Гарри Гаррисон - Конные варвары
- Именно такова моя идея. Во втором действии мы находим изолированное место в горах, куда нельзя проникнуть по земле. Мы строим там модель деревни и переселяем туда вопреки их воле одно из племен. Они получат самые современные санитарные условия, горячую воду, единственный на этой планете теплый смывной туалет, хорошую пищу и медицинскую помощь. Они же будут ненавидеть нас за это и делать все возможное, чтобы перебить нас и убежать. Мы отпустим их через некоторое время. Но тем временем мы используем их моронов, камачи и все остальное вражеское варварское имущество.
- Но зачем? - спросила Мета.
- Мы создадим собственное племя, вот зачем. Племя еще более защищающее табу. Мы ворвемся к ним изнутри. Мы будем таким племенем, что наш вождь, Керк Великий, сможет сбросить Темучина с трона. Я знаю: вы сумеете осуществить эту операцию до моего возвращения.
- Я не знал, что ты уходишь, - сказал Керк, и его ошеломленное выражение лица, как в зеркале появилось у остальных. - Но куда ты собираешься уйти?
Язон подергал в воздухе невидимые струны.
- Я, - объявил он, - становлюсь шпионом. Блуждающий трубадур и шпион будет сеять раздоры и готовить почву для вашего прибытия.
7
- Если ты засмеешься или просто улыбнешься, я сломаю тебе руку, сказала Мета сквозь крепко стиснутые зубы.
Язону пришлось призвать на помощь все присущее игроку умение сохранить на лице невозмутимое выражение. Он знал, что она имеет в виду, говоря о сломанной руке.
- Я никогда не смеюсь над новым костюмом женщины, - сказал он. - Если бы я это делал, то погиб бы уже много планет назад. Ты выглядишь вполне прилично для этого задания.
- Ты так думаешь? - спросила она. - Мне кажется, что я напоминаю меховое животное, попавшее под наземную повозку.
- Посмотри, вот и Гриф, - сказал он, указывая в сторону. Она автоматически обернулась к двери. Это было временным облегчением для Язона: Мета действительно была похожа на...
- Входи, Гриф, мой мальчик! - Пусть думает, что его широкая усмешка вызвана угрюмым выражением лица девятилетнего мальчика.
- Мне это не нравится, - сказал Гриф сердито. - Мне не нравится выглядеть сумасшедшим. Никто так не одевается.
- Здесь все одеваются так, - сказал Язон, адресуя слова мальчику, но надеясь, что это усвоит и Мета. - Там, куда мы направляемся, это обычная одежда. Мета одета по последнему слову моды местных племен. - На ней были разные кожаные шкуры и меха, гневное лицо хмуро выглядывало из-под бесформенного капюшона. Он быстро отвел взгляд.
- А мы с тобой носим костюм жонглера и его подмастерья. Скоро ты убедишься, как хорошо мы одеты.
Пора сменить тему и увести разговор от их нелепого наряда. Он внимательно осмотрел лицо и руки Грифа, затем Меты.
- Ультрафиолетовые лучи и средства для загара подействовали хорошо, сказал он и извлек из мешочка на поясе маленькую шкатулку. - У вас теперь кожа того же цвета, что и у туземцев, но одну вещь мы упустили. В качестве защиты от холода и ветра они густо смазывают лица. Эй, погодите! - Сказал он, когда пирряне сжали кулаки. - Я не прошу вас мазаться протухшим жиром моронов, которым они обычно пользуются. Вот чистая и нейтральная, лишенная запаха силиконовая мазь, которая послужит хорошей защитой. Поверьте мне на слово, вы будете в ней нуждаться.
Язон отщипнул комок мази и принялся смазывать себе щеки. Остальные двое сделали тоже самое. Прежде чем они кончили, выражение лиц у них стало еще более хмурым, что казалось Язону невозможным. Он хотел, чтобы они немного расслабились - иначе игра будет окончена и не начавшись. В минувшие недели его план, после всеобщего одобрения, начал осуществляться. Вначале произошло запланированное "отступление" с планеты, затем основание базы в этой изолированной долине. Она со всех сторон была окружена вертикальными пиками и совершенно недоступна, если не считать воздушного пути. Вновь сооруженный поселок находился на небольшом плато, среди вертикальных скал, которые по существу были природной тюрьмой. Поселок же населяла озлобленная семья кочевников - пять мужчин и шесть женщин, которые были усыплены наркотическим газом и изъяты из своего племени. Их одежда и утварь, насколько возможно вычищенная и продезинфицированная, досталась Язону, так же, как и их мороны. Все было готово для внедрения в армию Темучина, если Язон сумеет уговорить этих пиррян подчиниться местным обычаям.
- Идемте, - сказал Язон, - подошла наша очередь. Просторные помещения "Драчливого" использовались как база, хотя рядом было собрано из готовых узлов несколько зданий. Когда они направились по коридору к трюму, они встретили идущего в противоположном направлении Теку. - Меня послал Керк, - сказал он. - Для вас все готово.
Язон кивнул и пошел дальше. Передав сообщение, Тека впервые заметил их экзотические наряды и смазанные лица. А также гневное выражение лиц пиррян. Они были так неуместны в этих пластиково-металлических коридорах. Тека перевел глаза с одного на другую, потом указал на Мету.
- Знаешь на кого ты похожа? - Спросил он, и сделал большую ошибку, улыбнувшись.
Мета двинулась к нему разъяренно фыркнув, но Гриф оказался ближе. Он сжал кулак и изо всех сил ударил Теку в солнечное сплетение.
Грифу было только девять лет, но он был пиррянином. Тека не ожидал нападения и не подготовился к нему. Он произнес что-то вроде "хуф", когда воздух вырвался из его груди, и сел на пол.
Язон ожидал смертельной схватки. Трое борющихся пиррян и все в ярости! Но рот Теки оставался открытым, глаза распахнутыми и он недоуменно переводил взгляд с одного на другого.
Первой рассмеялась Мета, немного позже - Гриф. Язон с облегчением подхватил смех. Пирряне смеются довольно редко и только над чем-нибудь, очевидно, нелепым и смешным. Напряжение спало и они хохотали до слез, и захохотали еще сильнее, когда покрасневший от гнева Тека поднялся на ноги и ушел.
- Что случилось, - спросил Керк, когда они вышли на холодный ночной воздух.
- Ты никогда не поверишь, если я расскажу, - ответил Язон. - Это последний?
Он указал на лишенного сознания морона, связанного крепкими ремнями. Ракетный катер навис над ним с ревом, с него свисал трос с крюком на конце.
- Да, остальные два уже на месте вместе с козами. Вы отправитесь следующим рейсом.
Они молча следили, как крюк зацепили за ремни и катер поднялся. Он поднимался, а ноги морона безжизненно свисали. Через мгновение катер исчез во тьме.
- А как насчет снаряжения? - Спросил у Керка Язон.
- Оно тоже доставлено. Мы поставили для вас камач и все разместили в нем. Вы трое выглядите внушительно в этих нарядах. Думаю, что первое время вам будет трудно к ним привыкнуть.
