Ник Перумов - Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)
Фесс кивнул.
- Последнее время там творится что-то невообразимое. В горах Восточной Стены Салладора есть один из наших Хранителей. По его словам, там песок плавится от жуткой магии!
- Салладорцы ещё тогда пытались, я так понимаю, разупокоить Эвенгара. Не знаю уж, зачем это им понадобилось. ..
- Первый шаг ты уже сделал, предположив, что Сущность ставит не на одного Разрушителя, - заметил дракон. - А теперь представь себе, что и ты, и Этлау, и Сильвия, и разупокоенный Эвенгар - все вы можете с равной степенью вероятности оказаться Разрушителями! Или что Разрушитель вообще есть мифическая фигура, а на самом деле он - просто равнодействующая многих начал? Что для его "воплощения" необходимы и ты, и инквизитор, и остальные, и даже Клара.
- Тогда, - пожал плечами Фесс, хотя внутри всё сжалось, - нам останется только одно. Что я уже пытался сделать у Чёрной башни и потерпел неудачу. Уничтожить этих... несостоявшихся Разрушителей или же части некоего астрального Разрушителя - неважно.
- Думаю, без этого не обойдётся, - кивнул дракон. - Тебе надо спешить.
- Вопрос в том, куда, - криво усмехнулся некромант. - Впрочем, думаю, что за меня этот вопрос уже решён. Этлау на ближних подступах к Пику Судеб...
- А чем кончилась, позволь полюбопытствовать, твоя первая попытка справиться с ним? - в упор спросил Сфайрат.
- Неудачей, - Фесс не отвёл взгляда. - Но это ничего не значит.
- Ошибаешься. Значит, пока ты сцепишься с инквизитором, другие, на кого может ставить Сущность, продвинутся куда дальше, чем мы можем им это позволить. Тебе не кажется, что в Салладоре твоя работа не завершена? Работа некроманта, специалиста по борьбе с неупокоенными?..
- Опять ты меня подталкиваешь куда-то, - поморщился Фесс. Никакого пиитета перед могучим драконом не осталось. - Пока я никуда не собираюсь. Рыся ранена, ей нужны помощь и уход. Мои друзья-гномы сражаются с мертвяками - не в далёком Салладоре, а здесь, у нас под боком. Мне кажется, надо сперва навести порядок здесь, на Пике Судеб. И могучий дракон Сфайрат, Хранитель Кристалла, мог бы немало помочь нам в этом.
- Я уже помог, - сухо обронил тот, отворачиваясь. - Я пришёл и спас твою Рысю. Она поправится, как я уже сказал, если у неё достаточно сил. Вмешиваться в мелкие войны я не намерен. Если гномы устоят - они достойны жить. Если нет, значит, нет. Неупокоенных, сунься они к моему Кристаллу, я остановлю. А до остального, ты знаешь, мне дела нет. Мы встали на защиту Эвиала, мы схватились с Червём - и понесли невосполнимую потерю. Больше мы такого не допустим.
Фесс пожал плечами. Никакого смысла спорить с драконом не было.
- Так или иначе - всё равно нет никакой возможности оказаться в Салладоре немедленно.
- Когда Аэсоннэ поправится, она сможет отнести тебя туда, - проговорил Сфайрат. Видно было, что сама идея - дракон несёт на себе человека - не доставляла ему ни малейшей радости.
- Когда поправится, - кивнул некромант. - А пока я б хотел закинуть себе что-нибудь на язык и узнать, в конце концов, что творится в этих подземельях!
- Тогда я ухожу, - Сфайрат двинулся прочь. - Я сказал всё, что хотел, и даже больше. Мы ещё встретимся, некромант.
- Само собой... - проворчал Фесс, когда дверь за драконом захлопнулась. - И часто он вот так заходит в гости? По-простому, без приглашения?
Эйтери покачала головой.
- Впервые. Думаю, ты понимаешь, Неясыть.
- Понимаю... - некромант поднялся, склонился над Рысью. - Как она, Сотворяющая?
- Дракон, - лаконично отозвалась гнома. - С ней всё будет в порядке. Но, конечно, без Сфайрата мы бы не справились. Погоди, сейчас поесть тебе соберу.
- Не справились бы, это точно... - проворчал Фесс, уплетая горячее варево прямо из горшка. - Расскажи мне, Сотворяющая, что за новая напасть?..
...Собственно говоря, ничего нового Эйтери не рассказала. Кто и почему наслал на гномов неупокоенных, она не знала. Однако это были совершенно новые, невиданные раньше неупокоенные. Они умели разговаривать, умели координировать свои атаки. Разнообразно вооружённые и хитрые, почти неуязвимые для обычного оружия, они быстро загнали гномов в самую глубь Пика Судеб. Подземным жителям пришлось завалить или обрушить не один коридор, прежде чем они сумели остановить напор мертвяков. Охотники за нежитью сражались не покладая рук, и сперва их фальчионы вроде бы приостановили врага, но затем появились разупокоенные тролли и огры, быстро отбросившие гномов на последнюю линию укреплений. Там гномы встали, понимая, что дальше отступать некуда, только если бросать Пик Судеб, обжитые за столетие пещеры и топать куда-то во тьму внешнюю.
На последнем рубеже они и держались, когда здесь очутились Фесс и Рысь.
- Я с ног сбилась, эликсиры составляя, - тихонько, словно жалуясь, говорила гномья чародейка. - Скоро все запасы кончатся, наверх надо посылать, а почти все пути перерезаны. Сколько наших уже погибло... хорошо, если из пяти двое туда прорвутся да один из десяти назад вернётся. Фальчионы уже не помогают - шкура у зомби словно стальная сделалась. Сильнеет Западная Тьма, сильнеет, времени всё меньше остаётся.
- Всё меньше... - эхом откликнулся некромант. - Что ж, Эйтери, один раз ты мне помогла. Не скрою, очень сильно. Кабы не ты...
- Не жить бы тебе, - спокойно и без самоумаления кивнула гнома.
- Именно так. И потому я отсюда и шагу не сделаю, пока гномы в осаде. Какой смысл "спасать миры", - не без сарказма произнёс он, - если потом на месте жилища друзей находишь лишь пепел? Сфайрат, конечно, очень мудр. По-своему мудр, по-драконьему. А я так полагаю, что здесь рассуждать надо по-нашему. Иначе и спасать ничего не стоит.
- Кто знает, - вздохнула Эйтери, вновь склоняясь над Рысей. - Может, ты и прав, некромансер. А может, потом мы из-за задержки все локти изгрызём, да поздно будет. Как бы то ни было, я рада, что ты здесь. Просто... рада, и всё.
И Эйтери, Сотворяющая, шагнув к Фессу, крепко обняла некроманта. И заплакала.
...Север примчался тотчас, едва получив весть.
- Неясыть! А я уз думал, цто забыл ты нас совсем!..
- Как же, вас забудешь, - Фесс тщетно пытался сомкнуть руки на спине по-медвежьи облапившего его гнома.
- А это кто? - Север уставился на мирно спящую Рысю.
- Не приставай, языкастый, - пристыдила его Эйтери, в двух словах пересказывая версию "для остальных", и, само собой, не упоминая о происхождении Рыси.
- Ну так цто, цародей Неясыть, спустисся с нами, лепестками взмахнём? - мигом переменил тему Север.
- Спущусь, Север, - кивнул Фесс. - Пусть им мало не покажется!
- Пусть не показется! - гаркнул гном так, что Эйте-ри поморщилась и зажала уши, укоризненно кивая на спящую Рысь. Север поспешно зажал рот широченной ладонью, но драконица даже и не думала просыпаться.
