Астральный апостол (ЛП) - "Chocolion"

Глава 56. Мрак

Они бежали сквозь ночь, наблюдая, как она постепенно исчезает на их пути.

Когда на горизонте показались очертания города Белые Равнины, небо уже стало темно-синим, и наступил рассвет.

Чжоу Цзин устремил свой взгляд на дикую местность. Его тело было значительно усилено, и даже зрение сильно обострилось. Мгновенно, будто изменив масштаб в камере, сцена города быстро увеличилась и стала чёткой в его зрении.

Поскольку ещё не пришло время открывать внешние городские ворота, те были заперты. Жаровни горели на протяжении всей ночи и уже истощились, оставляя сейчас лишь клубы дыма.

Не было ни жителей, ни караванов, ожидающих входа. Несколько стражников прислонились к стене, их головы слегка поклёвывали. Они храпели.

Чжоу Цзин поднял взгляд и посмотрел на крепость городской стены. Факелы все ещё горели, но стражников не было. На сторожевой башне тоже не было ни души.

— Стража всё так же небрежна. Прошло более полугода с тех пор, как я впервые пришёл сюда, но оборона города не улучшилась, — Чжоу Цзин ворчал про себя.

Хотя он и Росс были одеты в грубую одежду и могли притвориться фермерами, он не хотел входить в город открыто.

Спустя более чем полгода, кто-то в Белых Равнинах все ещё мог узнать его лицо. В конце концов, города в этом мире были не так уж велики.

Сейчас, когда он находился в темноте, он не хотел легко раскрывать своё местонахождение. Чжоу Цзин не мог полагаться на свою личность охотника на монстров, чтобы напрямую открыть городские ворота, как во все прошлые разы.

Чжоу Цзин оторвал уголок рубашки и прикрыл им лицо, а после сказал Россу сделать то же самое. Затем они вдвоём отклонились от пути к городским воротам и быстро направились к городской стене с другой стороны. По пути они постоянно обращали внимание на наличие на стене патрулирующих стражников или сторожевых вышек.

К счастью, сейчас было самое подходящее время, чтобы пробраться в город. Это был смутный момент перед рассветом. Под покровом тусклого света рассвета они двигались так быстро, что с оставляемым остаточным изображением становились похожими на призраков.

Кроме того, Чжоу Цзин уже общался с городскими стражниками в прошлом. Он не ожидал, что эта группа людей будет всегда преданна своему делу. После ночного караула, естественно, находились люди, которые предпочитали поспать. Они не могли быть все время начеку.

Вдвоём они успешно добрались до нижней части стены. Чжоу Цзин ухватился за щель в стене и, приложив немного силы, расширил брешь в кирпичной кладке. При 40 очках физической силы твёрдые каменные кирпичи этого мира в его руках мало чем отличались от хрупкого пластика.

Он вставлял пальцы в трещины стены и с лёгким треском легко вскарабкался по стене, как геккон. Вскоре он добрался до прохода и сразу же присел на корточки, прислонившись к стене. Его глаза быстро забегали по сторонам, убеждаясь, что пока никто не патрулирует этот проход.

Только после этого Чжоу Цзин махнул рукой Россу, чтобы тот тоже забирался наверх. После перегруппировки, они не стали медлить и сразу же спустились по стене в город.

Комендантский час ещё не закончился, и улицы были практически пусты, за исключением патрулирующей стражи. Вдвоём они некоторое время шли по окраине города и прятались в тенях домов, терпеливо ожидая наступления утра.

Пробраться в город было несложно, поскольку обычные стражники неизбежно проигрывали в противостоянии Воинам Крови. В конце концов, с их необычайной силой, пока стражники были беспечны и расслаблены, они могли быстро проскользнуть мимо них.

В ожидании конца комендантского часа Чжоу Цзин сидел со скрещёнными ногами в неприметном переулке и обдумывал план действий.

Главной целью проникновения в город на этот раз было похищение Рута и выпытывание у него информации. Для этого ему нужно было выяснить, сколько времени прошло с момента его последнего погружения, как далеко зашло влияние его действий, какие изменения произошли в городе Белые Равнины и так далее.

Также ему нужно было определить текущую степень защиты Рута и выяснить, не преградит ли ему путь ещё одна таинственная личность вроде Коротковолосого. Это помогло бы ему правильно оценить сложность операции.

Теперь, когда его тело было в лучшем состоянии, ему не нужно было рисковать своей жизнью. Чжоу Цзин не хотел, чтобы его окружали, и был склонен действовать скрытно. Лучше всего было тихо похитить Рута и обеспечить себе путь для безопасного отступления.

«Я должен продумать маршрут побега после успешной операции и подготовить некоторые вещи. Мне нужно купить кое-какое оборудование. Деньги — не проблема. Хотя, если я буду закрывать лицо в магазине, это привлечёт лишнее внимание. Мне просто нужно быть осторожней», — Чжоу Цзин подсчитывал в уме, пока шло время. Наконец, в городе зазвонил колокол, и комендантский час закончился.

После некоторого ожидания количество пешеходов на улице постепенно увеличилось, жители города начинали свой день.

На этот раз Чжоу Цзин взял с собой Росса, чтобы слиться с толпой. Если не считать того, что он закрывал рот и нос, что привлекало внимание прохожих, он выглядел как обычный фермер.

Чжоу Цзин был хорошо знаком с городом Белые Равнины. Избегая патрулей, он направился в магазин одежды. Переодевшись в повседневный городской костюм, он стал ещё более непримечательным, чем фермер.

Также Чжоу Цзин купил две фетровые шляпы, чтобы прикрыть уши себе и Россу. Это создавало впечатление, что они защищают свои рты и носы от холода, что делало их менее выделяющимися. В конце концов, это был север. Погода была холодной, поэтому было нормально носить более толстую одежду.

Купив вещи, Чжоу Цзин не стал сразу уходить. Вместо этого он спросил у владельца магазина одежды дату. Оказалось, что с момента его последней смерти действительно прошло уже более полугода.

Нынешний городской лорд все ещё был Рутом. Империя не сместила его с должности, но он стал редко появлялся.

Во время их разговора, владелец магазина взволновано пожаловался:

— С тех пор, как полгода назад Джейсон напал на лорда, Белые Равнины становятся все более мрачным местом.

Чжоу Цзин заинтересовался:

— Я приехал из-за границы. Что случилось после этого?

В магазине одежды не было информационных услуг, но Чжоу Цзин охотно заплатил за одежду, не торгуясь, и поскольку рано утром покупателей не было, хозяин не возражал против беседы с ним.

— Эх. После этого охотники сказали, что у лорда есть какая-то скрытая история, и он хотел убить Джейсона, чтобы заставить его замолчать. В итоге он сам чуть не был убит Джейсоном. Эти слухи распространились по всему городу. С тех пор лорд лежит больной в постели и редко показывается на глаза. Примерно через месяц или два вроде бы прибыл императорский посланник, чтобы расследовать это дело. В конце концов, он объявил всему городу, что это дело было связано с местью, совершенной стражниками лорда. Сам лорд не знал об этом, и это было недоразумением. В конце инспектор лично пошёл успокаивать охотников Белых Равнин...