Роберт Шекли - Кн.1. Десятая жертва. Корпорация "Бессмертие"
— Куда ты собрался? — строго спросила Ольга.
— Подышу свежим воздухом, — ответил Поллетти.
— Тогда возьми меня с собой.
— Не могу. Я иду в клуб охотников. Туда пускают только зарегистрированных охотников или жертв.
— Туда можно заходить всем!
— Только не в зал номер один, он лишь для членов клуба, — возразил Поллетти, — а я направляюсь именно туда.
— Но ведь ты только что заявил, что хочешь подышать свежим воздухом.
— Совершенно верно. После того как подышу свежим воздухом, я пойду в клуб.
— Свинья! — крикнула Ольга.
— Чао! — ответил Поллетти и вышел на улицу.
Глава 10
— Передвижная камера один вызывает Центральную. Вы слышите меня, Центральная, вы слышите меня? Прием.
— Слышу вас хорошо, — ответил Мартин.
Это он был Центральной. Едва ли не первое, что они сделали после прибытия в Рим, — организовали командный пункт. Ему всегда хотелось этого — иметь командный пункт, в котором он будет главным под кодовым наименованием «Центральная». И вот он осуществил свою мечту: в его распоряжении находилось радио- и телевизионное оборудование стоимостью в четверть миллиона долларов, размещенное в углу бального зала Борджиа. Он сидел среди этого оборудования с микрофоном в одной руке и сигаретой в другой, с наушниками на голове и был очень доволен.
— Докладывает передвижная камера два. Но мне не о чем докладывать.
— Тогда продолжайте действовать как раньше, — строго распорядился Мартин.
Танцовщицы ансамбля «Рой Белл», закончив очередную репетицию, отдыхали на сцене, пили черный кофе и обсуждали различные способы предохранения ногтей от трещин. Кэролайн читала книгу об уходе за коккер-спаниелями. Положив книгу, она подошла к командному посту Мартина.
— Передвижная камера три включается.
— Вы хотите сказать, докладывает, — поправил Мартин.
— Извините. Передвижная камера три докладывает о том, что докладывать не о чем.
— Понятно, — коротко бросил Мартин, затягиваясь сигаретой и вытирая лоб.
Наушники немилосердно жали ему уши, но он не собирался снимать их из-за такой мелочи. Ерунда, Мартин знал, что другим приходилось выдерживать кое-что похуже.
— Докладывает передвижная камера четыре. Послушай, Мартин, как относительно…
— Не Мартин, — перебил Мартин. — Мой позывной «Центральная».
Он раздраженно покачал головой. Это был Чет. По-видимому, он недоволен, что ему приходится работать в качестве наблюдателя, к тому же четвертого. Но это было необходимо, иногда такое в жизни случается. К тому же Чет не должен был пользоваться преимуществами их двенадцатилетней дружбы и фамильярно обращаться к нему по имени, особенно после того, как Мартин разъяснил всем необходимость использования позывных в подобной операции.
— Докладывайте, передвижная четыре! — рявкнул Мартин.
— Не о чем докладывать, Центральная, — сообщил Чет. — Передвижная камера четыре просит разрешения сделать перерыв на обед.
— В разрешении отказано, — твердо заявил Мартин.
— Ну послушайте, Центральная, у меня не было времени даже на завтрак…
— А вот чтобы арендовать Колизей время нашлось, — заметил Мартин.
— Послушай, я ведь уже все объяснил. Я не собирался…
— В просьбе отказано! — завопил Мартин. И более спокойным голосом добавил: — Я чувствую, что сейчас должно что-то произойти. В такой обстановке отпустить вас на обеденный перерыв не могу, передвижная четыре, никак не могу.
— Ну хорошо, — ответил Чет, или передвижная четыре. — Буду вести наблюдения до тех пор, пока не поступят иные указания. Связи конец. То есть, я хочу сказать «конец связи».
Мартин судорожно сжал микрофон. Господи, как он ненавидел легкомыслие, разболтанность, фамильярность, неповиновение и все такое! До сегодняшнего дня он не задумывался над этим, но теперь, когда он возглавил доверенную ему операцию, положение изменилось. Он даже немного сочувствовал мистеру Фортинбрасу.
— Смотри-ка, сколько здесь всякого оборудования, — произнесла Кэролайн голосом, в котором полностью отсутствовал интерес.
— Это только самое необходимое, — пояснил Мартин. — Нельзя руководить такой крупной операцией с помощью двух консервных банок и куска бечевки.
Он попытался мужественно затянуться сигаретой, но обнаружил, что раздавил ее, когда стиснул микрофон. Он достал другую сигарету, закурил и мужественно затянулся.
— Что это за прибор слева? — спросила Кэролайн.
Мартин не имел ни малейшего представления, но сразу же ответил:
— Это многофазовый реостат переменной нагрузки.
— Вот как? — произнесла Кэролайн. — Он играет важную роль?
Мартин широко улыбнулся, и на его лице появилась мужественная улыбка.
— Важную? Да вся эта панель, собранная на скорую руку, разлетится на части без многофазового реостата. Так что я действительно назвал бы его важной частью всей системы.
— А почему панель может разлететься на части? — не унималась Кэролайн.
— Главным образом из-за непостоянства фактора резонанса линейного напряжения, — объяснил Мартин. — Вообще-то здесь имеет место очень интересное физическое явление. Если интересно, я мог бы объяснить подробнее.
— Не стоит, — сказала Кэролайн.
Мартин кивнул. Иногда ему казалось, что он может покорить весь мир.
— Говорит передвижная камера один! — послышался вопль в наушниках. — Объект выходит из дома! Повторяю, объект…
— Не повторяйте, я понял, — произнес Мартин. — И не кричите так в микрофон, а то я оглохну.
— Извините, Центральная. Просто после стольких часов ожидания я взвинчен до предела.
— Ну хорошо, хватит. Другие группы заметили его?
— Докладывает передвижная камера четыре. Я вижу его.
— Докладывает передвижная камера три. Объект нами не замечен.
— Передвижная камера два: то же самое.
— Что значит «то же самое»?! — рявкнул Мартин.
— То же, что у передвижной камеры три. То есть я тоже не вижу объекта.
— Все в порядке, — вздохнул Мартин. — Камеры два и три, оставайтесь на месте. Передвижная камера один, вам нужно…
— Вызывает Си Кью, вызывает Си Кью, — послышался в наушниках Мартина четкий, ясный голос.
Мартин никогда не слышал этого голоса, очень удивился и тут же заподозрил шпионаж или контрразведку.
— В чем дело? — ответил он быстро.
— Привет, — послышался голос. — Это станция 32ZOZ4321, зовут меня Боб, мне тринадцать лет, я веду передачу по любительскому каналу из Веллингтона, Новая Зеландия, с помощью реконструированного передатчика «Хаммарлунд ЗВВС21», работающего через восьмидесятифутовую антенну типа Аркейн с механическим приводом, снабженную устройством Дормейстера, использующим принцип узкого луча, отражающегося от слоев стратосферы. Я буду ряд вести радиопереговоры со всеми коллегами-радиолюбителями, хотя особенно интересуюсь радиолюбителями из Бухары, Каира и Мукдена, с которыми хочу обменяться позывными и вообще поболтать. Как слышите меня? За последнее время у меня возникли трудности с устройством Дормейстера, но мне кажется, что причиной являются возмущения на Солнце. Прием.
