Кир Булычев - Через тернии к звездам
Нийя возвращается к жизни, будто просыпается. Первые движения рук и ног еще неуверенны, хаотичны, но вот она уже поднимается вверх, легко, словно всю жизнь провела в воде. Степан плывет рядом. Но Нийя обгоняет его и первой вырывается на поверхность океана.
На берегу Селена, вся в слезах, причитает:
– Что же теперь будет... Что же теперь будет?
Нийя и Степан опускаются на песок, никак не могут отдышаться. Нийя склоняет голову на плечо Степана, устало прикрывает глаза. Постепенно нарастая, в ушах ее звучит тот самый сигнал, который она слышала еще в первую ночь в доме Лебедевых.
Это зов Глана. Глуховатый голос ученого произносит:
– В мозгу каждой из вас есть центр послушания. Я могу всегда удержать вас от ошибок, предупредить об опасности... Это великое благо для вас. Но как любое благо, оно может быть использовано во зло. Этого я боюсь. Поэтому мы всегда будем держать связь, вы будете знать, где я, а я - где вы...
А если я робот?
– Теперь меня увезут, - грустно говорит Нийя бабушке. - Вот сейчас они обсуждают, как будто меня нет.
Нийя сидит в гостиной, съежившись в глубоком кресле. Степан на корточках перед Гришкой. У того на виске распахнута панель, видны интегральные схемы.
– Глупости! - возмущается бабушка. - Ничего не изменилось.
– Изменилось! - тихо говорит Нийя.
– Что же?
Гришка суетливо сучит "руками".
– Не вертись, - недовольно ворчит Степан. - Ты мне мешаешь.
– Теперь я для вас тоже робот, - говорит Нийя. - Мною можно управлять. Значит, я робот.
– Чепуха! - возмущена бабушка. - Кто будет тобой управлять?
– Надежда... Или другие...
– На Земле запрещены опыты с мозгом человека.
– Но не с мозгом робота, - уточняет Нийя.
– Подними руку, - командует Степан Гришке. - Так... Теперь раскрой и закрой пальцы...
– И меня, и его можно исправлять, улучшать...
– Ты во всем человек, - говорит бабушка. - Если ты захочешь, тебе сделают операцию и уберут этот центр.
– А если этот центр так связан с другими, что я без него не смогу жить? Отключусь, как сломанная машина?
– Все мы по-своему машины, - вмешивается Степан. - Мне отец тоже может приказать...
– Ты говоришь о другом, - возражает Нийя.
Наступает пауза. Все следят за тем, как Степан ремонтирует Гришку, словно это очень уж увлекательное зрелище.
– У тебя могло бы быть... - Нийя с трудом вспоминает нужное слово, увлечение роботом?
– Конкретно тобой? - спрашивает Степан. - У меня к тебе братские чувства.
– В кого ты такой фигляр, Степан? - спрашивает бабушка.
– Я не фигляр. А ты, Нийя, ничем не хуже других. У каждого свои недостатки. У одного глаза нет, у другого чувства юмора не хватает, а у тебя центр послушания развит. Знаешь, из тебя выйдет изумительная жена. Цены тебе не будет.
Кабинет председателя Комиссии по контактам Романа Долинина. Это тот толстяк, что председательствовал на пресс-конференции. Здесь же Лебедев и Надежда Иванова.
– Надежда рассказала мне об осложнениях. Надо посоветоваться, - говорит Долинин.
– Я подала заявление в Комиссию по контактам о немедленной передаче Нийи мне, - сухо говорит Надежда.
– Что изменилось? - спрашивает Сергей.
– Многое, и ты это отлично понимаешь. Долинин, вздохнув, включает несколько экранов.
– Все в сборе?
Люди на экранах - члены Комиссии по контактам - дают понять, что они готовы. А разговор Надежды и Сергея продолжается, словно они в комнате одни.
– Я не хотела ей зла, - говорит Надежда.
– Я больше тебе не верю.
– Эмоции, Сергей! Я защищала от Нийи другого человека. - Она оборачивается к Долинину: - Сегодня я нащупала в ней центр послушания. Завтра отыщу центр убийства... А что, если я опоздаю?
Члены Комиссии внимательно вслушиваются.
– И ради этого сомнительного поиска ты готова разрушить ее жизнь? негодует Сергей.
– Теперь ясно, что она не человек! Человеком нельзя управлять, как машиной!
– Сколько раз в ходе нашей истории людьми управляли без помощи специальных центров^ - качает головой Роман Долинин, - отнимая у них пищу, свободу, жизнь...
– Это прошлое, - не соглашается Надежда.
– Тем более сегодня никто не имеет права лезть руками в голову другому человеку! - говорит Сергей.
– Если я этого не сделаю, найдется другой. -Кто?
– Будет.
Неожиданно открывается дверь и входит Нийя.
– Как ты сюда попала? - удивлен Сергей.
– Вы говорили обо мне, и я пришла.
– Тебе здесь нечего делать, - говорит Надежда.
– Вы решаете мою судьбу.
– Решаешь не ты.
– Потому что вы думаете, что я не человек. Да, мне можно приказывать, но мне от этого больно, страшно. Роботу не страшно. А у меня это как болезнь. Помогите мне.
– Я хочу ей помочь. - Надежда отвечает не только Нийе, но всем членам Комиссии.
И вдруг в ней происходит едва уловимая перемена: Надежда привыкла общаться с Нийей на расстоянии, а вот сейчас перед ней стоит обыкновенная девушка, в косынке, легком платье, у нее тонкие руки и в глазах - боль и растерянность.
– Я хочу тебе помочь, - повторяет Надежда мягче. - И я не вижу иного выхода. У Лебедева нет возможностей контролировать Нийю и исследовать ее. В наших общих интересах до конца понять и застраховать себя и Нийю от реальных опасностей...
Все молчат - и люди в кабинете, и люди на экранах.
– Вы люди Земли, - тихо начинает Нийя. - Сергей говорил мне, что вы свободны. Почему ваша свобода не для меня? Я хуже вас? Я не чувствую? Я не думаю?
– Никто не лишал тебя свободы, - говорит Роман.
– Если я человек, я запрещаю вам меня трогать! Если я не человек...
– Но ты можешь бессознательно совершить преступление, - устало говорит Надежда.
– Где? Здесь, на Земле? Тогда и судите меня по своим законам.
Снова наступает пауза. Роман обводит взглядом телеприемники. С экранов один за другим согласно кивают члены Комиссии по контактам.
– Все ясно, - говорит Долинин.
Гаснут один за другим экраны. Надежда оборачивается к Сергею. Голос ее тих и невесел:
– Что ж, Сережа, сегодня ты оказался прав. Сегодня... Контакт есть.
Сергей не отвечает. Он смотрит на Нийю и вряд ли в это мгновенье торжествует победу.
Садик перед огромным зданием Академии Наук. Бабушка на скамейке читает, Степан ходит по дорожке. Вечереет.
– Ну как? - бросается к Нийе Степан.
– Все хорошо.
– Ну вот, а ты говорила! - Бабушка кладет руку на плечо Нийе.
– Бабушка, - говорит Нийя, - я хочу увидеть, как рождаются люди.
– В любой момент, - говорит бабушка.
***
Операционная в институте. Бабушка и ее ассистенты принимают роды.
