Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)
- Мы готовы, можно отправляться, - сказал Мунн, когда все вещи были связаны и погружены на лошадей.
Мунна закинули на лошадь, его нога не только не перестала болеть, но и распухла. Двинулись в путь. Пошли влево вдоль хребта, Рональд сказал, что там есть продольный спуск.
- А вы где так ногу повредили? - поинтересовался любопытный Рональд.
- Да долго рассказывать, - отмахнулся старик-маг.
- Ничего, путь не ближний, расскажите, как все было. Я вас прошу.
- Хорошо, - вздохнул Мунн. - Расскажу.
"Вот нахальный старичок, - подумал Земилиус, - все ему скажи, да расскажи!"
- Я весь во внимании! Рассказывайте скорее!
И Мунн по порядку изложил своему новому товарищу, как ему поранили ногу, и как они с друзьями потом победили его обидчиков.
Когда Мунн закончил свой рассказ, у его собеседника на лице выразилось сильнейшее изумление.
- Вы, втроем, простые крестьяне и этих ергисов!? - пробормотал он себе под нос.
- А, кстати, вы тут что делаете? - вдруг спросил Мунн.
- Как это что!? Военный приказ, мы солдаты! У нас задание! - гордо ответил Рональд. - Вот.
- А какое, если не секрет?
- Да нет, не секрет, - гордость в его голосе старика поутихла.
- Мы патруль.
У Мунна чуть не выскочил смешок. Патруль! Он-то думал что-нибудь получше. Посолиднее. Он-то знал, что служить в патруле маленькой деревеньки золотоискателей - это уж точно не честь. Туда списывали негодных воинов, которых не брали на охрану городов и крепостей, а посылали охранять ничтожные деревеньки.
Так они шли час или чуть больше. Затем эльфы из патруля указали своим новым знакомым на спуск с горы. Это была вырубленная в камне лестница, ведущая вниз вдоль горы. Рональд сказал, что лестница приведет их прямо к селению. Путники отправились вниз.
Во время спуска Земилиус все время молчал и не отвечал на попытки Ниакара завести разговор. Мунн болтал с Рональдом. Тогда Ниакар решил завести разговор с кем-нибудь из эльфов. Он подошел к одному, который шел сзади всех и думал о чем-то своем. В отличие от своих друзей он был очень молод, даже юн. Ясно было, что если он уже в патруле, то наверняка пойдет подальше, чем его нынешний командир Рональд. Он, хоть и не выглядел особенно крепким, был не такой, как все. У него были сильные руки и мужественное лицо. Ниакар подошел к нему и протянул свою руку.
- Ниакар Гомель, - сказал он.
- Леон, - проговорил юный эльф, - Леон Ронсонт.
- Очень приятно. Я первый раз в этом... в этих местах!
- Понятно, ну как тебе тут?
У Ниакара внутри дрогнуло, когда его собеседник резко перешел на "ты". "Может здесь так принято, - подумал он. - Странно". Ниакар не любил, когда его не уважали. Будь дело в его селении, из-за такой мелочи он мог бы и драку развязать. Такое бывало не редко. Но сейчас в Туртаме, он знал, что чужой и сдержался.
- Да ничего, - проговорил он, с угрожающей ноткой в голосе.
Наступила длительная пауза. Разговор не шел. Наконец Ниакар прервал ее вопросом.
- А как называются эти горы?
- Эти-то? Все - это горы Надежды. А то место, где мы сейчас - Кряж Надежды.
- Интересное название.
- Да чего уж тут интересного? - почти шепотом пробурчал Ронсонт.
Ниакар начинал понимать, что молодого эльфа, он совершенно не интересует, и пошел к Земилиусу. Неожиданно к нему подошел один из патрульных и тихо проговорил:
- Не разговаривай с ним. Он идиот! Будешь с ним болтать, тоже козлом станешь. Ха-ха-ха, если до этого им не был! - бросил солдат, сверля Ниакара взглядом. - Старый осел.
