Михаил Грешнов - Эхо (Сборник фантастических рассказов)
— Правильно, — сказали ему. — Мы знаем — это оружие.
Мир вокруг Алексея был совсем другим миром: небо из буроватого сделалось фиолетовым, и на нем были звезды. Солнце пылало в короне, но — удивительно: на него можно было глядеть, не отводя глаз. Изменилась земля — она сияла, холмы чуть-чуть колебались в мареве, над каждым — светящийся ореол; долины между холмами синие, дальше, в перспективе, синева становилась фиолетовой. Вообще краски в этом мире были сдвинуты в синюю часть спектра. Воздух или, может быть, ветер струился над землей между холмами, кружил в низинах, и казалось, что кругом текут реки, плещут озера. Дно у рек и озер — золотое.
Алексей вместе с группой Эхо летел над землей. Наверное, их нес ветер, и это было приятно, как медленный полет на качелях. Звучала негромкая музыка.
— Красиво? — спросили Алексея, видя, что он засмотрелся на удивительный мир.
Тут же начали пояснять:
— Песок — это не песок, а золото.
— Скалы — не скалы, а замки.
Алексей видел башни, шпили и балюстрады.
— Каждый камень, — продолжали рассказывать, — не камень — дом.
— Ветер — музыка.
Полет продолжался. Новые картины открывались Алексею на прежней пустыне. Кущи садов. Полуцирк, полный народа в блестящих одеждах. Дорога, отсвечивающая металлом.
И необычайная легкость во всем. Легкость в теле Алексея, в движениях. «Что произошло? — думалось ему. — И я это или не я?» Сознание работало четко, и, хотя все вокруг было необычайным и удивительным, Алексей чувствовал себя спокойно. Ни смятения, ни тревоги. Он только глядел и слушал. Полет воспринял как нечто само собой разумеющееся. Группа существ летела рядом с ним как на крыльях. Алексею казалось, что у него тоже крылья. Легкость, музыка были сладостны, как во сне, хотя это не было оном, и Алексей понимал это.
— Хорошо у нас? — спрашивали Алексея.
Чуть-чуть кружилась голова. От полета, от музыки? То ли от необычного, что виделось Алексею? От вопросов, прихлынувших к нему шквалом, наконец что-то вроде беспокойства шевельнулось в его душе. От этого и пришли вопросы; есть ли этот мир на самом деле или это иллюзия? Если есть, откуда он взялся? Откуда эти существа — Эхо? Или этот мир только для них? Ими созданный, им доступный? Или волшебная повязка на глазах преобразила перед ним все?
— Почему на гребне увала была пустыня? — спросил Алексей.
— Она и сейчас там, — ответили ему.
— Откуда же этот мир? — показал Алексей.
— Мы сделали временной сдвиг на миллион лет, чтобы показать тебе мир, в котором живем.
— Это так просто — миллион лет?.. — спросил Алексей.
— Во вселенной все просто и в то же время — сложно.
— Я приземлил ракету, — забеспокоился Алексей.
— Ракета — вон она, — сказали ему.
Корабль стоял в отдалении. Но и корабль был другим — из синей брони.
— Почему вы называете себя Эхо? — спросил Алексей. — Я вам рассказывал о нашем эхо…
— Случайное совпадение.
Между тем ветер относил Алексея, всю группу дальше и дальше.
— Тебе нравится здесь? — спрашивали у Алексея.
Алексей стал приглядываться к спутникам. Были здесь мужчины и женщины. У женщин золотистые волосы и глаза такой глубины, что если смотреть в них, то как в колодцы.
— Ты стал одним из нас, — говорили ему. — Погляди на нас — мы красивы.
Они были прекрасны.
— Ты можешь остаться с нами. Выбери одну из нас, — говорили женщины.
Алексею вспомнилась Мария, его невеста, ихтиолог Батумской биологической станции. Алексей посмотрел на корабль.
Корабль уплывал к горизонту.
— Ты слышишь музыку? — говорили ему. — Сколько в ней покоя, мечтаний…
Пролетали над озером. Оно волновалось. Солнечные блики плясали на нем, может, отражались от дна. В воде плавали рыбы и шевелились водоросли. И дороги, замки были в воде. Или это казалось? Нет, кожей лица и рук Алексей ощущал прохладу.
Ему захотелось пить.
— Останься с нами, — говорили кругом.
Вкус земной ключевой воды возник на его губах, как пробуждающий вздох. Алексей сделал глоток, но в горле было сухо. Озеро волновалось под ним. Жажда стала сильнее. Алексей взглянул на корабль — тот вставал черточкой на горизонте.
— Ты один из нас, — говорили ему. — Любое твое желание выполнимо в нашем прекрасном мире.
«Хочу на корабль», — сказал себе Алексей. И тотчас ветер словно переменился. Может быть, встречная струя подхватила его, всю группу?
— Почему ты уходишь? — спросили его.
— Хочу пить, — сказал Алексей.
Одна из женщин взмахнула шарфом, спустилась к озеру. Зачерпнула воды, поднесла Алексею в ладонях. Тот нагнулся и, ощущая теплоту, нежность рук, хлебнул из ладоней, согнутых ковшиком, совсем как из земных рук. Вода была прохладная. Но не земная.
Корабль теперь приближался. У Алексея спросили:
— Все-таки ты уходишь?
Алексей не ответил. Он хотел на корабль, и, словно повинуясь его желанию, ветер нес его к кораблю.
— Не уходи.
Вот подножие увала. Ракета видна почти вся. Алексею еще захотелось посмотреть на фиолетовый мир. Ветер упал, но вся группа осталась в воздухе. Алексей глядел на воздушные реки, холмы. Вспомнил воду, теплоту женских рук. Музыка звучала по-прежнему — вдалеке. Музыка была чудесная, как все в этом мире. На какоето мгновение Алексей заколебался. Может, уходя, он делает ошибку? Музыка звучала, звала. К ней присоединился голос, другой. Пели Эхо.
Алексею вспомнилось древнее сказание о сиренахоб острове сирен, который можно было миновать, залепив уши воском, чтобы не поддаться очарованию. Воска у Алексея не было. Но у него была мысль о Земле, о Марии. Алексей был землянином. Он хотел на корабль. Он даже утешал себя: Земля когда-нибудь будет такой же прекрасной.
Ветер опять, подчиняясь его желанию, потянул к кораблю.
— Тебе не нравится с нами? — спросили Эхо.
— На Земле еще много дел, — сказал Алексей.
— Мы свои дела сделали все, — ответили Эхо. — У нас — гармония.
— Наслаждение.
— Отдых.
Они соблазняли землянина. В надежде оставить его с собой? Может быть, не хотели, чтобы за Алексеем пришли другие, в таиих же уродливых комбинезонах, с оружием, вообще много других?
— Ты увидел только частицу нашего мира, — говорили они.
— Присмотрись к нам. Есть еще более прекрасные.
Алексей не хотел больше смотреть. Или это было выше его понимания? Или слишком внезапно? Невиданно?
Ветер дотянул до гребня увала. Внизу Алексей увидел брошенный пистолет. Вот и вопрос, подумал Алексей: взять пистолет или оставить на планете? Страшное убийственное оружие. Взять — оставить?.. Нелепый предмет, пришел он наконец к выводу, оставить нельзя.
