Алексей Корепанов - Зверь из бездны
- Но он хоть похож на человека?
- Вполне, - заверил Вергилий. - Если ты имеешь в виду преображение, то...
Продолжения фразы Лешко уже не расслышал, потому что, резко сорвавшись с места, побежал к скрюченному каменному пальцу за озером.
"Неужели опоздал?.. Неужели опоздал?.. - непрерывно стучало в висках. - Неужели?.. Неужели?.."
По озеру гуляла мелкая рябь, торчащие на мелководье у берега черные коряги были облеплены свалявшимся грязным пухом, клочьями свисающим до самой воды. Гладкий высохший прибрежный ил не хранил никаких следов. Лешко обогнул озеро - под ногами влажно чавкало, то и дело попадались упругие кочки - и по высокой нехоженой траве устремился к черному обломку.
"Неужели?.. Неужели?.."
Оказавшись неподалеку от обломка, он перешел на шаг. Потом остановился и обернулся. Вергилий наконец-то догнал его и опустился рядом.
- Что это за химера? - спросил Лешко. - Справиться с ней можно?
Вергилий сделал неопределенный жест:
- Не знаю. Мне такие еще не попадались.
Лешко поискал глазами вокруг, но не обнаружил ничего подходящего: ни палки, ни камня. Тогда он вынул из кармана квантер и решительно двинулся вперед. "А если квантер не поможет - руками задушу, - сцепив зубы, подумал он. - Если она сидит у Лео на груди - значит, не так уж велика. Господи, только бы с Лео все было в порядке..."
- Осторожно, - предупредил Вергилий. - Она меня, кажется, не заметила; похоже, спит. Надо к ней подкрасться и...
- Все, не шуми! - прервал его Лешко, резко взмахнув рукой. - Больше ни слова и не мешай.
Он пригнулся и крадучись двинулся к камню.
- Они там, с другой стороны, - сдавленным голосом подсказан Вергилий.
- Я же сказал: больше ни слова! - раздраженно осадил его Лешко. Помолчи!
Пробравшись к камню и держа квантер наготове, Лешко осторожно выглянул из-за зубчатого выступа - и у него болезненно сжалось сердце. В траве у камня, раскинув руки, навзничь лежал человек в серой рубашке с короткими рукавами и серых брюках; на скрещенных ногах человека были туфли с коричневыми рубчатыми подошвами. Глаза человека были закрыты, от лица словно веяло покоем и чем-то еще, чем-то, никак не поддающемся формулировке. "Умиротворение, - наконец понял Лешко. - У него умиротворенное лицо..." Такие лица ему уже приходилось видеть. У наркоманов. У пока еще живых, и уже умерших наркоманов. Но человек, лежащий у камня, не был мертвым: за свою полицейскую жизнь Лешко достаточно насмотрелся на мертвецов и мог безошибочно определить, находится ли перед ним человек или, увы, только тело...
Да, в траве лежал именно человек, а не тело. В траве лежал Леонардо Грег. И, судя по выражению его лица, блаженствовал в забытьи.
Лешко, затаив дыхание, рассматривал создание, развалившееся поперек груди Леонардо Грега. Вергилий, пожалуй, не преувеличил, назвав эту тварь химерой. Она была именно химерой - воплотившееся изображение из какого-то давнего-предавнего то ли исторического, то ли приключенческого фильма: размером с добрую овцу, с бородавчатой уродливой мордой, волосатым туловищем, длинным голым розовым хвостом и когтистыми птичьими лапами, то и дело скребущими землю. Глаза химеры были закрыты: судя по всему, ей было совсем неплохо на груди офицера Унипола Леонардо Грега.
Лешко поднял было руку с квантером, но тут же раздумал стрелять: боялся задеть Грега. Да и сможет ли поразить квантер это химерическое существо? Пожалуй, более эффективным будет хороший удар ногой, решил он. Главное - тихо подобраться, чтобы не разбудить голохвостую тварь. Он осторожно сделал шаг вперед и тут же замер на месте, потому что бородавчатые веки страшилища дрогнули и медленно приподнялись. Сползла с глаз дымчатая пленка - и Лешко ощутил парализующий взгляд химеры. Пальцы его сами собой разжались - и квантер упал на землю. Он, не в силах сделать ни одного движения, беспомощно стоял у каменного обломка, чувствуя, как затягивает, обволакивает его застывший взгляд двух огромных черных глаз. Ему казалось, что он превращается в камень, и в голову пришла мысль о том, что и этот обломок, возможно, не всегда был обломком...
Мобилизовав всю свою волю, Лешко попытался шагнуть назад, но тщетно: он был по рукам и ногам связан жутким взглядом химеры.
"Сейчас и я лягу там, рядом с Лео", - с ужасом подумал он и вспомнил о Вергилии. Сумеет ли помочь Вергилий?
Он хотел позвать Вергилия, но оказалось, что это тоже не в его силах.
Он не помнил, сколько простоял вот так, парализованный, - минуту или вечность, - но в какое-то мгновение вечности взгляд химеры чуть изменился. Возможно, миновали еще три десятка столетий, когда Лешко понял, что не в глаза чудовища смотрит он, а в глаза прекрасной женщины с золотыми волосами. Женщина лежала рядом с Грегом, положив руку ему на грудь. У нее были белые крылья. На ней было белое с золотом платье. Женщина смотрела на Лешко строгим взглядом, чуть нахмурившись; строгим - но отнюдь не враждебным. Еще через какое-то немеряное время он понял, что вновь чувствует собственное тело. Он шагнул вперед и наступил на что-то жесткое.
"Это квантер", - подумал он и посмотрел под ноги. Когда он вновь поднял глаза, ни химеры, ни женщины уже не было. Леонардо Грег в одиночестве лежал на траве и на лице его блуждала легкая улыбка.
Лешко растерянно огляделся. Поодаль из высокой травы высовывалась голова Вергилия. И все. Больше никого не было ни вокруг, ни в небе. Химера-оборотень либо исчезла, либо стала невидимой, либо превратилась во что-то другое: в траву... в землю... в дерево... в куст...
"Привиделось? - растерянно подумал он. - Кто привиделся: химера или крылатая женщина? Но ведь Вергилий тоже видел... Крылатая..."
Подобрав квантер, Лешко подошел к Грегу и, еще раз осмотревшись, присел на корточки рядом с ним. Дотронулся до руки Грега, приподнял - рука была теплой и безвольной, - и нащупал пульс. Пульс был слабым и редким.
"Жив! - Лешко почувствовал радость и облегчение. - Жив..."
- Лео! - Он потряс Грега за плечо, несильно похлопал по щекам. - Лео, очнись.
Глаза Грега по-прежнему были закрыты, а с губ не сходила легкая улыбка. Лешко вновь принялся трясти его, тереть виски, все сильнее хлопать по щекам, но Грег не собирался покидать мир своих грез.
Когда Лешко, отчаявшись, прекратил попытки привести его в чувство, за его спиной раздался голос Вергилия.
- Мне было предложено молчать и не вмешиваться, - не очень дружелюбным тоном сказал Вергилий, - и я стараюсь не вмешиваться.
Лешко, обернувшись, беспомощно посмотрел на него.
- Я стараюсь не вмешиваться, - повторил Вергилий, - но если бы я вмешался, то дал бы одну рекомендацию.
- Так давай же! - воскликнул Лешко. - Можешь вмешиваться сколько угодно - теперь можно. Лишь бы вышел толк.