Ниакар чуть не взорвался от злости. Его, мужика-крестьянина в летах, много чего повидавшего за свой век, и какой-то забракованный солдатик лет тридцати. Этого он точно так не оставит.
- Чего? - протянул Ниакар, волосы на его голове медленно поднимались, глаза наливались кровью, как у разъяренного быка.
- Тебе что, дедуля, гузно скипидаром смазали, чего ты такой красный...
Он не успел договорить, потому что железный кулак сурового крестьянина уже поднялся в воздух и подобно булыжнику въехал ему в рожу, причем в самый нос. Наглый эльф отлетел на сажень от лестницы и врезался в здоровенный ствол сосны, выросший на небольшой площадки, где вместо камня был земляной грунт. Он издал протяжный звук, похожий на бессильный вой, который издает уже побежденный зверь. Глаза его закатились, и он медленно съехал вдоль ствола могучего дерева, без движения распластавшись на траве.
Тут же сбежались все остальные солдаты, а также Земилиус с Мунном. Рональд приблизился к Ниакару. Последний подумал, что сейчас ему будет не сладко. Он уже даже корил себя за происшедшее, и думал, что лучше бы он этого не делал, а то теперь у него и его друзей могут быть неприятности.
- Ух ты! За что это ты его так? - спросил Рональд.
- Он меня оскорбил, и я не намерен был это терпеть! - решительно ответил Ниакар.
- А, понятно! Опять он. У него так со всеми. Не волнуйся, тебя никто не упрекает. Это еще тот выскочка!
Старик с пониманием похлопал Ниакара по плечу.
- Как вы его терпите? - удивился Ниакар, все еще не веря, что все вроде бы в порядке.
- Да как, как. Легко! Так и терпим. Он тут всех уже в конец достал! У него дружки в нашем селении. Здоровые, не то что он. Лучше ты больше к нему не лезь, а то можешь однажды не вернуться после прогулки по нашему селению!
Рональд говорил серьезно, было видно, что его слова чистая правда. Крестьянин и сам теперь понял, почему дохляк так смело на него напирал. Ну да ладно. Ниакар не здешний, возможно, ему все и так сойдет с рук.
- И не таких видали, - промычал Мунн и махнул рукой. - Подумаешь тоже мне.
- Не волнуйся, все будет нормально, - подхватил Ториор.
- А зачем он тут, с вами? - спросил Ниакар у командующего патрулем.
- Репутацию зарабатывает! - ответил Рональд. - Хочет быть похожим на приличного. Он с нами недавно. Мы все тут втроем еле его терпим, но сделать ничего не можем. Калеками быть не очень-то хочется!
Старик вздохнул и что-то бурча себе под нос, подошел к лежащему на земле. Он снял с пояса флягу с элем и залил его в рот потерявшему сознание эльфу. Тот зашевелился. Немного очухавшись, он вскочил на ноги. Из носа двумя тонкими струйками лилась кровь. Солдат грубо оттолкнул Рональда в сторону, тот попятился, споткнулся и шлепнулся на камни. Потом побитый направился прямо на Ниакара.
- Мы еще встретимся! - пригрозил он и быстрым шагом побежал вниз по лестнице. Вскоре его фигура уже исчезла вдали, так как лестница вдоль склона горы постоянно уходила в сторону.
Рональд подошел к Ниакару и пожал плечами.
- Вот так, - тихо проговорил старичок.
Затем все снова продолжили спуск. День был в самом разгаре.
Становилось теплее. Мир вокруг продолжал расцветать. Листья некоторых кустарников, которые путники видели по бокам от себя, уже распускались, украшая окружающую природу. Шесть теней медленно скользили вдоль горы по ступенькам древней, как мир, лестницы, которой за время своего существования пришлось, наверное, не мало повидать. С силуэтами эльфов и лорфов были еще две тени, принадлежащие лошади и бежавшей недалеко впереди собаке.
