Андрей Морголь - Арсенал эволюции
получилось бы рассказать про город-факел намного интересней, красочней
и к тому же информативней. Тем более что описание волшебника опять же
потихоньку скатилось к ругани с Радзивиллом по поводу золотого закона
Крипета и определению главенствующей роли Совета либо Сейма в его
принятии. Так, слово за слово, и появился на горизонте сам виновник
перебранки.
Крипет был совсем не таким, как я видел его в первый раз. Тогда —
суетливый, многолюдный, нелепый, теперь — мрачный, пустой, страшный.
Высадились полным составом где-то метров за двести. Молча. Лишь один
из спецназовцев присвистнул, глядя на хитросплетения переходов города.
Земляне, все как один, извлекли бинокли из многочисленных закромов
разгрузок и начали пристально сканировать местность. Мидлонцы с явным
непониманием наблюдали за фигурами парней, приставивших к глазам
непонятные штуковины. Наконец кто-то из ребят снисходительно дал
местному солдатику позырить. Тот со вздохом восхищения буквально
прилип к окулярам, и спецназовцу вскоре пришлось чуть ли не силой
отбирать у мужичка свою оптику. Мидлонец, лишенный игрушки, сломя
голову побежал к своим — рассказывать да хвастаться.
— Товарищ майор, вижу группу существ на три часа к западу, —
спустя несколько минут прервал затишье один из бойцов.
— Негусто, — протянул Глухович и пригласил жестом стоящих поодаль
и все еще препирающихся князя с волшебником: я и без того находился
рядом. — Основную массу этих уродцев, говорите, перебили?
— Вроде да, — пожал плечами Радзивилл.
— Чем вооружены?
— Могут носить с собой мечи. Орудуют ими не ахти. Метательными не
пользуются. С арбалетами и луками замечены ни разу не были, — пояснил
я и добавил: — Очень живучие, сволочи. Хотя от приличного калибра эта
их живучесть, думаю, не спасет.
— Где заложники?
Тут мы с князем уставились как по сговору на волшебника.
— Что? Чего смотрите? — растерялся он.
— Кто у нас тут смотрящий Западного Региона от Сейма? А, ваше
могущество? Кто в этой местности все знать должен? — оскалился
правитель.
— Да их на первом ярусе где угодно держать могут. В любой
развалюхе! Искать надо.
Теперь все выжидающе посмотрели на майора.
— Ладно, — сказал он. — Уровень опасности с первого взгляда
небольшой. Сейчас выступаем. Но ничего наобум обещать не стану. Если
до сумерек никого не отыщем — адье. Без приборов ночного видения мне
туда ребят гнать ни к чему.
Тут и возразить нечего — все правильно рассудил военный.
Глухович скомандовал построение. Несмотря на свои явные различия,
бойцы из разных миров быстро скоординировались вместе. Учитывая
отсутствие угрозы обстрела, шли плотным кольцом. В центре двое
волшебников, спецназ и ВИП-турист Радзивилл, по периферии — мидлонская
пехота. Вел Скокс, а я, как некогда бродивший по здешним улочкам, шел
рядом и ассистировал волшебнику в выборе направления. По крайней мере,
делал вид, что помогаю.
В город вошли со стороны конюшен, из которых я некогда покидал его
на пути в Гладу. Сейчас возле стойл не дежурили бдительные стражники,
не раздавалось ржание лошадей, не расхаживали взад-вперед пронырливые
обитатели первого яруса. Крипет был мертв. Лишь иногда с верхних
переходов доносился скрип деревянных суставов города, потревоженных
ветром. А может, и чьей-то крадущейся поступью? Мрачное, темное дно
Крипета, и без того запущенное, в отсутствие своих жителей теперь
выглядело просто угрожающе. Грязные дощатые перекрытия второго яруса
угрюмо нависали над головами, покосившиеся бараки разверзали темные
пасти проемов, заставляли до боли в глазах всматриваться во мрак своих
недр, выискивать — не пошевелится ли там кто-нибудь.
Все время казалось, будто за нами кто-то наблюдает, таится, ждет
за углом или в темноте переулков и домов. Несколько раз мне
почудилось, будто вдалеке, между хижинами, проскакивает чья-то черная
тень. Очень явственно чудилось, и похоже, не мне одному. Скокс
постоянно крутил головой, вглядывался в сгустки темени, а при
появлении таинственной тени начинал заметно нервничать. Неужели
какая-то пачвара упорно выслеживает наш отряд? Вскоре выяснилось, что
не только чародей обеспокоен загадочным нечистым спутником нашей
компании. Один из бойцов спецназа дотронулся до моего плеча, а когда я
обернулся, молча протянул пистолет и дополнительную обойму к нему. На
рукоятке оружия с одной стороны было выгравировано «P228» а с другой
«SIG-SAUER». Надписи «Made in» сразу найти не удалось, да и так было
видно, что машинка буржуйская. Патрона в ствол я досылать не стал,
просто поставил пистолет на предохранитель. А вдруг вообще стрелять не
придется?
Какая глупая, самонадеянная мысль. Будь я на прогулке в
Дисней-Лэнде — тогда точно стрелять не пришлось бы, но мы шагали по
первому ярусу Крипета. Здесь даже в лучшие дни повод продырявить
кому-нибудь башку всегда найдется. А уж сегодня…
Первое намерение пачвар атаковать выдали разом зашуршавшие по
второму ярусу тихие, шаркающие шажочки. Угрожающий легкий топот
раздавался повсюду над нами, отчего казалось, что тварей никак не
меньше дюжины. Едва я в нервной спешке успел сделать с пистолетом то,
чего не произвел при получении, как злобная нечисть посыпалась на нас
черным градом. Напасть исподтишка, из укрытия, быстро, стремительно —
вот стихия этих существ, вот где сказывается их преимущество в
скорости, цепкости, ловкости. Шастая вдоль узких переходов Крипета,
они чувствовали себя как рыба в воде, не то что на открытом поле боя.
Это мы быстро поняли. Страшно представить, что бы стало, не будь с
нами спецназа. Сохраняя хладнокровие, экономными очередями ребята
отстреливали кровожадных тварей, большинство из которых оказались
нашпигованными свинцом, даже не достигнув земли. Волшебники тоже
успели поджарить нескольких на излете. С душераздирающим предсмертным
