Нельзя так говорить. Это очень плохое слово.
Пилот почему-то усмехнулся.
— Ну, ладно. Значит, вы играли в этих электров?
— Да, — вмешался Арне. — Это интересная игра. Сначала считаемся, кто будет электром, а потом тот, кто стал им, может отдавать другому разные приказы, ведь другой — человек. Например, он должен влезть на высокое дерево, или поймать травлика, или сорвать светоросль с какой-нибудь клумбы и не попасться сторожу. Потом другой становится электром и может отыграться.
— А разве не наоборот? — спросил пилот. — Разве не тот, кто стал электром, должен слушаться человека?
Арне молча ткнул меня локтем.
— Нет, — ответил я, — Арне сказал правду.
Пилот смотрел на нас так, что мне стало не по себе.
— Уж не хотите ли вы меня уверить, — спросил он наконец, — что у вас машины могут командовать людьми?
— Не машины, — возразил я, — а электры.
— А что в таком случае делают люди?
— Разное. Работают в магазинах с магнетизмом или на электростанциях.
— Почему электры этого не делают?
— Они бы намагнитились, — объяснил я. — Можно повесить на дверях табличку: «Внимание! 1000 гаусс», и тогда ни один электр не сунется.
— А где еще работают люди? — спросил пилот. — Есть у вас ученые? Ну, такие, что занимаются физикой, математикой и так далее.
Мы с Арне взглянули друг на друга.
— Нет, — сказал Арне.
— Может, на этой планете нет и школ? Умеете ли вы читать и писать?
Арне удивился.
— Конечно, есть школы. Но сейчас каникулы.
Пилот погасил бумажную трубочку и вынул из кармана другую. У него тряслись руки, только, как видно, не от страха, потому что выражение его лица стало уж очень сосредоточенным. Я подумал, что хорошо бы все-таки удрать, но ничего не сказал Арне, а то он подумал бы, что я боюсь. Пилот встал и стал ходить по траве взад-вперед.
— Кто главный на вашей планете?
— Президент, — сказал Арне.
— Надеюсь, он человек?
Арне выпучил глаза и ничего не ответил.
— Так кто же тут президент, черт возьми?
— Супермыслетрон, — неуверенно ответил Арне.
Пилот был ужасно зол, но ничего не сказал, только еще быстрее зашагал взад-вперед. Через некоторое время он успокоился и снова сел на ступеньку лесенки.
— Послушайте, ребята, — сказал он. — Или я спятил, или на вашей планете творится что-то скверное. Я всегда считал большим упущением, что корабли с Земли навещают звездные колонии не чаще чем раз в двести лет, но мне и в голову не приходило, что за это время может дойти до… до… Почему люди слушаются этих электров?
Арне снова толкнул меня.
— Потому, что они умнее.
Пилот плюнул и хотел, видно, выругаться, но потом передумал.
— Хорошо, на вас-то нечего сердиться. Но поймите, что электры — это всего-навсего машины, которые, правда, умеют быстро считать, но нет и не будет машины умнее человека. Ведь это человек создает машину, а не наоборот.
— Как раз наоборот, — возразил Арне.
Пилот посмотрел на него с некоторым сожалением и мягко улыбнулся:
— Будь у меня побольше времени, я сам сделал бы вам такого мыслящего робота.
— Неправда, — сказал Арне. — Ни один человек этого не может. Мой дядя пытался сделать транзистор, и ничего у него не вышло. А электры очень умные. Я сам знал полицейского, который мог умножить в уме двадцать четыре тысячи пятьсот восемьдесят два на пятнадцать тысяч сто четыре. У него всегда получалось триста семьдесят один миллион двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать восемь.
