Виталий Пищенко - Баллада о встречном ветре (сборник)
Словно откуда-то из подземелья раздался голос Линекера:
— Богомил, Богомил! Что с тобой! Тебе опять плохо?!
Перед глазами возникло встревоженное лицо Юрия. Я тряхнул головой:
— Нет, все хорошо!.. Просто вспомнилось, как эти друзья лихо скрутили нас, я даже не успел дать сигнал тревоги.
Джерри вздохнул:
— К сожалению, я тоже сделал это с запозданием, в тот момент, когда стало темнеть в глазах.
— А я еще удивился, как это получилось, что вы лежите, можно сказать, бездыханные, а бот висит целехонек, — невесело улыбнулся Юрий.
— Непонятно все получается, — без свойственного ему энтузиазма проговорил Джерри.
— Терра Инкогнита, — грустно хмыкнул я.
Юрий насторожился, переспросил:
— Что ты сказал?
— Так, к слову пришлось, — смутился я, поскольку ничего определенного в свое высказывание не вкладывал.
Но Старадымов не успокаивался, видимо, какая-то, не до конца осознанная, но интересная мысль крутилась в его голове.
— Терра Инкогнита, — задумчиво повторил он.
Линекер, ожидая разгадки, подался к нему:
— Ну?!
Юрий виновато пожал плечами, поднял с земли небольшую веточку:
— Что это?
— Сосновая ветка, — озадаченно ответил Линекер.
— На, подержи.
Линекер, все еще недоумевая, протянул руку и, едва ветка оказалась у него, ошалело вытаращил глаза:
— Не сосна.
Настала моя очередь удивляться:
— Как не сосна?!
Джерри молча передал ветку. Я ощутил непривычную тяжесть, неуклюже предположил:
— Может, набухла от влаги?
Вопреки ожиданиям, иронических замечаний не последовало, и это было не только следствием хорошего воспитания моих друзей. Похоже, у них в головах тоже бродили самые нелепые версии.
— По весу напоминает железное дерево, — наконец произнес Линекер.
— Но не по внешнему виду, — в тон ему рассудительно сказал Старадымов.
— Да, загадок многовато, — мрачно согласился Линекер, — и самая главная — где мы?
Я недоумевающе уставился на егеря:
— То есть как — где? Разве не ясно…
— Совсем не ясно, — качнул головой Старадымов, — география места знакомая — верно. Но это не Терра. И не Земля.
— Как не Терра? — я указал на знакомый изгиб Верхней Ангары, небольшой остров, почти прижавшийся к противоположному берегу, горы, покрытые пятнами снежников. — Разве не здесь мы вчера рыбачили? Да вон с того камня я ловил хариусов!
— Не с того, — терпеливо проговорил Юрий, — с очень похожего, не спорю. Но боюсь, что и тот камень, и заповедник, и вообще Терра очень далеко от нас.
— Параллельное пространство? — раздумчиво протянул Линекер.
— Очень на то похоже, — Юрий покачал на руке камушек, не глядя, бросил его в воду. — Если удалось создать Терру, почему бы не существовать Терре Инкогнита?! Ведь подобные гипотезы возникали на Земле уже не раз!
Я потеребил бороду, но не нашелся, что сказать.
— Ну что ж… — Линекер покусывал сорванную травинку, — тогда понятно и появление неизвестных ранее науке волков, и особенности деревьев, и все прочее. Жизнь в этом мире должна развиваться по своим законам.
— Законы везде общие, — ляпнул я.
— Зато условия разные, — парировал Джерри, — вот только непонятно, как нам удался переход…
— В «общей» сообщалось о пространственно-временных нарушениях в районе заповедника, — негромко произнес Юрий.
— Так, — крякнул Линекер, — одно к одному. Занятно!!
Старадымов охладил его пыл:
— Джерри, не надо хвататься за первую подвернувшуюся мысль, даже если она высказана мною…
Линекер, похоже, растерялся:
— А что, есть другие идеи?
— Аномалии в этом районе Терры вполне вероятны, — проговорил Юрий. Мы же находимся в самом центре скопления ирия. Так что сам понимаешь…
Мне очень хотелось, чтобы мы оказались на вдруг ставшей мне родной Терре, чем на какой-нибудь, даже невероятно любопытной с исследовательской точки зрения параллельной планете. Поэтому я сказал:
— Это звучит уже более весело.
Но Линекер не сдавался:
— Я не первый день занимаюсь биологией, Юра! Мутагенез в районах месторождений ирия всегда был в норме. Ты, похоже, забыл, какую очистку проходит руда, содержащая этот элемент, прежде чем его начинают применять… Ну за счет чего здесь начнется изменение генотипа живых существ? Радиоактивность руды близка к нулю, химическое воздействие практически исключено. А с погодой что произошло? Да посмотри сам на датчики бота. Их-то не обманешь!
Старадымов, ни слова не говоря, забрался в бот и начал манипулировать клавишами пульта. А Линекер продолжал:
— И наконец, куда девался кордон? Почему нет связи? Даже экстренная молчит. Это-то как ты объяснишь?
Старадымов выбрался из бота, молча уселся на траву рядом с нами.
— Ну что? — Джерри явно не терпелось продолжить спор.
— Нет здесь ирия, — буркнул Старадымов.
— Как нет? — поперхнулся Линекер.
— А вот так. Нет, и все. Приборы показывают следы его присутствия и только.
— Ты что, сделал геологическую съемку местности? — недоумевал Джерри.
— Да. Наличие ирия примерно в миллион раз ниже, чем в районе твоего кордона.
Старадымов откинулся на спину и уставился на тяжелые облака, быстро затягивающие недавно еще чистое небо. И вот тут я с пронзительной ясностью понял, что мы действительно не на Терре и не на Земле, а в чужом и, может быть, опасном мире. Как я его назвал? Терра Инкогнита — Земля неизведанная.
23. ДЖЕРАЛЬД ЛИНЕКЕР
Гипотеза Старадымова поначалу меня даже обрадовала. Действительно, существовало только два варианта объяснения происходящих с нами странностей. Первый — что-то произошло с Террой, а значит, и со всем, что я любил, с близкими и дорогими мне людьми. И второй — с Террой все в порядке, просто мы попали в эпицентр какого-то катаклизма. То, что все происходит в другом пространстве и времени, меня не особенно удивило. Слишком много необычного выпадает на долю человечества. Многое из того, что мои предки сочли бы сказкой, и я, и мои друзья, и знакомые принимаем как должное. Хотя это отнюдь не значит, что нам не свойственно чувство любознательности и интереса к происходящему. Странные загадки, представшие перед нами, наиболее просто и логично объяснялись идеей Старадымова, и мы взяли ее на вооружение, как рабочую гипотезу.
Основная проблема, которую нам нужно решить, заключалась в трех словах: «Что делать дальше?» Было бы чертовски интересно поближе познакомиться с миром, в который мы попали, но я ясно представлял, что творится сейчас на Терре, сколько забот наше исчезновение доставило многим и многим людям, не говоря уж о Инге и Сережке… Юрий с Богомилом рассуждали примерно так же, дело оставалось, как говорится, за малым вернуться на Терру.
