Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)
- Есть у них хорошие дороги?
- Есть. Но это не меняет дела - слишком уж долго приходится по ним ехать.
- А маги там есть? Мастера гармонии?
- Немного, но найдутся.
- Но раз этот демоном проклятый инженер может управлять паровым фургоном, то и любой хаморианский маг...
- Дерьмо!
- Теперь дошло! Эта машина сократит путь по суше, а мы останемся внакладе.
- Хм... До меня хоть и туго доходит, однако кое-что я соображаю. Но с чего ты взял, будто инженер собирается переправлять свой сухопутный корабль в Хамор? Сам вроде говорил, будто он в Кандар собирается.
- Ох, Ерсол... Пойми элементарную вещь: если что-то существует, это что-то не может остаться тайной навсегда. Тем паче что стоит императору прослышать о таком изобретении, он мигом смекнет, что оно сулит. А возможности добывать сведения у него, уж поверь мне, имеются. Если ты хочешь не позволить кому-то узнать, как устроена какая-нибудь штуковина, надо от нее избавиться. Только так, и никак иначе.
- Понял. Поговорю со Слияком, а он свяжется с ребятами с "Ялмуша". Сдерут они, правда, втридорога.
- Дело того стоит.
- А вдруг не получится?
- Попытка не пытка. В любом случае поднимется шум, а это поможет добиться от Кларис согласия посадить этого Джастина под замок... Для поправки здоровья. Она уже почти дозрела.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Можешь не сомневаться, - заверил его Рилтар.
141
- Пожар!
Истошный вопль Гуннара заставил Джастина отбросить одеяло. Натягивая сапоги и кашляя, инженер пытался встряхнуться. Двое суток он спал по ночам лишь урывками и, хотя немного добирал сна днем в комнате Гуннара, все равно чувствовал себя совершенно разбитым.
Огонь, занявшийся у входа в мастерскую, с треском распространялся вглубь.
К Джастину подбежали Мартан и двое моряков из его отряда.
- Открывайте ворота! - скомандовал им инженер. - Те, задние!
Швырнув торбу и одеяла на сиденье, он забрался внутрь машины, снял тормоз, выжал сцепление и, выпрыгнув, стал толкать тяжелую машину к задним воротам. Подоспевший Гуннар тоже забросил пожитки на сиденье и присоединился к брату. Мартан с помощниками уже распахнули ворота.
Языки пламени высветили метнувшуюся прочь темную фигуру.
- Поджог! - прорычал Гуннар, налегая на машину бок о бок с Джастином. - Налили масла... и одна искра...
- Мерзавцы! - рявкнул один из мартановых бойцов, толкавший другое колесо.
Мартан и другой моряк тоже навалились на машину, и она наконец стронулась с места. Ухватившись за руль, Джастин постарался направить машину в проем ворот. Позади, растекаясь по мастерской, гудело пламя.
Бронированные борта царапнули о проем ворот, но Джастин сумел вырулить так удачно, что машина не застряла и выехала на заднюю грузовую площадку.
А там ее встретила группа одетых в темное людей с дубинками. Один из них держал факел.
- Вот оно, измышление демонов!
- Уничтожить проклятую машину!
- В Найлане нет места Белому колдовству!
Вскочив на водительское сиденье, Джастин дернул рычаг, поставив машину на тормоз, метнулся к топке и, открыв заслонку, щелкнул огнивом.
Темные фигуры метнулись к машине. Инженер закрыл заслонку топки и открыл вентиляционное отверстие.
Гуннар стоял у ворот как вкопанный, с закрытыми глазами.
Поднялся ветер, над мастерской стали сгущаться тучи.
- Пусть убираются обратно в ад! Там им и место! - кричали люди с дубинками, но к мастерской уже бежали поднявшиеся по тревоге инженеры.
- Надо сбить пламя! Попробуй паровой насос!
- Слишком долго! Пока его раскочегаришь!
- Здесь маг Воздушной Стихии... может быть, дождь...
- Турмин... найдите Турмина!
Люди с дубинками находились ближе, всего локтях в двадцати от машины. Однако, хотя они и подбадривали друг друга злобными выкриками, нападать почему-то не спешили. Джастин чувствовал, что громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
- Эй, у ворот!
- Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! - взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук - короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
- Э... да тут военные моряки!
Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
Ударил гром.
Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
- Проваливаем! Уносим ноги...
- Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
- Бежим!
Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
- Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
- Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
- Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
Мартан сплюнул:
- Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели - нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого-нибудь контрабандиста.
Гуннар застонал и приподнял голову.
- Все хорошо, - поспешил успокоить его Джастин.
- Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
Джастин с Мартаном рассмеялись.
- Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! - Гуннар потер лоб.
