"На суше и на море" - На суше и на море. Выпуск 21 (1981 г.)
– Странновато выглядит для электра.
Когда пилот снял шлем, мы увидели, что он действительно человек. Арне даже присвистнул сквозь зубы от удивления. В этот момент пилот заметил нас и стал махать рукой, чтобы мы подошли.
– Может, лучше удрать? - спросил я, но Арне был другого мнения.
– Идем, - сказал он. - Удрать всегда успеем.
Пилот ждал нас сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.
– Меня Рой, - сказал я.
– Меня Арне, - сказал Арне. - А тебя как?
– Том, - пилот широко улыбнулся и спросил: - Что вы тут делаете, ребята?
– Играем в электров, - быстро ответил Арне.
– Первый раз слышу, - удивился пилот. - Что это такое - электры?
Арне просто онемел. Пилот с минуту приглядывался к нему, потом перестал улыбаться.
– Надо вам кое-что пояснить, ребята, - сказал он. - Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь вас разыгрывать. Я и вправду не знаю, что такое электры.
– Врет, - шепнул мне Арне. - Земля? Нет такого города.
А пилот вынул из кармана скатанную в трубочку бумажку и блестящую коробочку. Бумажку сунул в рот, щелкнул коробочкой и зажег бумажку. Она едва тлела, но зато было полно дыму. Арне закашлялся.
– Ну, - нетерпеливо повторил пилот. - Земля - планета Солнечной системы. Можете мне поверить. А теперь расскажите об Электрах.
– Ага, - понял Арне. - Ты с другой планеты?
– Вот именно, - подтвердил пилот и вдохнул едкий дым. Арне отошел на несколько шагов и ткнул меня локтем.
– Разрази меня гром, - шепнул он, - если я сумею ему объяснить, что такое электры. Он, верно, сумасшедший.
– Ну так как? - спросил пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я и отозвался:
– Электры бывают разные.
– Какие же?
– Полицейские, пилоты, мыслетроны, супермыслетроны, транзисторные и ламповые.
– Ага. Роботы. Я испугался:
– Нельзя так говорить. Это очень плохое слово.
Пилот почему-то усмехнулся.
– Ну, ладно. Значит, вы играли в этих электров?
– Да, - вмешался Арне. - Это интересная игра. Сначала считаемся, кто будет электром, а потом тот, кто стал им, может отдавать другому разные приказы, ведь другой - человек. Например, он должен влезть на высокое дерево, или поймать травлика, или сорвать светоросль с какой-нибудь клумбы и не попасться сторожу. Потом другой становится электром и может отыграться.
– А разве не наоборот? - спросил пилот. - Разве не тот, кто стал электром, должен слушаться человека?
Арне молча ткнул меня локтем.
– Нет, -ответил я, - Арне сказал правду.
Пилот смотрел на нас так, что мне стало не по себе.
– Уж не хотите ли вы меня уверить, - спросил он наконец, - что у вас машины могут командовать людьми?
– Не машины, - возразил я, - а электры.
– А что в таком случае делают люди?
– Разное. Работают в магазинах с магнетизмом или на электростанциях.
– Почему электры этого не делают?
– Они бы намагнитились, - объяснил я. - Можно повесить на дверях табличку: «Внимание! 1000 гаусс», и тогда ни один электр не сунется.
– А где еще работают люди? - спросил пилот. - Есть у вас ученые? Ну, такие, что занимаются физикой, математикой и так далее.
Мы с Арне взглянули друг на друга.
– Нет, - сказал Арне.
– Может, на этой планете нет и школ? Умеете ли вы читать и писать?
Арне удивился.
– Конечно, есть школы. Но сейчас каникулы.
Пилот погасил бумажную трубочку и вынул из кармана другую. У него тряслись руки, только, как видно, не от страха, потому что выражение его лица стало уж очень сосредоточенным. Я подумал, что хорошо бы все-таки удрать, но ничего не сказал Арне, а то он подумал бы, что я боюсь. Пилот встал и стал ходить по траве взад-вперед.
– Кто главный на вашей планете?
– Президент, - сказал Арне.
– Надеюсь, он человек?
Арне выпучил глаза и ничего не ответил.
– Так кто же тут президент, черт возьми?
– Супермыслетрон, - неуверенно ответил Арне.
Пилот был ужасно зол, но ничего не сказал, только еще быстрее зашагал взад-вперед. Через некоторое время он успокоился и снова сел на ступеньку лесенки.
– Послушайте, ребята, - сказал он. - Или я спятил, или на вашей планете творится что-то скверное. Я всегда считал большим упущением, что корабли с Земли навещают звездные колонии не чаще чем раз в двести лет, но мне и в голову не приходило, что за это время может дойти до… до… Почему люди слушаются этих электров?
Арне снова толкнул меня.
– Потому, что они умнее.
Пилот плюнул и хотел, видно, выругаться, но потом передумал.
– Хорошо, на вас-то нечего сердиться. Но поймите, что электры - это всего-навсего машины, которые, правда, умеют быстро считать, но нет и не будет машины умнее человека. Ведь это человек создает машину, а не наоборот.
– Как раз наоборот, - возразил Арне.
Пилот посмотрел на него с некоторым сожалением и мягко улыбнулся:
– Будь у меня побольше времени, я сам сделал бы вам такого мыслящего робота.
– Неправда, - сказал Арне. - Ни один человек этого не может. Мой дядя пытался сделать транзистор, и ничего у него не вышло. А электры очень умные. Я сам знал полицейского, который мог умножить в уме двадцать четыре тысячи пятьсот восемьдесят два на пятнадцать тысяч сто четыре. У него всегда получалось триста семьдесят один миллион двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать восемь.
Пилот молчал, и Арне продолжал:
– Или мой двоюродный брат Аль. Он нашел на свалке ржавый корпус электра.
– Так, так, - заинтересовался пилот.
– Он почистил его и надел на себя. - Арне рассказывал эту историю, наверное, в тысячный раз, и всегда с увлечением. - Потом он пошел в Клуб Электрических Полицейских, туда, где стоят шахматные столики. Один электр стал играть с Алем в шахматы. Брат рассказывал, что полицейский сразу понял, что Аль - человек, потому что Аль все время делал глупые ходы и зевнул двух коней. Но он ничего не сказал, а пригласил Аля в бар на триста вольт в прямоугольном импульсе. Аль воткнул свою вилку в розетку, и его так тряхнуло, что он до сих пор помнит.
Пилот закусил губу.
– Итак, - сказал он, - вам просто чудесно живется на этой планете. Наверное, вы вовсе не хотите, чтобы было иначе, правда? Рой, ты хотел бы иметь робота, который выполнял бы твои приказания?
Я вначале опешил, а потом такая мысль показалась заманчивой. Пилот немного утешился.
– А ты, Арне?
– Он ходил бы вместо меня в школу? - решил уточнить Арне.
Пилот нахмурился.
– Нет, это ты оставь…
Арне был разочарован.
Мы замолчали. Пилот втянул в себя дым, как будто это доставляло ему удовольствие, и спросил:
